Revisión de ‘It: Bienvenido a Derry’: los fanáticos de Pennywise estarán satisfechos

Ciertamente, si usted ha sido crítico de televisión durante muchos años, habrá reseñado muchos programas basados ​​en los escritos de Stephen King, el autor más adaptable, si no necesariamente el más adaptable, de Estados Unidos. (Solo han pasado tres meses desde el último, «The Institute», en MGM+.) La carroza final de este largo desfile se estrenará el domingo en HBO: es «It: Welcome to Derry», una precuela de la película de 2017, «It» (y su continuación de 2019, «It: Chapter Two») basada en la espeluznante novela de payasos de King de 1986, cada una de las cuales era un paquete. (También hubo una versión de miniserie de televisión de 1990).

Desarrollada por Andy Muschietti (director de las películas), Barbara Muschietti y Jason Fuchs, «Derry» es una extensión de la marca, más que una adaptación, que presenta a un payaso de circo de cara blanca llamado Pennywise (Bill Skarsgård, de regreso del cine) que vive en las alcantarillas y viene cada 27 años para alimentarse del miedo de los niños; perdió toda buena voluntad en la cultura. (No gracias a King. Ni a Krusty.) Y aunque supongo que algunos puntos de la serie se pueden encontrar en la novela original de 1.138 páginas de King, la vida es corta y eso tendrá que seguir siendo una suposición. En cualquier caso, es en gran medida una obra de televisión, no lo que yo llamaría televisión de prestigio, a pesar de un mínimo de efectos de miedo bien logrados, simplemente televisión ordinaria de clase trabajadora con monstruos. (O un monstruo en muchas formas).

Es 1962 en Derry, Maine y en todas partes. (Las temporadas posteriores, las precuelas, aparentemente están ambientadas en 1935 y 1908). La Guerra Fría se está calentando. Los escolares, obligados a ver películas de animación sobre los efectos de una explosión nuclear, se esconden debajo de sus pupitres (un ejercicio más psicológico que práctico). Pero la amenaza de aniquilación no ha hecho nada para frenar sus rituales adolescentes. Los matones persiguen a un objetivo por la calle. Un grupo de chicas snobs se llaman Pattycakes porque juegan a Patty Cake y su líder se llama Patty. Por el otro, los niños más cercanos a nuestro corazón, los extraños, agrupados en la impopularidad. Es una cualidad paradójica de las películas de terror que ser un outsider te califica como héroe o monstruo; los insiders suelen ser sólo carne de cañón. No es que los monstruos sean exigentes con respecto a a quién comen.

Abrimos en una sala de cine. Robert Preston aparece en pantalla en «The Music Man», interpretando «Estás en problemas». (¡Un presagio cronológicamente preciso!) Entre el público está Matty (Miles Ekhardt), un niño demasiado mayor para chupar un chupete. Lo echaron del cine (se coló), es una noche de nieve y acepta llevarlo con una familia aparentemente normal, que rápidamente se vuelve anormal. De repente, cuatro meses después, Matty es un niño oficialmente desaparecido.

La serie comienza de manera prometedora, creando (como en “It” o, mmmm, “Stranger Things”) una compañía de investigadores jóvenes. Phil (Jack Molloy Legault) tiene muchas ideas sobre extraterrestres y sexo; Teddy (Mikkal Karim Fidler) es estudioso y serio y piensa en Matty. A Lilly (Clara Stack) la llaman «loca» porque pasó un tiempo en un sanatorio, el King-canonical Juniper Hill Asylum, después de que su padre muriera en un accidente en una fábrica de encurtidos. (No se juega para reír, aunque el pepinillo puede ser el más divertido de todos los alimentos). Lilly cree que escuchó a Matty cantando «Trouble» a través del desagüe de la bañera; Ronnie (Amanda Christine), la hija del proyeccionista de cine Hank (Stephen Rider), ha escuchado voces en las trompetas del teatro. Los niños dirigen la película y se produce un caos sobrenatural. ¡Es bastante loco! Alucinaciones graves… ¿o no? – los atormentará a lo largo de la serie.

Mientras tanto, el mayor de la Fuerza Aérea Leroy Hanlon (Jovan Adepo) ha sido transferido a la base local, donde se llevan a cabo actividades encubiertas, que involucran (trama clásica) el deseo de los militares de reclamar y convertir en arma cualquier cosa peligrosa y apenas comprendida que se encuentre en el bosque. (Su valor en esta operación es que no puede sentir miedo, resultado de una lesión cerebral). Los Hanlon, incluida su esposa Charlotte (Taylour Paige), una activista de derechos civiles que lleva un sombrero tipo pastillero de Jackie Kennedy, y su hijo Will (Blake Cameron James), son negros (al igual que Ronnie y su padre, que aparentemente constituyen el 100 por ciento de la población afroamericana de la ciudad de Derry). «No busques problemas», le dice Leroy a Charlotte, quien responde: «Habrá problemas dondequiera que vayamos. Este es el país que juraste defender toda tu vida». Will, que es científico, se hace amigo de Rich (Arian S. Cartaya), un niño encantador y torpe con uniforme de banda; Ambos terminarán en el caso Pennywise.

Generalmente, los niños –incluida Marge (Matilda Lawler, el arma secreta de “Estación Once” y “Los Papá Noel”), la amiga socialmente desesperada de Lilly- son el elemento más fuerte de la historia y de la serie; su energía abruma la evidencia de la historia, y cualquier cosa que nos aleje de ellos, en tramas secundarias que ralentizan el ritmo, es tiempo peor invertido.

¿Qué otra cosa? Hay un elemento nativo americano, incluida la vieja historia del cementerio indio, representado por Rose (Kimberly Guerrero), que dirige una tienda de segunda mano (llamada Second Hand Rose, en un guiño a Fanny Brice) y cuyo aire indomable la convierte en una especie de contraparte y aliada potencial de Charlotte. Se menciona el Destino Manifiesto, y la trama enfrentará clásicamente la humildad nativa contra el orgullo blanco. Dick Hallorann (Chris Chalk) es un soldado negro con un trágico don mental, utilizado cruelmente por sus superiores, un tipo familiar de King. El racismo es un tema recurrente sin convertirse en un elemento coherente de la trama, con mensajes para 2025. (Rich: «Esto es Estados Unidos. No se puede encarcelar a la gente por nada». Will: «¿Estamos hablando del mismo país?»)

Además: se está erigiendo una estatua de Paul Bunyan en la ciudad y, de hecho, en 1959 se inauguró una estatua de Bunyan de 31 pies de altura en Bangor, Maine. Esto se ha señalado varias veces, así que me imagino algún tipo de Hombre malvavisco Stay-Puft próxima historia en la mitad posterior invisible de la serie. O algo así.

El terror, especialmente el horror corporal (hay dos secuencias de nacimientos monstruosos en los cinco episodios, de nueve, disponibles para revisión) se ha movido, como habrás notado, de los márgenes al centro de la (incluso alta) cultura popular, con la firma de estrellas de primer nivel y nominaciones al Oscar y al Emmy no son improbables. De hecho, las buenas películas de terror, baratas, irrespetuosas y sin ambiciones, han desaparecido en su mayoría de la gran pantalla. Que “Welcome to Derry” sea más una película de serie B cursi de lo que a sus creadores les gustaría imaginar, unida a partir de tropos reelaborados (algo disculpable por el hecho de que King sea el creador de muchos de ellos) es más a su favor que no. La televisión sigue siendo un paraíso para los nerds. Que siga así por mucho tiempo.