Una historia de retraimiento que parece retraída en su narrativa, el debut de Lilian T. Mehrel, «Honeyjoon», rastrea las relaciones familiares a raíz de una pérdida cuando una madre y una hija encuentran el camino de regreso la una a la otra. Una historia de la diáspora iraní, la represión sexual y emocional, y la cultura y la política vividas a distancia, la película ofrece mucho subtexto, rebosante de maneras que ayudan a superar su exterior reservado y convertirla en una comedia dramática discreta que, en ocasiones, se acerca a la obra.
Abriendo con imágenes resplandecientes de las islas Azores en Portugal –dada la apariencia de carretes de película viejos y maltrechos–, “Honeyjoon” se posiciona como una película de la memoria. También arroja rápidamente varias otras ideas en su mezclador temático: las primeras imágenes contemporáneas que vemos son de una iraní-estadounidense de veintitantos años, June (Ayden Mayeri), masturbándose en su habitación de hotel al amanecer, antes de ser interrumpida por su madre de mediana edad, Lela (Amira Casar), que regresa a la cama. Sobrevienen la quietud y el silencio, una vibra que se transmite a las comidas, los masajes y las interacciones del dúo con los huéspedes y el personal de su lujoso resort. El paquete de luna de miel que eligieron les exige estar constantemente juntos y con parejas jóvenes amorosas, lo que pasa factura a Lela, ya que su marido (y padre de June) murió recientemente de cáncer.
Un recorrido privado por las islas con João (José Condessa), un local rudo y atractivo, sirve de lugar para las diferentes maneras de June y Lela de abordar los viajes y la vida en general. June no tiene tiempo para los mitos poéticos de la región y le molesta que su madre mencione su reciente pérdida y mencione el movimiento de protesta feminista «Mujer». Vida. Freedom» que tiene lugar en Irán, donde ninguno de ellos ha estado presente durante décadas. Las pequeñas escaramuzas emocionales del dúo toman la forma de forzados enfrentamientos verbales, escritos más con una función explicativa que con un significado subyacente. Sin embargo, el enfoque de los actores hacia el material, en conjunto con el exuberante entorno europeo, se presta a paseos interesantes y vistas conversacionales en la línea de Richard Linklater o Mia Hansen-Løve.
Lo que falta en «Honeyjoon», sin embargo, es suficiente coherencia dramática entre imagen e historia. El encuadre demasiado cauteloso de Mehrel rara vez aumenta las tensiones interpersonales entre sus protagonistas principales o la excitación romántica y sexual entre June y João. Los momentos en los que el escenario se siente tan liberado como esperan sus personajes son raros. Estos incluyen destellos del mundo a través de las fotografías de los teléfonos inteligentes de June y una breve secuencia impresionista durante las escenas finales, cuando los personajes se pierden en el baile.
Aparte de estas florituras ocasionales (y raras imágenes de carretes de películas antiguas, que recuerdan el viaje del padre de June a las Azores décadas antes), «Honeyjoon» sigue siendo demasiado comedido a la hora de indagar en los sentimientos reprimidos de sus personajes, lo que resulta en prolongados estancamientos emocionales. La película puede ser observadora, pero rara vez profundamente.. Sin la sabiduría que Casar aporta a su papel matriarcal (un sentido de experiencia vivida bajo el diálogo objetivo primero de Mehrel), “Honeyjoon” rara vez abordaría sus momentos fugaces y conmovedores. Afortunadamente, el hecho de que a veces supere su distanciamiento de sus propias imágenes finalmente ayuda a su gentil saga de madre e hija a superar su distanciamiento emocional.
No existe una única forma de abordar la intimidad cuando los personajes buscan formas de ser felices y volver a vivir sus vidas. Estas complicaciones parecen surgir de la pérdida de su propio padre por parte de Mehrel en los últimos años, lo que garantiza que «Honeyjoon» sea, como mínimo, emocionalmente honesta mientras navega por el extraño e inexplicable laberinto del dolor. Sin embargo, el hecho de que sus otros principios sigan siendo oscuros, desde sus reflexiones dispersas sobre las libertades personales hasta sus reflexiones políticas extensas, da como resultado una receta compuesta de demasiados ingredientes disonantes, pocos de los cuales se presentan de una manera que haga cosquillas en la paleta cinematográfica. El resultado puede ser personal, pero también demasiado simple.
