En medio del fin de semana de los Grammy, la parada de la gira de Los Ángeles de New Edition en el Kia Forum el sábado fue una poderosa declaración sobre la longevidad y un recordatorio de que nunca se debe subestimar el poder del R&B. Ver a los seis miembros del icónico grupo vocal en el escenario frente a una sala llena después de más de cuatro décadas de carrera refleja una banda todavía completamente presente, con un amor visible por la música que continúan tocando.
Los compañeros de la familia R&B, Boyz II Men y Toni Braxton, fueron incorporaciones perfectas a la lista de veteranos cuya música resiste la prueba del tiempo.
Nueva edición en el escenario del Kia Forum.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
La multitud en el Foro Kia reflejó la escala del impacto de New Edition, con fanáticos de toda la vida que ahora son padres que llevan a sus hijos a experimentar la música en vivo, y una generación más joven que probablemente descubrió al grupo mucho más allá de su apogeo gracias a producciones posteriores como la miniserie de BET de 2017, «The New Edition Story». La audiencia se ha expandido más allá de la generación que los adoptó por primera vez. Esta mezcla de familiaridad y descubrimiento creó una atmósfera que parecía una fiesta y una reunión familiar de sábado por la noche.
New Edition dominó el escenario con una energía innegable, entregando una coreografía cuidadosa y sincronizada, un testimonio de los cimientos establecidos desde el principio y la huella duradera de la manager y coreógrafa original del grupo, Brooke Payne. Para abrir el concierto de casi tres horas, New Edition abrió con una nueva canción, “Going Out Tonight”, acompañada en el escenario por Braxton y Boyz II Men, un momento que dejó en claro que la gira honraba el legado pero no tenía miedo de ofrecerle a la multitud algo nuevo.
En lugar de separar cada acto en su propio set, el espectáculo se desarrolló como una fábrica de éxitos rotativa, con New Edition, Braxton y Boyz II Men entrando y saliendo del setlist. New Edition ancló la velada, regresando al escenario varias veces mientras dejaba espacio para momentos en solitario de Bobby Brown, Ralph Tresvant y Johnny Gill, así como un segmento de Bell Biv DeVoe que recordó a la multitud el inmenso catálogo de estos artistas. La cadencia fue el equilibrio perfecto para mantener la energía alta y, por supuesto, ¿qué es el R&B sin algunas baladas tristes y canciones de amor? Era como estar en un autobús de gira, con cada parada mostrando diferentes épocas, incluso con un breve intermedio en el que B2K subió al escenario para interpretar «Bump Bump Bump».
Los fanáticos se mueven al ritmo de la música mientras Boyz II Men se presenta el sábado en el Kia Forum en Inglewood.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
«Can You Stand the Rain», «Candy Girl» y «Mr. Telephone Man» mostraron la química colectiva de New Edition, e incluso en medio de la fisicalidad de la coreografía, el grupo realizó múltiples cambios de vestimenta, con looks a juego.
Bobby Brown actúa con New Edition en el Kia Forum.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
Hubo una sensación de fluidez durante toda la velada que también dejó espacio para la personalidad. Uno de los momentos más divertidos de la noche llegó cuando Bobby Brown bromeó: «Sí, yo soy el loco», antes de cantar «Every Little Step». Cada momento parecía bien ubicado, de una banda profundamente experimentada en montar un show en vivo.
El solo de Tresvant fue suave y sensual. Gill realizó una actuación poderosa, mostrando sus habilidades vocales. Bell Biv DeVoe aportó una arrogancia que sólo ellos pueden, mezclando R&B y hip-hop de una manera que todavía tiene fanáticos gritando la letra de “Poison”.
Los Boyz II Men bailan al unísono el sábado en el Kia Forum.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
Una sorpresa para muchos, esta es la primera vez que New Edition y Boyz II Men salen de gira juntos, a pesar de su relación de larga data a través de Michael Bivins, quien descubrió Boyz II Men. Aunque el espectáculo llegó décadas después, el momento era el adecuado.
Shawn Stockman, Wanya Morris y Nathan Morris de Boyz II Men siguen siendo tan fuertes vocalmente como hace 30 años, pero con más experiencia, y se puede escuchar la gratitud en sus voces por haber llegado a este punto de su carrera. Rindieron homenaje a las celebridades que perdimos el año pasado con una presentación de diapositivas, y la conmovedora interpretación de «It’s So Hard to Say Goodbye to Yesterday» fue una transición perfecta a «One Sweet Day» (que interpretaron sin Mariah Carey, quien acaba de ser honrada como Persona del Año en la Gala anual MusiCares), mientras todo el estadio cantaba. Su actuación demuestra claramente que han protegido el tesoro que les ha llevado hasta aquí: sus voces.
Toni Braxton canta el sábado en el Kia Forum.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
Toni Braxton completó la alineación como la única solista de la gira y la única mujer cabeza de cartel. Dominó el escenario con su rango vocal, convirtiéndola en una de las artistas de R&B más reconocidas e influyentes. Combinó sus baladas con discos alegres, lo que provocó aplausos cuando Kayla Nicole se unió a ella durante «No era lo suficientemente hombre». También habló brevemente sobre su agradecimiento por poder seguir actuando, reconociendo un camino que no siempre ha sido fácil. Una vez que los médicos le dijeron que un diagnóstico de lupus podría limitar su capacidad de desempeño, Braxton subió al escenario, todavía moviéndose libremente y tocando cada nota.
En una industria que podría parecer que ha dejado atrás la era del R&B cuando esos artistas dominaban, el concierto demostró que la música sigue siendo muy buscada y totalmente capaz de llenar estadios. El espectáculo del sábado no solo rindió homenaje a la música con la que muchos crecieron, sino que también brindó una visión clara para los artistas emergentes de R&B y los aspirantes a ganadores del Grammy (incluidos algunos fanáticos famosos que también ganaron algunas estatuillas), mostrando hasta dónde puede llevarlos el género cuando se construye sobre una base sólida.
