El propietario de la televisión, Sinclair Inc., ha adquirido una participación accionaria en otra emisora, EW Scripps, señalando su intención de convertirse en un gigante en un campo en declive.
Sinclair reveló su participación en Scripps, que tiene estaciones en Fresno, Bakersfield, Buffalo, Nueva York y Billings, Montana, en una presentación ante la Comisión de Bolsa y Valores el lunes. Sinclair, con sede en Baltimore y conocida por su inclinación política conservadora, dijo que adquirió alrededor del 8 por ciento de Scripps mediante la compra de algunas de sus acciones que cotizan en bolsa.
Sinclair reveló que había tenido “discusiones constructivas con (Scripps) durante varios meses sobre una posible fusión de las dos empresas”.
No se llegó a ningún acuerdo.
Scripps, con sede en Cincinnati, sugirió en un comunicado que no estaba interesado en una alianza con Sinclair, diciendo que la junta directiva y la gerencia de Scripps estaban «centradas en crear valor para todos los accionistas de la compañía a través de la ejecución continua de su plan estratégico».
«La Junta Directiva y la gerencia están comprometidas a hacer sólo lo que sea mejor para todos los accionistas de la Compañía, así como para sus empleados y las numerosas comunidades y públicos a los que sirve en todo Estados Unidos», dijo Scripps.
Sinclair parece estar presionando a Scripps al realizar compras de acciones y revelarlas al público. Las acciones de Scripps subieron más del 34% a alrededor de 4 dólares por acción al mediodía del lunes. La empresa está valorada en aproximadamente 363 millones de dólares.
Las acciones de Sinclair también se recuperaron, ganando alrededor de un 6,5% a poco más de 17 dólares. El valor de mercado de la empresa es de 1.200 millones de dólares.
Los propietarios de estaciones de televisión esperan que el presidente Trump y sus nombramientos en la Comisión Federal de Comunicaciones levanten el límite gubernamental a la propiedad de estaciones de televisión. Actualmente, las estaciones tienen prohibido poseer medios que lleguen a más del 39% de la población estadounidense.
Sinclair actualmente posee u opera 185 estaciones de televisión en 85 mercados, según su sitio web.
El presidente de la FCC, Brendan Carr, ha manifestado su voluntad de emprender una desregulación masiva. El aumento esperado ha provocado una avalancha de acuerdos entre las emisoras, que han visto cómo sus anunciantes se dispersaban y sus audiencias se reducían a medida que más consumidores recibían sus noticias a través de las redes sociales.
Sinclair, en su presentación, hizo un guiño a los cambiantes vientos políticos en Washington.
«La reciente consolidación de la industria y el aumento de la competencia refuerzan la opinión (de Sinclair) de que una mayor expansión del sector de radiodifusión televisiva es esencial para capear los vientos en contra seculares y competir eficazmente con tecnología más grande y actores de medios de mayor escala, así como con los principales grupos de radiodifusión», escribió Sinclair.
En septiembre, Sinclair llevó a Walt Disney Co. a castigar al presentador nocturno Jimmy Kimmel después de que el presentador hiciera comentarios inapropiados sobre el presunto tirador que luego fue arrestado y acusado del asesinato del activista conservador Charlie Kirk en Utah. Sinclair posee varias estaciones afiliadas a ABC y lanzó «Jimmy Kimmel Live!» durante más de una semana.
Sinclair exigió que Kimmel hiciera una «donación personal significativa» a la organización política de Kirk, Turning Point USA.
Pero la campaña de Sinclair colapsó después de que los ejecutivos de Disney devolvieran a Kimmel a su puesto nocturno, sin hacer las concesiones que Sinclair había exigido.
Los críticos han señalado la presunto daño vinculado a la consolidación de canales de televisiónincluyendo menos trabajadores de campo y periodistas que cubren las comunidades donde tienen su sede las estaciones.
La presentación de Sinclair contradice estos argumentos y escribe que «una mayor escala también fortalecerá la capacidad de las emisoras para mantener su papel vital de servicio público en la producción de noticias locales».
La presentación dice que la consolidación de Scripps podría producir «más de $300 millones en sinergias anuales esperadas».
«La combinación propuesta estaría estructurada de manera que no requiera financiamiento externo, ya que la compañía combinada mantendría la deuda respectiva y las estructuras de capital preferidas de cada compañía», escribió Sinclair en la presentación. «La transacción evitaría costos significativos de refinanciamiento y al mismo tiempo reduciría significativamente el apalancamiento mediante la realización de sinergias y reduciría el riesgo de refinanciamiento futuro».
En su informe anual de 2024, Sinclair dijo que sus docenas de estaciones producen «más de 2.400 horas de cobertura de noticias en vivo por semana en todas sus estaciones, además de nuestras diversas plataformas digitales, sociales y de audio».
Sinclair dijo en la presentación del lunes que estaba «comprometido a colaborar de manera constructiva con (Scripps) para alcanzar un acuerdo de transacción definitivo», y que a Sinclair le gustaría consolidar su emisora colega «dentro de nueve a 12 meses».
Scripps adoptó una postura defensiva en respuesta a la propuesta de Sinclair, diciendo en un comunicado que «la junta directiva tomará todas las medidas apropiadas para proteger a la compañía y a sus accionistas contra acciones oportunistas de Sinclair o cualquier otra persona».
En otras partes del sector de la televisión local, Nexstar, con sede en Texas, la emisora de televisión más grande del país, está buscando la aprobación del gobierno para su acuerdo de 6 mil millones de dólares para comprar la emisora rival Tegna.
