Reseña de ‘Todos los demonios están aquí’: Patrick Page y los villanos del bardo

Hay algo refrescante del siglo XIX en el seminario itinerante sobre Shakespeare de Patrick Page, «Todos los demonios están aquí», que se inauguró el jueves en BroadStage en Santa Mónica.

El espectáculo, un tutorial itinerante que creó y presenta en solitario, le da a Page la oportunidad de animar con el crujido de un relámpago una galería de sinvergüenzas de Shakespeare. Los malos son algo natural para este veterano del escenario, que puede que no se chasquee los labios cuando se hace pasar por el mal, pero ciertamente no escatima en el color extravagante. Un Shakespeare americano que sabe plantar cara a los británicos, combina una dicción melodiosa y una imaginación musculosa.

Page recibió una nominación al Tony por su actuación en el musical «Hadestown», en el que interpreta a Hades, gobernante del inframundo, con una malevolencia sexy y tiránica y una voz tan profunda que resuena tan oscuramente como la de Leonard Cohen. Y ya ha tenido éxito creando villanos extravagantes en Broadway con el Grinch y, «Spider-Man: Apaga la oscuridad”, Norman Osborn/Duende Verde.

Pero Shakespeare ha sido durante mucho tiempo un referente. Se ha dedicado a este trabajo, como lo demuestra su papel triunfal en la producción de 2023 de «El Rey Lear» de la Shakespeare Theatre Company en Washington, D.C., dirigida por Simon Godwin. Los productores tuvieron la gran idea de transmitir a todo el mundo para todos nosotros fuera de la capital del país que queríamos experimentar el rayo de Page’s Lear.

Godwin, director artístico de la Shakespeare Theatre Company y director asociado del National Theatre de Londres, deja poca distancia entre Page y el público en su producción de “All the Devils Are Here”. La simplicidad de la producción sirve a la fluidez de la actuación de Page. El actor pasa de hablar de los personajes a convertirse en ellos con un simple cambio de postura y tono vocal.

La proximidad es el punto importante. Los villanos de Shakespeare, con algunas excepciones notables, son como tú y como yo, es decir, son humanos. Sus peores actos son producto de deseos y miedos que no son ajenos a ninguno de nosotros. Puede que no seamos capaces de cometer atrocidades, pero en nuestros sueños todos somos a veces locos delirantes, dando rienda suelta a sentimientos que mantenemos enterrados a la luz del día.

Page afirma tendenciosamente que Shakespeare inventó al villano, luego retrocede para explicar exactamente lo que quiere decir. Su tesis es que Shakespeare, al principio de su carrera como dramaturgo, siguió los modelos predominantes de villanía. Estos antagonistas viciosos y vengativos eran generalmente extranjeros, judíos (en el caso de «Judío de Malta» de Christopher Marlowe), moros (como Aarón el Moro en «Titus Andronicus» de Shakespeare) o personas físicamente deformes (en particular, Ricardo, duque de Gloucester, que apareció por primera vez en «Enrique VI» de Shakespeare y demostró ser tal éxito que le regalaron su propia obra, «Ricardo III»).

Tenemos un anticipo de estos Maquiavelo, que no experimentan ninguno de los temores de venganza que afligirán a Hamlet. Page los describe sin mucha introspección. Te dicen lo que van a hacer y luego lo hacen muy bien. Pueden ser mordazmente irónicos, estar alerta a cualquier hipocresía que corrobore su cínica visión del mundo e incluso seducir de una manera perversa y loca por el poder.

Por estos motivos, son, como los grandes villanos de “Batman”, los personajes más entretenidos de sus historias. Este equipo sin ley comparte el ADN dramatúrgico de las figuras vicios de las obras morales medievales, personificaciones del pecado que confiarían sus planes al público y convertirían al público en sus co-conspiradores en una obra cautivadora que evidentemente dejó su huella en un joven Shakespeare.

Iago, uno de los mayores villanos de Shakespeare, es una versión actualizada de este personaje común. Page consulta el libro de Martha Stout «The Sociopath Next Door» para comprender la falta de empatía y remordimiento del personaje. Pero luego representa la escena en la que Yago envenena sutilmente la mente de Otelo haciéndole creer que su esposa está teniendo una aventura con un apuesto teniente. Los sociópatas como Iago pueden ser cáscaras vacías del mal, pero también pueden ser manipuladores ingeniosos. Shakespeare vertió toda su comprensión de la naturaleza humana en la clase magistral de lavado de cerebro de Iago.

Pero antes de que Page llegue a Iago, pasa tiempo con Shylock de “El mercader de Venecia”. Shakespeare humaniza el estereotipo isabelino del villano judío al darle a Shylock muchas razones para querer vengarse de sus perseguidores cristianos. Marlowe trata a Barrabás en «El judío de Malta» como un demonio ridículo, pero Shakespeare hace que Shylock pregunte: «¿Un judío no tiene ojos?… Si nos pinchas, ¿no sangramos?».

Sí, Shakespeare tiene el pastel y también se lo come. Pero el retrato de Page, quizás el más completo de su galería, constituye un ejemplo convincente del salto adelante en la dramaturgia.

En “Hamlet”, Page nos muestra a Claudio de rodillas rezando por el perdón que sabe que no merece. (“¿Se puede ser perdonado y conservar la ofensa?”, se pregunta sabiendo ya la respuesta.) Aquí vemos que hasta la conciencia más cerrada puede verse invadida por las dudas.

Lady Macbeth no tiene tales escrúpulos cuando convoca a espíritus malignos para alejarla del sexo en «Macbeth». Sabe que la moralidad convencional es un obstáculo y ruega a estas fuerzas que “bloqueen el acceso y el paso al remordimiento” para que nada obstaculice la trama asesina que se gesta en su interior.

Para dar la nota adecuada de terror en un entorno brumoso de Arnulfo Maldonado que se asemeja a la cámara privada de un escritor o un loco, Page comienza con el escalofriante encantamiento de Lady Macbeth. Regresa a la tragedia más adelante en su investigación después de que la culpa aleja a los Macbeth y se encuentran atrapados en una pesadilla que ellos mismos han creado.

El Rey Lear pregunta con tristeza: «¿Hay alguna causa en la naturaleza que endurezca estos corazones?» » Shakespeare no puede explicar el mal, pero puede mirarlo directamente. Y lo que ve, sostiene Page, es nuestro propio reflejo: la humanidad, en toda su fracturada y perturbada locura autodestructiva.

El caso que presenta Page es convincente. Es un actor lo suficientemente flexible como para pintar cada retrato con la cantidad justa de color psicológico. No es fácil hacer justicia a roles tan complejos en rápida sucesión. El genio de estos inquietantes personajes tiene sus raíces en todo su contexto dramático, y requiere más que florituras retóricas y modulaciones vocales para darles vida.

Pero al presentarlos colectivamente de una manera tan vívida e inteligente, Page nos insta a ver a estos demonios tal como son: una parte inextricable de nuestra historia colectiva, como lo atestiguará siniestramente cualquier lectura de los titulares políticos del día.