En 2025, Kari Kolts era nueva en Los Ángeles y buscaba conectarse con lectores de ideas afines. Se encontró con un evento literario viral en TikTok llamado Grain of Salt, un evento de lectura que duraba todo el día y terminaba con una comida de cuatro platos diseñada para complementar la novela. Intrigado, Kolts notó que sólo quedaba un billete.
«Dije: Bueno, esa es mi señal. Tengo que conseguirla», dijo.
Pronto, Kolts se encontró en un loft poco iluminado de Chinatown, leyendo una novela y debatiendo con nuevos amigos durante el evento de ocho horas. Ella estaba encantada. «Tener algo donde puedas sentarte y ser intelectual en un mundo cada vez más antiintelectual es un soplo de aire fresco», dijo Kolts.
Grain of Salt fue fundada en agosto de 2025 por Alexis Nguyen y su socio Kai Nguyen. A la pareja se le ocurrió la idea de organizar un evento que fusionara sus intereses. Alexis es una ávida lectora de toda la vida y Kai trabaja a tiempo parcial como chef privado. El evento resultante es una experiencia literaria y culinaria inmersiva de ocho horas.
«Dado que su pasión es la cocina y la comida, y mi pasión es la lectura, siempre quisimos hacer algo que incorporara ambas cosas», explica Alexis. La pareja había organizado previamente clubes de lectura en su casa, donde Kai preparó una elaborada cena de temática literaria.
1. Kai Nguyen, cofundador de Grain of Salt y chef privado, observa la mousse de chocolate. 2. Platos pequeños con brioche de trigo sarraceno y mantequilla de hierbas batida. 3. Una salsa de reducción de vino tinto.
El verano pasado, la pareja lanzó oficialmente la serie de lecturas Grain of Salt. El primer evento, centrado en “Dura para siempre y luego se acaba”, de Anne De Marcken, fue un éxito rotundo. «Hasta ahora ha tenido mucho éxito y hemos agotado las entradas para todos nuestros eventos. Ha sido una gran experiencia», dice Alexis. «Nuestro último evento que lanzamos hace unos días se agotó en 30 minutos».
La unión de la literatura y la comida se produce de forma orgánica, explica Kai. El verano pasado tuvo lugar la primera manifestación durante la temporada de frutas. «Encaja muy bien con el tema del libro. Hicimos un crudo de atún y ciruela», dice Kai. “It Lasts Forever and Then It’s Over” se centra en un viajero descarriado en un paisaje post-apocalíptico en decadencia. «Para todas las comidas que cocino, obtengo ingredientes del mercado de agricultores y de excelentes proveedores centrados en la sostenibilidad y la agricultura regenerativa».
Durante el último evento de Grain de sel, decenas de mujeres se reunieron para hablar de “Inséparables” de Simone de Beauvoir. Una linterna japonesa gigante flota sobre ellos como una esfera. Algunos lectores se sientan afuera en el callejón de Chinatown con novelas en sus regazos. Linternas chinas flotan sobre sus cabezas como halos rojos. En la cocina, Kai extiende la masa para hacer pan brioche de trigo sarraceno con mantequilla de hierbas.
El evento se desarrollará desde el mediodía hasta las 8 p. m., con pausas para el almuerzo y debates. Los participantes pueden leer en voz alta en grupo o de forma independiente.
«La gente se reúne para leer en voz alta y hablar sobre ello. O puedes irte y disfrutar de tu tiempo libre», dice Kai. «Es importante que el espacio se sienta como si estuvieras en movimiento y no atrapado en un lugar todo el tiempo».
Para una asistente, Mónica Estrada, el compromiso de todo el día es parte del atractivo. «Si vas a un evento que sabes que dura ocho horas y hay otras personas dispuestas a hacerlo, me encantarán esas personas. Probablemente les encantará leer».
Alexis Nguyen, cofundador de Grain of Salt, lee una selección de “Inséparables” de Simone de Beauvoir.
1. El evento se centra en la lectura de literatura feminista y queer. 2. Cada evento Grain de Sel presenta una nueva selección literaria.
Estrada quedó gratamente sorprendido por la naturalidad con la que el evento se prestaba para socializar. «Normalmente pienso en un club de lectura cuando te sientas a leer. Aquí hay un movimiento constante. Están remodelando mi forma de pensar sobre la lectura y cómo puede ser una comunidad», dice.
Las discusiones son animadas y animadas. «Cada uno aporta su propia perspectiva a la conversación. Soy un gran lector, pero aún así aprendí mucho escuchando lo que otros tienen que decir», dice Alexis Nguyen.
En el loft de arriba, el grupo inicia una conversación amistosa sobre la novela.
“Me gustaría que tuviéramos más en cuenta el punto de vista de Andrée”, comenta una lectora, Hannah Faust. El grupo tararea su acuerdo, ofreciendo relatos de sus propias vidas sobre amistades espinosas.
El grupo menciona otras novelas románticas que les encantan. “’Sunburn’: es un libro muy hermoso”, agrega Alyssah Nevarez sobre otra novela sáfica. «¡El mejor libro lésbico de todos los tiempos!» » exclama Alexis sobre el trabajo de Chloe Michelle Howarth en 2023.
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Geneva Faye, que asistió a eventos anteriores, dice que las discusiones la hacen regresar.
«El año pasado, realmente me comprometí a encontrar más comunidad», dice Faye. «Todos estamos muy alineados, aunque muchos de nosotros somos muy diferentes. Aportamos cosas diferentes. Fue muy divertido analizar un libro. No puedo hacer eso muy a menudo».
Las novelas seleccionadas para los eventos de Grain of Salt son cuidadosamente seleccionadas por Alexis, quien se centra en protagonistas femeninas y literatura queer. «Es difícil encontrar otras personas que lean libros especializados. También es fantástico: poder interactuar con la literatura sobre cosas que a mí personalmente me encantan y encontrar otras personas a las que les encanta», afirma.
Para Kai Nguyen, izquierda, Grain of Salt es una salida creativa que fusiona la pasión por la cocina con el amor por la lectura de su socio/cofundador.
Geneva Faye aprecia la curaduría literaria y está encantada con la elección de hoy de Simone de Beauvoir. «Simone es un clásico de la literatura feminista. Es un icono por muchas razones», explica Faye. «Hasta ahora, el libro trata sobre la amistad femenina, pero también sobre cómo nos comparamos con las mujeres que nos rodean a través de nuestras amistades».
Para la cena, Kai preparó pechuga de pato en salmuera seca con reducción de vino tinto, una comida que se menciona en la novela. (“Pechuga de pato cocinada en salsa de vino… había que probar y complementar todo para no ofender a nadie”). La comida a la luz de las velas es seguida por una deliciosa mousse de chocolate salado, espresso y cereza Luxardo.
Preparar la cena es intensivo pero gratificante. «Ha sido una manera increíble de ejercitar mi creatividad», dice Kai.
En última instancia, Kai espera que Grain of Salt ayude a los miembros a formar nuevas amistades. El evento de lectura generó nuevas conexiones a partir de debates literarios: los miembros intercambian identificadores de Instagram e invitaciones a fiestas. «Se puede sentir que la ansiedad de las personas se disipa a lo largo del día», dice Kai, «de modo que a la hora de cenar todos se sienten muy cómodos unos con otros».
Connors es un escritor que vive en Los Ángeles. Ella es la anfitriona del evento de lectura literaria. Narradores poco confiables en Nico’s Wines en el pueblo de Atwater cada mes.
