Reseña de ‘Ponies’: la profundidad emocional y la amistad femenina elevan la historia de espías

A pesar de su título de temática ecuestre, motivos de espías inadaptados y referencias ocasionales a «Moscow Rules», el nuevo thriller de espías de Peacock, «Ponies», tiene poco en común con «Slow Horses» de Apple TV+. Ambientada en el Moscú de la Guerra Fría, “Ponies” se ubica, de manera intrigante y a veces incómoda, en algún lugar entre “The Americans” de FX y la subestimada comedia de empoderamiento femenino “The Spy Who Dumped Me”.

Lo cual no es sorprendente ya que fue creado por Susanna Fogel y David Iserson, coguionistas de “El espía que me abandonó”, que la primera dirigió y el segundo produjo.

La serie, que comienza con un intento de sacar a un agente de la CIA de las garras de la KGB, se centra en la embajada estadounidense en Moscú alrededor de 1977 (con una banda sonora y breves vistazos de un joven George HW Bush y, más tarde, de Elton John, para demostrarlo).

Mientras los agentes estadounidenses se embarcan en la obligatoria persecución en coche, dos mujeres se encuentran en un mercado. Aunque ambas están lejos de estar encantadas con sus vidas casi inexistentes como esposas de enviados del socio del embajador estadounidense (es decir, las espías de la secuencia inicial), sus actitudes contrastantes y su extraña y burbujeante química se establecen de inmediato, y de manera un tanto incómoda.

Bea (Emilia Clarke), educada, respetuosa de las reglas y con fluidez en ruso, le cree a su marido Chris (Louis Boyer) cuando éste le asegura cariñosamente que este puesto terminará en unos años y que pronto hará buen uso de su título no identificado de Wellesley. (Nota para quien escribió las notas de prensa de Peacock: un título de Wellesley no convierte a una mujer en “sobreeducada”).

Twila (Haley Lu Richardson), dura y astuta, no es tan deferente ni engañada; empuja a Bea a enfrentarse a un vendedor de huevos ruso sin escrúpulos con un entusiasmo cargado de malas palabras. Como era de esperar, su matrimonio con Tom (John Macmillan) es más que un poco complicado.

Sin embargo, cuando sus maridos mueren, aparentemente en un accidente aéreo, Bea y Twila se sienten afligidas: no sólo han perdido a sus maridos, sino también sus carreras como esposas de servicios exteriores.

De regreso a Estados Unidos, Bea se ve fortalecida por su abuela rusa sobreviviente del Holocausto (la siempre bienvenida Harriet Walter), mientras que Twila se da cuenta de que huyó de su duro pasado de Indiana por una buena razón.

Decididos a descubrir qué pasó realmente con sus maridos, los dos regresan a Moscú y se enfrentan al jefe de la estación Dane Walter (Adrian Lester), convenciéndolo de que su condición de esposas (las personas sin ningún interés, o «PONI» en el lenguaje de los espías) proporciona la tapadera perfecta.

Haciendo caso omiso del hecho histórico de que ambos países han tenido durante mucho tiempo agentes encubiertos, Dane decide (y convence al entonces jefe saliente de la CIA, Bush, interpretado por Patrick Fabian) que Rusia Nunca Considere a dos mujeres (incluida, ya sabe, una que habla ruso con fluidez) como una amenaza y, a mitad del primer episodio, desaparece.

Reinstalada como secretaria, la misión de Bea es acercarse al nuevo activo Ray (Nicholas Podany), Twila va a… ser secretaria. Por supuesto, decide involucrarse más y consigue la ayuda de Ivanna (Lili Walters), una comerciante igualmente dura.

Todo se vuelve inmediatamente más complicado y peligroso cuando Bea atrae la atención de Andrei (Artjom Gilz), un jefe asesino de la KGB que podría llevar a la CIA al centro de vigilancia que Chris y Tom intentaban encontrar cuando murieron.

Clarke, que regresa a la televisión para su papel más importante desde el punto de inflexión de su carrera como Daenerys Targaryen en “Game of Thrones”, es la protagonista obvia. Y en los primeros episodios, ella lleva efectivamente la serie, retratando, con todo el realismo que permite el tono relativamente ligero de la escritura, a una mujer cuyo conocimiento de sí misma y su confianza en sí misma se han erosionado después de haber sido marginada en el papel de esposa.

Richardson, a quien muchos recuerdan como Portia, la asistente de toda la vida de Tanya (Jennifer Coolidge) en la segunda temporada de “The White Lotus”, recibe la tarea opuesta. Twila es, en la jerga de Hollywood, un “petardo”, ya sabes, la dama dura que inevitablemente cuida un corazón herido. Aunque reclutar a Bea como espía tiene cierto sentido, las habilidades de Twila, según le dicen, son «valientes». Su verdadero talento, sin embargo, resulta ser defender a las «mujeres comunes y corrientes», incluidas una serie de prostitutas asesinadas y olvidadas.

Dado que ninguna de las mujeres recibe el tipo de entrenamiento que reciben incluso la mayoría de los espías civiles ficticios en este tipo de historias, Bea y Twila se ven obligadas a confiar en su inteligencia y el equilibrio yin-yang de su relación entre chica buena y chica dura.

Esto genera algunos buenos momentos de bromas y pesca fuera del agua, pero enturbia el tono (¿se los toma en serio como espías o no) y requiere una importante suspensión de la creencia (al igual que el escenario de Moscú creado por Budapest; todo el mundo sigue hablando de lo frío que hace, pero nunca lo es). parece tan frío). Afortunadamente, en comparación con sus homólogos profesionales en la mayoría de los dramas de espías, los agentes de carrera de ambos bandos también parecen, al menos inicialmente, bastante limitados en sus habilidades de espionaje.

Una trama emergente que involucra cintas sexuales y chantajes agrega todo tipo de tensión, así como precisión histórica y, a medida que avanzan las cosas, los espías se vuelven más astutos y la noción de vigilancia se vuelve más complicada y tentadora.

Sin embargo, «Ponies» obviamente está menos interesado en los entresijos de los dispositivos, los códigos y los no-muertos que en las motivaciones personales de los involucrados y el atolladero moral que fue la Guerra Fría. «Viniste a Moscú para encontrar verdad? » Un triunfo se ríe.

El elenco es uniformemente fuerte, las actuaciones sólidas y atractivas (la abuela rusa de Walter reaparece a mitad de camino para mostrarles a todos cómo se hace). Si “Ponies” necesita casi la mitad de su temporada de ocho episodios para igualar la suma de sus partes, Fogel, quien también coescribió “Booksmart”, es un maestro de la amistad femenina, y Clarke y Richardson hacen imposible no reconocer y conectarse instantáneamente con Bea y Twila.

Su química y lo absurdo de su situación impulsan la historia más allá del inicial «espera, ¿qué?» Golpes y cambios de tono confusos en un drama de espías cada vez más propulsor y coherente, con muchos giros de «no confíes en nadie» y el tipo de detalles de época que enorgullecerían a «Mad Men». (Vale, sí, tengo edad suficiente para haber probado el champú)Maldita sea, tu cabello huele tan bien.. «)

Afortunadamente, incluso cuando se adentra cada vez con más confianza en el territorio de “Tinker, Tailor”, “Ponies” sigue siendo una historia de amor. Lo cual, como bien saben los espías, sólo puede existir cuando aceptas y compartes la verdad real sobre ti mismo. Con un final impresionante, «Ponies» apuesta a que Bea y Twila tendrán una temporada más para descubrir sus verdades, incluso en Moscú.