Reseña de ‘Song Sung Blue’: Jackman y Hudson cantan suavemente

No verás una película con mejor música y peores diálogos en esta temporada navideña que la extrañamente encantadora «Song Sung Blue», una película biográfica sobre una banda de versiones de Neil Diamond, formada por marido y mujer, que se convirtió en una sensación en Milwaukee en la década de 1990.

Si ese resumen de la trama no es un gancho, la banda sonora está repleta de uno, mientras las estrellas Hugh Jackman y Kate Hudson cantan más de una docena de éxitos de Diamond, incluidos «Forever in Blue Jeans», «I Am…I Said» y «Holly Holy». Por supuesto, la pareja que interpretan, Mike y Claire Sardina, también conocidos como Lightning & Thunder, también tocan «Sweet Caroline», aunque no están de acuerdo sobre dónde pertenece esa canción en la lista de canciones. Mike prefiere esto último, lo que les permite presentar de antemano la gama de su ídolo. Claire insiste en que es lo primero después de un incidente, ya que retenerlo provoca una pelea de motociclistas.

Escrita y dirigida por Craig Brewer (“Hustle & Flow”), la película es en sí misma una nueva versión del documental de Greg Kohs de 2008 sobre las Sardinas, también titulado “Song Sung Blue”. La original es una pequeña y peculiar película independiente que revela que la verdad supera la ficción. Lo que les está pasando a Mike y Claire es tan extraño que pondrías los ojos en blanco si Brewer también incluyera el hecho de que su boda real terminó con un concierto para mil personas en la Feria Estatal de Wisconsin y los padrinos de boda vistiendo camisetas de esmoquin.

Ambas películas son historias de amor, aunque la nueva versión comprime en dos años la década y media de matrimonio de Mike y Claire. Es un mecánico de automóviles divorciado y un alcohólico en recuperación con una hija distante, hosca pero dulce llamada Ángela (Rey Princesa) y un poco de fama local. Es madre soltera de su hijo Dayna (Hudson Hensley) y de su propia hija, Rachel (Ella Anderson), cuando Mike entra en su vida con rayos en la chaqueta y los dientes. Su manager, Dave (Fisher Stevens), también es su dentista.

Este es un guión que muestra Y decir. Si Mike bromea diciendo que Dave merece un cambio de aceite gratis por perderse una comisión de $10, entonces será mejor que creas que la película lo pondrá debajo del auto haciendo el trabajo. Cada personaje deja escapar exactamente lo que quiere con el entusiasmo de decirlo. ba-ba-baaaah a cierto coro de Neil Diamond.

«Tengo que ser Neil pero también tengo que ser yo», dijo Mike con urgencia. Unas escenas más tarde, Claire de Hudson se vuelve hacia Rachel y le ruega: «¡Sólo quiero cantar, sentirme feliz y ser amada!». Del mismo modo, tan pronto como sus hijos se reúnen en una cita de juego incómoda, las niñas se drogan y se unen traumáticamente por sus padres inestables, un momento lindo y cursi que garantiza que la audiencia conozca los riesgos si Lightning & Thunder se ven obligados a colgar su brillo.

El dúo cuenta con el apoyo de un promotor de la gira, Tom (Jim Belushi), que sueña con darles una residencia en Las Vegas, y un variopinto grupo de imitadores, entre ellos Buddy Holly (Michael Imperioli) y James Brown (Mustafa Shakir). Shyaporn Theerakulstit, Chacha Tahng y Faye Tamasa se lo pasan en grande como restauradores tailandeses que reciben a la familia Sardinas en su casa. Sin embargo, a menudo te encuentras viendo a Anderson como la ansiosa Rachel que parece más en sintonía con la realidad. ¿Podrán realmente las fantasías de gloria de su madre y su padrastro pagar el alquiler?

Hay un spoiler en el tráiler que recomiendo evitar si puedes. El argumento para esto debe haber sido que nadie quiere ver un musical sobre dos habitantes del Medio Oeste ostentosos a menos que les suceda algo malo. La mayoría de las películas biográficas de rock tienen un arco de ascenso, caída y ascenso similar; Es un cliché que funciona, como conectar “Sweet Caroline” a la máquina de discos de un bar. Pero lo que le da a “Song Sung Blue” una especie de profundidad tambaleante es que Mike y Claire sólo pueden llegar hasta cierto punto. Cuando la pareja de la vida real fue despedida de una reserva regular, el dueño del club justificó sus acciones diciendo: «Especialmente haciéndose pasar por Neil Diamond, tus límites son Neil Diamond».

Los fanáticos responderán que los dones del compositor son tan implacables que es posible que las generaciones más jóvenes ni siquiera asocien cada éxito con su nombre. Entrar en la película es como estar en una noche de trivia en un pub donde la respuesta siempre es Neil Diamond: Así es, también escribió «I’m a Believer» de The Monkees. De mala gana, te crees a medias en una de las configuraciones más ridículas de la historia, que es que Lightning & Thunder presentarán su espectáculo más importante la noche en que Diamond encabeza el cartel en otro lugar de la ciudad. La población metropolitana de Milwaukee es de poco menos de un millón y medio. Por supuesto, ¿por qué no?

Dejando a un lado la intriga, el concierto más importante del dúo es bastante impresionante: en 1995, Eddie Vedder invitó a Lightning & Thunder a actuar como teloneros de Pearl Jam. («¿Qué es Pearl Jam?» pregunta Mike.) Aquí se recrea la mezcla original de lentejuelas y franela, pero esta película sería más rica si explorara por qué una banda grunge de Seattle en ascenso al mega estrellato se llevaría este acto con ellos. ¿Aprecio por el talento lírico de Diamond? ¿Respeto a los verdaderos talentos de las Sardinas? ¿O simplemente kitsch?

Que Lightning & Thunder alcanzó su punto máximo cuando la Generación X estaba en ascenso hace que Brewer se pregunte qué tan irónica era su base de fans. Esta pregunta, junto con los gusanos de Diamond, nunca dejará de dar vueltas en mi cerebro. La respuesta más cercana que he encontrado está en un episodio de «Los Simpson» de aproximadamente la misma época, donde Homero sube al escenario en una versión animada de Lollapalooza. («Es genial», dice un punk con piercings, olfateando. Un amigo le pregunta si está siendo sarcástico, y el niño se desploma como un globo aerostático: «Ya ni siquiera lo sé»).

“Song Sung Blue” no podría ser menos genial. Pero las Sardinas fueron completamente sinceras, y Jackman y Hudson honran su inocencia actuando con sinceridad. (Brewer, sin embargo, no puede resistir un remate en el que Mike tropieza mientras canta «Cracklin’ Rosie» en ropa interior). Jackman se parece y suena tanto a Diamond que las escenas del concierto se parecen a un karaoke de alto nivel, y Hudson se mantiene firme, a pesar de que su Claire tiene la tarea de mirar a su marido con ojos estrellados que brillan tanto como su maquillaje plateado.

Hudson anima a la audiencia a utilizar la obstinada flotabilidad y el alegre acento de Claire como balsa salvavidas cuando Lightning & Thunder se ven inundados por una extrema mala suerte. Pero exactamente el ritmo que obtiene Hudson llega en una escena en la que estás seguro de que este torpe melodrama la obligará a sollozar. En cambio, ella se niega. Ella sonríe y es el detalle lo que te rompe el corazón.

Entonces lloré por ella. Luego gemí de nuevo y aunque no necesitaba que me lo recordaran, salí del teatro tarareando.