Una camioneta negra con chófer se detiene frente al Destroyer en Culver City y salta sobre Zara Larsson como si estuviera montando una carroza en el Desfile de las Rosas.
La cantante sueca de 28 años ha tenido una gran presencia en la música pop durante aproximadamente una década, con una serie de sencillos pegadizos – “Lush Life”, “Never Forget You”, “Ruin My Life” – que han acumulado cientos de millones de reproducciones sin siquiera ganarle realmente un lugar entre las celebridades de la música.
Sin embargo, eso es en última instancia lo que sucedió este año con la canción principal del quinto álbum de estudio de Larsson, “Midnight Sun”. Una improvisación eufórica de electro-pop sobre el tema «skinny-dipping with your heart out», que fue calificada como una de las canciones del verano por Pitchfork, que describir ‘Ray of Light’ vía Jersey Club vía Lisa Frank’ y dijo que fue ‘aparentemente diseñado en un laboratorio para cortocircuitar el pensamiento crítico de los gays’. Ahora ‘Midnight Sun’ está nominado a un premio Grammy, el primero de Larsson, en la categoría de grabación de dance pop junto con temas de Lady Gaga y Tate McRae.
Con un minivestido brillante y un bolero de colores brillantes, Larsson, que también ha aparecido en los titulares últimamente por su apoyo vocal al pueblo palestino, habló sobre su ascenso profesional durante el desayuno en una cálida mañana de diciembre, antes de una aparición en el concierto anual Jingle Ball de iHeartRadio.
“Es mucho más agradable estar aquí ahora que en casa”, dijo, con su cabello rubio brillando al sol. «En Suecia está nevando y hace frío, y oscurece muy temprano. Diréis: ‘Chicos, es muy tarde, deberíamos irnos a dormir’. Entonces te das cuenta de que son las 3:30 p.m.
Tú dicho en una entrevista reciente, que la maquinaria de propaganda estadounidense ha estado trabajando en usted. Me preguntaba qué partes específicamente.
Lo divertido de todo: el letrero de Hollywood, el Paseo de la Fama, los Estudios Universal y Los Ángeles en su conjunto. Por eso también me gusta venir aquí: es como si todavía viviera en una fantasía infantil. Hay algo motivador en venir a un país donde intentas tener éxito en lugar de estar en casa, donde simplemente estás contento con tu seguro y tu atención médica. No hay ningún problema.
¿La rutina es buena?
En dosis. Me gusta venir aquí unos meses, sentirme inspirada y luego volver a casa.
Empezaste a pasar tiempo en Los Ángeles por motivos de trabajo cuando eras joven.
Dieciséis o diecisiete años. Siempre venía con mi mamá, ella me llevaba a todas partes. Realmente no tenía amigos aquí, pero luego les escribí a personas de mi edad en Instagram y les dije: «¿Quieres almorzar?».
Un poco atrevido.
¿Por qué no? Tener amigos aquí lo cambia todo. Si tengo un fin de semana, puedo conducir a algún lado y ver a alguien. El coche es una de las principales razones por las que amo Los Ángeles. Me gusta estar en el coche, escuchar música y estar en mis pensamientos. Esta es una de las pocas veces que no me desplazo en mi teléfono.
¿Es “Midnight Sun” tu mejor álbum?
Sin falta. Creo que es mejor porque soy más yo. Cuando comencé, sabía que amaba cantar y actuar; amaba entretener. Pero a medida que crezco, me doy cuenta de que hay una diferencia entre ser artista y ser artista.
¿En qué se diferencia la realización de este álbum de la realización de los anteriores?
Firmé a los 14 y comencé a lanzar música a los 15, y siempre he estado rodeado de muchos adultos o personas mucho mayores que yo. Eran increíbles pero no eran mis compañeros. Me sentí un poco desconectado por la diferencia de edad o porque tenían 10 hits en su haber; simplemente me sentí un poco pequeño. Fue el primer proyecto en el que reuní a personas que se sentían como mis amigos y realmente lo hicimos juntos.
En una línea de tiempo alternativa, este proceso anterior te desgasta lentamente y nunca llegas a la epifanía que describiste.
No recuerdo quién, pero alguien dijo que como artista, lo que te quema no es que la gente te odie, sino que te ignoren. Es más doloroso que que alguien te abuchee.
¿Alguna vez te han abucheado?
A veces, pero no fue realmente por mi música, fue por mis opiniones políticas. Pero al menos hay energía ahí.
Zara Larsson
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Tú dicho PinkPantheress en la revista Interview que has estado ensayando tu discurso de los Grammy desde que tenías 8 años.
Quizás no entrenando, pero definitivamente fantaseando: “¡Guau, no lo puedo creer!” El espejo y yo, mientras crecíamos, era como (cruza los dedos). Cuando pienso en retrospectiva, el espejo fue como la herramienta de manifestación definitiva. Esto es lo que hice toda mi infancia: imaginarme en el escenario frente a la gente, entreteniéndolas pero también divirtiéndome.
¿Qué pensó la gente que te rodeaba de este acuerdo?
Quiero decir, siempre fue vergonzoso hacer esa actuación frente al espejo y luego mirar hacia atrás y ver a mi hermana mirando alrededor de la habitación con sus amigas, «¿Qué es ella?» HACER?”
Esta noche jugarás al Jingle Ball. ¿Diría que su objetivo era que “Midnight Sun” llegara al Top 40 de la radio estadounidense?
Con amor y respeto por iHeart, realmente no me importaba la radio. Querer hacer algo por los demás. ¿Lo transmitirá la radio? ¿Otras personas pensarán que es un éxito? —No creo que realmente te beneficie. Entiendo por qué la gente lo hace. Pero no es muy inspirador. Y, curiosamente, cuando dejé de hacer eso, fue cuando me dijeron: «¿Quieres venir a jugar?».
¿Siempre ha sido importante para usted el éxito en Estados Unidos?
Sí. Por eso nunca quise cantar en sueco. En casa, todos nuestros artistas populares cantan en sueco.
Escribir letras en sueco.
(caras graciosas)
¿No sería bueno?
Tal vez. Realmente no lo he intentado. Como lenguaje, es muy melódico. Y lo interesante es que me encanta escribir en sueco. Tenía este blog que escribí en sueco.
¿Algún sueco te culpa por no cantar en sueco?
No, porque teníamos muchos artistas increíbles cantando en inglés: Roxette, Ace of Base y muchos DJ geniales. Todo el mundo sabe que Suecia exporta una gran cantidad de música; eso es probablemente lo que me hizo sentir que podía hacerlo porque todas esas otras personas lo hicieron: Robyn, Lykke Li, Max Martin, obviamente.
¿Se considera a Max Martin un héroe nacional en Suecia?
Es muy discreto. Si alguien con el pelo hasta los hombros se acercara y dijera: «Mi nombre es Max Martin», la gente diría: «Sí». No creo que sea una persona reconocible en la mente de la gente porque no aparece en la televisión. No tenemos una cultura de celebridades.
En la música pop, la mayoría de los grandes intérpretes son mujeres y la mayoría de los grandes productores son hombres. Sin embargo, me llamó la atención el hecho de que Addison Rae hiciera su álbum en Suecia con dos mujeres: Elvira Anderfjärd y Luka Kloser.
Los amo. Elvira es una de mis productoras favoritas. Hace unos años supe que nunca quería estar en el estudio solo con hombres. He hecho esto muchas veces y siempre fueron muy amables. Pero nunca me sentí realmente visto ni escuchado en estas salas. Esta vez, casi ningún hombre hetero hizo el disco, y fue maravilloso.
