Desde sus primeros trabajos, el control ha sido un tema en la música de Trent Reznor: quién lo tiene, quién lo quiere y cómo se implementa. El 14 de febrero, durante la gira Peel It Back de Nine Inch Nails en Newark, Nueva Jersey, Reznor, el único miembro permanente del grupo desde su creación en 1988, tomó el control del legado de su banda, remezclando y recontextualizando cortes y éxitos profundos para crear un urgente y ruidoso tapiz de su trabajo.
Abriendo en un escenario más pequeño en el medio de la sala, Reznor tocó la desgarradora balada “(You Made It Feel Like) Home”, de su banda sonora de “Bones and All” con Atticus Ross, solo con piano y voz. Aunque estaban a kilómetros de la avalancha de ruido que se avecinaba, las letras nostálgicas sobre jóvenes caníbales que simplemente no pueden sobrevivir en el mundo fueron adoptadas por docenas de parejas góticas que se cantaban canciones sentidas en el espectáculo del Día de San Valentín.
Luego se unió a Reznor para el tema profundo «Non-Entity» y la mayor parte de la banda remezcló el primer éxito «Piggy (Nothing Can Stop Me Now)», con su mano derecha (y el único otro miembro permanente) Ross en los teclados, el nuevo bajista Stu Brooks y el veterano guitarrista Robin Finck. Gradualmente, desde la tranquila apertura, “Piggy” terminó con un largo lanzamiento de batería del fenómeno recientemente recontratado Josh Freese, quien reunió a la banda nuevamente en el escenario principal para un segmento enchufado.
Desde las notas iniciales de “Wish”, el favorito de los fanáticos, quedó claro que Reznor y compañía estaban usando el volumen como textura, con guitarras rugientes que harían que los tímpanos retumbaran días después para los desprotegidos. Aún así, el sonido se mezcló de manera experta, especialmente en un lugar propenso al eco como el Prudential Center. Esto fue aún más impresionante porque, dependiendo de la escala «industrial» y «metal» de la canción, Reznor podía estar en la guitarra o en los teclados, Freese podía tocar en conjunto con la batería programada y Brooks podía estar en el bajo sintetizado; y sin embargo, el equilibrio parecía totalmente bajo control, a pesar de que era alucinantemente ruidoso.
El trío inicial de canciones – “Wish”, “March of the Pigs” y “The Frail” – dejó en claro que no importa cuántas películas haya compuesto, Reznor puede caer fácilmente en su mierda de estrella de rock. Increíblemente genial a sus 60 años, Reznor es todo fanfarrón, con su voz altísima y burlona que suena tan fuerte como su grabación de la primera década. Además, el espectáculo escénico de NIN está calibrado con imágenes interesantes que van desde casi oscurecer a la banda en humo hasta proyectarse más grande que la vida, con luces parpadeantes y luces estroboscópicas que pueden dejar sin palabras a los no iniciados (o demasiado drogados).
Durante una sección intermedia inspirada, Reznor y Ross regresaron al escenario B y se les unió el DJ Boys Noize, el abridor de la gira, quien hizo remezclas en vivo de algunas de las pistas más electrónicas de NIN. Al abrir con “Year Zero” y “Vessel”, el trío no reinventó por completo las canciones, sino que añadió suficiente drama para seguir siendo una parte vital del proceso musical en vivo. Esta sección también incluyó uno de los mayores éxitos de la noche, el escandalosamente emocionante “Closer”, que hizo vibrar a la multitud del Día de San Valentín. La canción final en el escenario B fue un poco más inesperada, con una interpretación de su atrevido tema de “Tron: Ares”, “As Alive as You Need Me to Be”. Por más insignificante que fuera la película, la canción parecía encajar perfectamente con el mejor material de la banda.
El acto final del espectáculo fue un regreso al escenario principal, donde NIN desató algunos de los favoritos de los fanáticos como «The Downward Spiral», el abridor del álbum «Mr. Self Destruct» y el trepidante y pegadizo «The Perfect Drug», que fue escrito para «Lost Highway» de David Lynch mucho antes de que Reznor fuera un compositor cinematográfico ganador del Oscar.
La vuelta final de la victoria – el tema dance-rock “The Hand That Feeds”, el tema característico de la banda “Head Like a Hole” y la triste balada de cierre “Hurt” – fue una encapsulación perfecta de la fuerza de Reznor como artista, capaz de transformar canciones sobre la ira, el desafío y el dolor en rockeros que hacen temblar la arena. Y aunque dedica parte de su tiempo a componer películas de Pixar, aún puede volar el techo de un espectáculo de rock.
En la foto de arriba: Nine Inch Nails en concierto el 5 de febrero en Nueva Orleans.
