La actriz india Sheena Chohan, que hizo su debut cinematográfico hindi en la película biográfica «Sant Tukaram» a principios de este año, ha sido elegida para el papel principal en «Arjunanin Allirani», un drama en lengua tamil centrado en artistas populares y la discriminación de castas.
La película, escrita por el reconocido autor tamil B. Jeyamohan y dirigida por Vino Vikraman Pillai (“Kafir”), contará con música del legendario compositor Ilaiyaraaja. El proyecto marca la entrada de Chohan al cine tamil después de aparecer en producciones malayalam, hindi y internacionales.
“Arjunanin Allirani” sigue a dos artistas pobres, un artista de danza folclórica y un cantante dalit, cuya relación está en el centro de la narrativa. La historia sigue el viaje de la actriz principal a través de la tragedia familiar y su eventual búsqueda de justicia a través de su arte.
En la película, producida por Irfan Khan para EBG Films, Chohan interpretará a Rani, un personaje cuyo arco abarca desde la adolescencia hasta la mediana edad a través de cuatro fases distintas de la vida. El puesto requiere una amplia formación en artes marciales, incluido el chilambattam, una técnica tradicional tamil de lucha con palos.
“Rani es una joven que pasa sus años de formación inmersa en la devoción, cantando himnos a Dios en los templos”, dice Pillai. Variedad. «Comenzando con la vitalidad e inocencia de sus veintes, su vida se desarrolla en cuatro fases distintas, siguiendo su viaje desde la juventud hasta la mediana edad. Para retratar auténticamente esta evolución, la actriz que asume el papel debe ser competente en artes marciales, incluido el Chilambatam. A medida que la narrativa avanza a través de diferentes épocas, el personaje sufre importantes transformaciones físicas y emocionales, lo que requiere que la actriz adapte su apariencia y presencia en consecuencia».
El director dice que la elección de Chohan fue «completamente fortuita». «Desde nuestra primera conversación, me llamó la atención su profunda pasión y dedicación a su oficio», dice. «Cuando compartí la historia de Allirani, ella mostró un interés real e inmediato. El personaje de Rani es una mujer poderosa y resistente, cuyo viaje abarca desde la adolescencia hasta la mediana edad. El papel también requiere secuencias extensas de artes marciales, un desafío para el que Sheena está excepcionalmente preparada, dados sus muchos años de entrenamiento y experiencia en artes marciales».
Para Chohan, este papel encaja con su compromiso de larga data con el material con base social. «Me he formado tanto en teatro y actuación que es un desperdicio crear un personaje plano», dice. Variedad. «Además, si has perfeccionado tus habilidades de actuación, puedes y debes darle más profundidad a lo que parece un personaje de una sola nota. Por supuesto, lo más importante es ser una pizarra en blanco para tu director y darle lo que quiere para la historia, pero ninguna persona real es superficial y moralmente simple, así que no me gusta que ninguno de mis personajes lo sea».
Chohan, embajadora de Unidos por los Derechos Humanos en el sur de Asia, añade que su defensa de los derechos humanos influyó directamente en su elección de proyectos. «Rechazo muchas películas por papeles despectivos o degradantes», dice. «Pero la buena noticia es que la industria está cambiando -gracias a todo el buen trabajo de mujeres como el Kerala Women’s Collective y de mujeres y hombres de todo el país y del mundo que luchan contra la discriminación-, se están escribiendo nuevos personajes y nuevas historias que muestran a las mujeres como ciudadanas iguales: seres humanos reales, que respiran y piensan, no sólo bonitos adornos para árboles de Navidad».
El trabajo reciente de Chohan incluye ‘Sant Tukaram’ de Aditya Om, en la que interpreta a Avali Jijabai junto al personaje principal de la película biográfica hindi. La película ha sido ampliamente descrita como una muestra de su poder silencioso y profundidad emocional. Ella describe su enfoque de la actuación como arraigado en una extensa investigación de personajes y técnicas desarrolladas durante un entrenamiento intensivo en el Acting Center de Los Ángeles mientras trabajaba en la película de Hollywood «Nomad».
«Lo que aprendí es cómo desarrollar un personaje en términos de comprender sus pensamientos y motivaciones internas en su conjunto y en cada escena», dice. “Entonces, mientras leía y miraba todo sobre Avali Jijabai, incluida la lectura de los textos históricos originales del siglo XVII y el trabajo y la comida con las mujeres de la aldea que todavía trabajan en los campos en los que trabajaba Avali, utilicé toda esta información recopilada para realmente comprender y adaptarme a su personaje, de modo que mis reacciones fueran naturales.
Al reflexionar sobre su debut en hindi, Chohan destaca la importancia de ver la película en los cines de Mumbai, donde reside. “Después de hacer cinco años de teatro y entrenarme en mi oficio, artes marciales y danza en Calcuta, me mudé a Mumbai manteniendo esa ciudad como mi base pero trabajando por toda la India en diferentes idiomas con directores legendarios a nivel nacional e internacional”, dice. «Pero al vivir en Mumbai, fue realmente especial ver ‘Sant Tukaram’ proyectarse en los cines aquí y estrenarse en todo el país. Tener amigos y colegas acompañándome en Mumbai; el estreno nacional fue como una llegada. Pero creativamente, nunca fue un reinicio: fue una continuación».
La actriz también completó el thriller panindio ‘Jatasya Maranam Dhruvam’ de JD Chakravarthy, en el que interpreta a un oficial de policía. «Seguí literalmente a una mujer policía en su peligroso trabajo, en su vida hogareña. Hice tanto para entrar en la mente de este personaje, y también en un thriller tan oscuro y complejo, que sólo puedo sentir que lo que aporté al personaje le dio al director una idea que estaba buscando desesperadamente», dice.
Su próxima lista incluye la serie de streaming con muchos efectos visuales “Bhaayava”, en la que interpreta a Lilith. La plataforma aún no ha sido bloqueada mientras el equipo de producción completa un extenso trabajo de efectos visuales. «Pasé de interpretar a la esposa de un santo a interpretar a un demonio, y tal vez eso fue lo que me hizo aceptar este papel – era tan diferente – Pasé de las escenas más simples en campos donde trabajamos con saris durante mil años, a ser arrojada de un auto con un arnés para una escena de vuelo después de cinco horas de prótesis frente a una de las pantallas verdes más grandes de Mumbai», dice. «Sin embargo, una vez más, el personaje era tan rico – Lilith fue la primera esposa de Adán en la Biblia – fue desterrada del Edén por negarse a ser dominada por Adán y obedecer cada palabra de Adán – así que era un personaje al que tenía que hincarle el diente».
Los créditos internacionales de Chohan incluyen «Ant Story» (2013), dirigida por Mostofa Sarwar Farooki, que se proyectó en los festivales internacionales de cine de Shanghai y Dubai. También apareció junto a Madhuri Dixit en la serie de Netflix ‘The Fame Game’ (2022) y Kajol en el programa de JioHotstar ‘The Trial’ (2023).
Su carrera comenzó con su debut junto a Mammootty en la película malayalam «The Train» (2011), dirigida por Jayaraj. Al reflexionar sobre su trabajo con actores de renombre como Mammootty, Dixit y Kajol, Chohan observa cómo diferentes directores han moldeado su enfoque. “Actuar en la India ha cambiado mucho desde que Mammootty me presentó; lo que mi director Jayaraj quería en términos de moderación en el set de ‘El tren’ era todo lo contrario de lo que Suparn Varma quería en el set de ‘El juicio’”, dice. «Para Jayaraj, fui mucho más expresivo, pero para Suparn, tuve que ser sutil e investigar mucho sobre el personaje para entrar en su mente y ser mi personaje, sin ‘actuar’. Lo que aprendí de estas leyendas en términos de mando y presencia en pantalla tiene que ver con el profesionalismo en muchos sentidos: están realmente ahí, haciendo lo que hacen mientras lo hacen.
Sobre equilibrar un alcance más amplio a través de grandes plataformas y roles que dejan un impacto cultural duradero, Chohan dice: «Lo que más me importa es el personaje y la historia, así que eso es lo que más importa, pero por supuesto, un personaje rico y lleno de matices en una historia bien contada, original, más grande que la vida y fundamentada que toca al mundo entero – ese es el sueño – y quiero vivir el sueño».
