Con cruel facilidad, el error humano puede convertir la vida normal en un purgatorio viviente. Una colisión automovilística repentina o una caída grave pueden cambiar radicalmente la existencia de una persona con una fuerza rápida. Inspirada en hechos reales, la película eslovaca «Father», difícil de ver pero notablemente conmovedora, narra las secuelas de una tragedia causada por una negligencia involuntaria. Un estudio devastador de la culpa y la evolución del duelo, la última película de la escritora y directora Tereza Nvotová aborda poderosamente la compleja naturaleza del perdón, no sólo el que otros nos conceden, sino también el que nos negamos duramente a nosotros mismos.
Planos de acción largos e ininterrumpidos brindan información sobre la vida de una familia adinerada que pronto se desmoronará. La cámara del virtuoso cineasta Adam Suzin se comporta discretamente según su diseño mientras se mueve ágilmente a través de los espacios, y eventualmente hace piruetas alrededor de los personajes haciéndonos conscientes de su presencia. La primera de estas escenas nos sumerge en una mañana normal cuando Michal (Milan Ondrík), director de una revista, termina su carrera diaria, se ducha y se prepara para dirigirse a la oficina mientras la ciudad se prepara para una ola de calor abrasadora. Sin embargo, en este día aparentemente mundano, su esposa Zuzka (Dominika Morávková) le ha encargado a Michal que deje a su hija Dominika (Dominika Zajcz) en la guardería.
Pero pocas horas después de las reuniones y llamadas telefónicas, que brindan información sobre el estado mental de Michal, incluidas sus preocupaciones sobre su apariencia física, las actividades mundanas dan paso a la pesadilla. Aunque recuerda vívidamente a Dominika saliendo del auto, la niña permaneció sentada en el vehículo caliente durante horas. “Yo la maté”, grita Michal en estado catatónico, mientras la ágil cámara flota a su alrededor. Simplemente desgarradora, la actuación de Ondrík va desde el comportamiento indiferente de un hombre estresado en el trabajo hasta el desastre mental completo e inmediato de perder a un hijo, agravado por el conocimiento de que él es el responsable de este horrible evento.
La forma en que Nvotová y el coguionista Dusan Budzak manejan la respuesta de Zuzka a este evento indescriptiblemente traumático es una de sus fuertes elecciones narrativas. Aunque el dolor de Zuzka es palpable, su moderación y compasión hacia Michal parecen casi sobrehumanas. Verla todavía tomar su mano y declarar, no sin enojo, que entiende que él nunca pondría deliberadamente a su hija en peligro, marca una muestra de empatía sorprendentemente poderosa. La tristeza contenida con la que la maravillosa Morávková interpreta a Zuzka contrasta marcadamente con la intensidad de Ondrík, casi como si la fuerza de Zuzka fuera un deber que se impuso a sí misma para evitar que Michal se fuera por la borda.
“Padre” recuerda “Rabbit Hole”, en la que una pareja también relata la muerte de su hijo. La distinción clave es que, si bien hay una secuencia onírica que sumerge al espectador en la psique de Michal, la película de Nvotová se desarrolla en una austeridad nada sentimental.
Cuando la policía devuelve el coche donde murió la joven Dominika, Michal tiene que sacarla de la comisaría, pero, a pocos kilómetros de distancia, lo invade una emoción debilitante. Verlo llorar desconsoladamente al volante es desgarrador, precisamente porque resulta espontáneo, justificado y nunca melodramático. “Padre” se basa en la veracidad visceral que transmite el turno de Ondrík cada vez que aparece en la pantalla. El actor retrata la carga desgarradora que siente Michal con un realismo tan simple que resulta inquietante de ver, y eso sin duda es un elogio a su capacidad para transmitir una crudeza tan caótica. Es el tipo de actuación reveladora que es imposible de ignorar y aún más difícil de ignorar.
Durante el juicio por su costoso error, Michal, que ahora luce una barba poblada, exuda un cansancio palpable, quizás más espiritual que físico, que coincide con su diálogo impregnado de desesperación. Cuando dice que el resultado del procedimiento no le concierne porque nada le devolverá a su hijo, no podemos evitar creer cada palabra. En un momento, la cámara se aleja de las personas en la habitación y mira a través de una ventana alta. Afuera, los niños juegan en un parque cercano y la gente sigue con su vida cotidiana, ignorando el espectáculo del dolor insoportable que se desarrolla a sólo unos pasos de distancia. En lugar de ser efectista, el movimiento de la cámara resulta elegante. ¿Podríamos mirar desde la perspectiva de un alma que orbita alrededor de los vivos? Quizás la propia Dominika esté observando desde arriba, como un testigo silencioso.
Este hombre de familia, por lo demás devoto, se ve reducido a un único error de juicio, probablemente causado por su cerebro funcionando en piloto automático. Y, sin embargo, ¿cómo podría un padre amoroso olvidar a su hijo en la parte trasera de un auto caliente? En un nivel racional, podemos aceptar que Mical no actuó maliciosamente. Pero el tribunal de la opinión pública y las emociones que el caso suscita inherentemente dificultan una evaluación justa. ¿Existe un mundo en el que potencialmente podría ser absuelto, no sólo legalmente sino también moralmente? Y justo cuando parece que “Padre” va a adquirir un tono diferente, cuando Michal y Zuska se rinden momentáneamente a un rayo de esperanza, les quitan la alfombra y descubren cómo los demás siempre los verán. En cada momento, es la dirección excepcional de Nvotová, que trabaja entre la espontaneidad y la orquestación de alto riesgo, la que da como resultado una hazaña conmovedora.
