El presidente de Paramount, David Ellison, describe su visión para la adquisición de Discovery de Warner Bros., en particular combinando los dos servicios de transmisión: HBO Max y Paramount+, que juntos tienen más de 200 millones de suscriptores.
«Esta combinación… realmente nos coloca en una posición para competir con todos los principales actores de la industria», dijo Ellison en una llamada a inversionistas el lunes por la mañana, después de que Paramount sorprendiera a la industria a fines de la semana pasada al completar la compra de 110 mil millones de dólares, que Ellison y su equipo habían estado buscando durante seis meses.
Ellison mencionó algunas de las franquicias populares que Paramount, propietaria de “Misión: Imposible” y “Top Gun”, heredará junto con Warner Bros., propietaria de los derechos de Harry Potter, “El Señor de los Anillos”, DC Comics y “Juego de Tronos”.
La clave para el éxito del nuevo gigante será impulsar el crecimiento del streaming para que la compañía pueda ser más competitiva con Netflix, que tiene 325 millones de suscriptores en todo el mundo, así como con Walt Disney Co. y Amazon Prime Video.
La compañía combinada también debe administrar su enorme cartera de redes de televisión lineal, que supuestamente incluye CBS y Nickelodeon de Paramount, así como Warner Bros. CNN, TNT y Food Network.
En toda la industria, los canales de cable han perdido fuerza debido a la migración al streaming. Paramount depende en gran medida de las ganancias de los canales de cable para pagar su deuda y dijo el lunes que no tiene planes de vender canales de cable.
Al principio de su mandato, Warner Bros. Discovery se resistió a los llamados para vender CNN, diciendo que era importante para su cartera.
La combinación de los dos servicios de streaming no será inmediata. Los accionistas de Warner Bros. Discovery deben aprobar el acuerdo con Paramount, que también debe obtener la bendición de los reguladores internacionales. Alemania y Eslovaquia ya han expresado su acuerdo.
A continuación, la empresa enfrenta una serie de desafíos técnicos para migrar plataformas tecnológicas, que son objeto de acuerdos masivos de computación en la nube. Ellison dijo a los analistas que la integración se llevaría a cabo «en los próximos años».
A lo largo de la llamada del lunes, Ellison trató de disipar los temores de que la fusión simplemente conduciría a más despidos y recortes vertiginosos de programas, que han convertido a Warner Bros. marcas registradas. Descubrimiento.
El director ejecutivo, David Zaslav, y su equipo han trabajado febrilmente para saldar la colosal deuda resultante de la adquisición de WarnerMedia por parte de Discovery en 2022. Warner Bros. Discovery todavía tiene 33.500 millones de dólares en deuda en sus libros, que Paramount debe absorber además de sus propios costos de adquisición y deuda.
El presidente supremo, David Ellison, asistió al discurso sobre el Estado de la Unión del presidente Trump en Washington la semana pasada, dos días antes del sorpresivo triunfo de su compañía en la subasta de Warner Bros. Descubrimiento.
(Anna Moneymaker/Getty Images)
Específicamente, Ellison rindió homenaje a HBO y su equipo directivo, encabezado por el presidente de HBO, Casey Bloys, profundamente respetado en Hollywood.
El florecimiento de Ellison parecía destinado a sofocar los rumores sobre si Bloys y la jefa de transmisión de Paramount, Cindy Holland, podrían coexistir en el grupo combinado Paramount-Warner Bros.
«HBO es una joya en este negocio», dijo Ellison. «Continuará teniendo los recursos y la independencia para hacer lo que mejor sabe hacer. Al mismo tiempo, creemos en otorgar licencias de nuestro contenido a otras plataformas y producir contenido de terceros en nuestros estudios de televisión», agregó Ellison, y dijo: «Estamos comprometidos a hacer crecer nuestros estudios y los programas populares que crean».
Ellison dijo que no hay planes para disminuir a HBO o sus ambiciones. «Nuestra opinión es que HBO debería seguir siendo HBO», dijo Ellison.
El plan es mantener Warner Bros.’ división cinematográfica. semi-separado de Paramount en Melrose Avenue, y cada estudio lanza alrededor de 15 películas al año. Ellison dijo que el grupo Paramount-Warner mantendría la ventana de estreno de películas de 45 días antes de trasladar los títulos a un servicio de transmisión por secuencias.
También se comprometió a no destruir los presupuestos de programación. «No tenemos planes de dejar de producir», dijo Ellison.
Aún así, la nueva compañía enfrentará 79 mil millones de dólares en deuda neta al cierre, lo que la convierte en una de las compras apalancadas más grandes de la historia. El joven Ellison, cuyo padre, el cofundador de Oracle, Larry Ellison, respalda financieramente la fusión, tendrá una deuda de 25.000 millones de dólares más que el acuerdo con Warner Bros. Discovery, lo que provocó constantes oleadas de despidos.
Andrew Gordon, director de operaciones de Paramount, reiteró que la compañía había identificado $6 mil millones en reducciones de costos, que según él podrían lograrse en gran medida «consolidando nuestras pilas de tecnología de transmisión y proveedores de nube, incluidos (Paramount+) y HBO Max, logrando eficiencias globales… (y) optimizando la huella inmobiliaria combinada».
No está claro si Parmount venderá el famoso lote de películas de Melrose Avenue y se mudará al campus de Warner Bros. en Burbank. El terreno de Warner es considerablemente más grande y se ha mantenido mejor a lo largo de los años, ya que Paramount (anteriormente Viacom) ha resistido años de inversión insuficiente.
«Estamos posicionando a la empresa para la inversión y el crecimiento, además de reducir la deuda a corto plazo», dijo Gordon.
Gordon agregó que Paramount pagó la tarifa de terminación de 2.800 millones de dólares a Netflix el viernes, para permitir a Warner abandonar el acuerdo firmado con el gigante del streaming el 4 de diciembre. Paramount acordó pagar 31 dólares por acción a los accionistas de Warner Bros. Descubrimiento.
Ellison dijo que su plan para comprar Warner Bros. «no se trata de consolidación, sino de reinventar el negocio».
Al mediodía del lunes, las acciones de Paramount Skydance cotizaban a la baja alrededor de un 1% a 13,30 dólares.
Netflix siguió ganando terreno, subiendo un 1% hasta los 97,24 dólares. Warner Bros. Discovery se mantuvo estable en 28,40 dólares.
