por Gregg Goldstein
En medio de todo el caos y la destrucción desde que Rusia lanzó una invasión a gran escala de Ucrania, a menudo se pasa por alto una parte importante del panorama: unos 900.000 exiliados que abandonaron Rusia para evitar la cárcel o ser reclutados en una guerra que se ha cobrado cientos de miles de vidas. Algunas de sus historias se exploran en el documental de Patric Chiha «A Russian Winter», cuyo estreno mundial está previsto para el 17 de febrero en la sección Panorama del Festival de Cine de Berlín.
El largometraje se desarrolla al estilo de la trilogía ficticia «Before» de Richard Linklater, y sigue a dos amigos artistas, Margarita y Yuri, mientras deambulan por París discutiendo su situación y las preguntas existenciales que inspira.
“El día que vi las noticias, en septiembre de 2022, aparecieron imágenes de jóvenes cruzando la frontera georgiana, huyendo a pie, en bicicleta o en coche”, recuerda el guionista y director francés Chiha. «Mientras vivían una situación inimaginable para mí, sus rostros parecían hablar de manera muy profunda sobre nuestro mundo, su fragilidad, su violencia y su causa. »
La mayoría de las crónicas de la guerra se han centrado en la destrucción de Ucrania y la muerte de civiles y soldados en ambos lados de la lucha. Pero el enfoque más personal de esta película sirve para examinar un tema mucho más amplio.
“Desde el inicio de la guerra en Ucrania en 2014, o quizás la invasión de 2022, hemos sentido que la apariencia de paz en la que vivimos nuestras vidas occidentales podría escaparse de nosotros en cualquier momento”, dice Chiha. «Algunos se preguntarán por qué no filmé en Ucrania, donde la gente obviamente sufre cada vez más violentamente. Tengo amigos allí y fui a Kviv para un festival en abril de 2024, donde tuve la oportunidad de conocer a directores ucranianos. Entendí que les correspondía a ellos contar su historia». Así que Chiha buscó obtener la perspectiva de los rusos, quienes podrían brindar una visión precisa de lo que piensan sobre la guerra, por qué están en contra del régimen de su país y cómo es la vida cotidiana bajo este gobierno opresivo.
Katia Khazak, que produjo el largometraje con Charlotte Vincent, directora de Aurora Films, trabaja con Chiha en proyectos narrativos y documentales desde hace unos veinte años. Ayudó a contratar Le Fresnoy – Studio national des arts contemporains como coproductor y obtuvo financiación adicional del CNC, la Región Île-de-France y la Imagen/Movimiento del Centre National des Arts Plastiques.
La sociedad bruselense Best Friend Forever, que gestiona las ventas internacionales de «Winter», ya ha encontrado dos distribuidores: Léopard Films en Francia y Filmgarten en Austria, que asegurarán el estreno del largometraje en salas.
«La idea (con ‘Winter’) es hablar de lo que muchos países están experimentando ahora mismo, donde los regímenes extremistas están ganando poder», explica Khazak. «La clave era hacerlo lo más universal posible». Esto se logró en parte filmando en barrios anodinos de París, lo que también ayudó a preservar el anonimato de los sujetos de la película. Pero los efectos visuales que «pintan» los edificios de diferentes colores, como una fiesta a la que asisten los protagonistas principales con otros artistas, ayudan a mantener la película visualmente interesante.
Chiha cree que el “invierno” también tendrá una resonancia especial para los estadounidenses de hoy. «En Francia nos manifestamos mucho, pero desde hace tres años tengo la sensación de que eso ya no cambia nada», afirma. «¿Qué podemos hacer? ¿Qué es este sentimiento de impotencia? Por eso creo que es una película que nos concierne a todos».
