Reseña de ‘Working Girl’: Jojo Levesque podría ser la única razón para verla

¿Qué quieren las chicas trabajadoras? Según el nuevo musical «Working Girl», basado en la película de Mike Nichols de 1988, lo que más quieren es cantar canciones pop derivadas de los 80 y divertirse con trucos cómicos generales.

La pregunta que me atormentó cuando salí de La Jolla Playhouse, donde se estrena mundialmente “Working Girl”, es: ¿Por qué los musicales deben devaluar con tanta frecuencia su material original? La producción, dirigida por el director artístico saliente de La Jolla Playhouse, Christopher Ashley, hace que el musical parezca la forma de arte más cruda.

Tenía grandes expectativas para este espectáculo. Los creadores, Cyndi Lauper (música y letra) y Theresa Rebeck (libro), parecían perfectamente preparados para transformar este cuento de hadas cinematográfico sobre una secretaria de Staten Island llamada Tess que lucha por su lugar en el mundo de las finanzas corporativas en una encantadora comedia musical. Pero el mercantilismo prevaleció sobre el arte, es decir, lo obvio prevaleció sobre la sutileza.

Me encantó la película de Nichols, escrita por Kevin Wade, cuando salió. Pero me resistí a cuestionar mi primera impresión. No quería descubrir que lo que pensaba que era una comedia fantástica era en realidad producto de un espíritu de la época de Nueva York en particular y de una era del cine de Hollywood que ya había desaparecido. No había visto la película en 37 años cuando la volví a ver antes de dirigirme a La Jolla y me alegró descubrir que la película había conservado su frescura.

Nichols obtiene magníficas actuaciones de sus protagonistas, Melanie Griffith, Harrison Ford y Sigourney Weaver. No sé si alguna vez he amado a alguno de ellos tanto como lo hice aquí. Un joven y elegante Alec Baldwin, que evoca a John Travolta en “Fiebre del sábado por la noche” y el ejemplo Brando-Dean que abrió el camino, interpreta a un hombre chovinista con un compromiso hedonista y encantador.

Hay pasos en falso. Kevin Spacey mastica el escenario como un hermano financiero que busca explotar el deseo de Tess de salir adelante. Joan Cusack es maravillosa a pesar de la sombra de ojos de arco iris y la manguera contra incendios con laca para el cabello que convierten a su personaje en una caricatura.

A las partes menores se les da una dimensión furtiva. Está la divina Olympia Dukakis como directora de personal que se convierte en la tortuosa aliada de Tess, y Amy Aquino, que aparece al final de la película, dando valor a una asistente en una trayectoria ascendente similar. La genialidad de Nichols radica en las texturas individualizadas que disfruta en personajes que son a la vez tipos y creaciones únicas.

Este toque de singularidad poco convencional está prácticamente ausente en la producción genérica de Ashley. La escritura y la dirección tratan a los personajes como chistes ambulantes. Nichols reconoció que la comedia es más divertida cuando hay contradicciones y conflictos humanos. Katharine de Weaver, la villana de la obra que roba la ingeniosa idea de negocio de Tess, es tan exagerada como psicológica y moralmente sospechosa. Se presenta como una mentora para Tess, pero no permitirá que una humilde secretaria le impida triunfar en un mundo de hombres. Weaver equilibra magistralmente ambos lados de la ecuación.

En el casting de Ashley se destacan Joanna «JoJo» Levesque, que interpreta a Tess, y Lesley Rodriguez Kritzer, que interpreta a Katharine. Levesque, quien tuvo una canción número uno en el Billboard Top 40 y comparte los mismos esfuerzos solitarios que la inolvidable Tess de Griffith, es la razón principal para ver esta producción. Las palabras de Lauper le permiten a Tess ponerse en contacto con los sentimientos detrás de su sueño, su determinación de no ser definida por su origen o por la forma en que los hombres la miran con avidez.

Desafortunadamente, su personaje no sólo tiene que lidiar con un jefe tortuoso, un patriarcado descarado y un esnobismo de clase dominante, sino también con un musical que avanza a través de una trama movida y con rasgos payasos. Desafortunadamente, Kritzer recibe fragmentos de cómics que hacen que las reapariciones de su personaje siempre parezcan una ocurrencia tardía.

La partitura es en realidad una colección de canciones inolvidables pero extrañamente familiares. Lauper ganó un Tony por su trabajo en “Kinky Boots”, que tiene mejores números individuales pero también carece de una línea compositiva. Aquí, la música no cuenta tanto la historia como el color de la atmósfera con la misma pesadez que el maquillaje llamativo y los peinados abultados de los compañeros de viaje de SI de Tess en esta (perdón por el juego de palabras) historia del ferry.

La mayoría de las canciones de Tess parecen haber sido escritas por Lauper para ella misma. En cualquier momento, parece probable que Lévesque se lance a decir “Las chicas sólo quieren divertirse”. Sus adornos vocales recuerdan extrañamente a los de Lauper. Haría suyo el personaje si tan solo el material le diera media oportunidad.

Hay ecos de Run-DMC y el rock de arena florece en la partitura. El novio de Tess, Mick (Joey Taranto), un cantante de bodas al galope que parece llevar un disfraz de Van Halen para Halloween, carga con números de rock vergonzosos que me hicieron preguntarme si la IA podría ser capaz de ser más original.

Joanna “JoJo” Levesque y Anoop Desai en el musical “Working Girl”.

(Rico Soublet II)

Jack, el corredor de inversiones que colabora con Tess de muchas maneras, es interpretado por Anoop Desai en una actuación elegante pero teatralmente subempleada. Cada vez que le dan una canción, es un alivio que no lo pasen por alto, pero también un recordatorio de que su personaje no está bien integrado en el libro comprimido y apresurado de Rebeck.

Los cambios de Rebeck en la trama no me parecen particularmente útiles para la narrativa. En la película, Tess rechaza gentilmente la propuesta de Mick después de sorprenderlo teniendo relaciones sexuales con otra mujer. En el musical, la escena de trampa involucra a un amigo y ocurre después de que ella lo rechaza en público. En lugar de retocar los bordes, Rebeck debería haber dedicado más tiempo a reinventar la estructura básica de la serie.

Joanna “JoJo” Levesque, izquierda, y Ashley Blanchet en el musical “Working Girl”.

(Rico Soublet II)

Cyn, interpretada por Ashley Blanchet, la mejor amiga de Tess (interpretada por Cusack en la película), destaca entre el grupo de secretarias. Pero esta amistad fundamental está subordinada a la dinámica de grupo. Tess viaja con un grupo de locas mujeres locales, dejando el musical con unos preciosos momentos íntimos de calma reflexiva. La agitada coreografía de Sarah O’Gleby se suma a la sensación de frenesí.

Una imagen del puente Verrazzano-Narrows es parte integral de la escenografía del colectivo AMP con Erica Jiaying Zhang. Nueva York se proyecta durante todo el espectáculo, pero las coordenadas GPS son más precisamente las de un musical americano que perdió el rumbo al intentar apelar al mínimo común denominador.