Reseña de ‘Marty Supreme’: Timothée Chalamet muestra una gran arrogancia

Una pelota de ping-pong viaja a velocidades de más de 70 millas por hora, tan rápido que podría cruzar Manhattan en menos de dos minutos. La hiperactiva y vertiginosa “Marty Supreme” del director Josh Safdie sigue el ritmo. Ambientada en la Nueva York de 1952, esta trastornada aventura persigue a un estafador de tenis de mesa hambriento de dinero (prefiere «atleta profesional») llamado Marty Mauser (Timothée Chalamet), que discute como si estuviera jugando, reprimiendo protestas y molestando a sus oponentes hasta el agotamiento.

Marty acosa a su compañero de trabajo en la zapatería para que le dé 700 dólares de la caja fuerte y lo golpea con todos sus trucos (presión emocional, abuso físico, soborno, humillación, venganza) hasta que encuentra uno que gana. El niño nervioso es puro nervio y hasta lo parece; él es la encarnación de un tic. Pero con un remo en mano, Marty se transforma en Gene Kelly en «Singin in the Rain». Podría ganar un juego blandiendo un paraguas.

La inspiración para el personaje es Marty Reisman, uno de los llamados «chicos malos del ping pong», según lo explicó un responsable de la Asociación Americana de Tenis de Mesa en 1972, explicando por qué el bribón no fue invitado a los partidos de exhibición entre Estados Unidos y China, llamados «diplomacia del ping pong». Quizás recuerdes esos partidos de «Forrest Gump», pero la ingenua novia de Tom Hanks nunca usaría el deporte para contrabandear lingotes de oro fuera de Hong Kong, como lo hizo una vez el verdadero Reisman.

Las hazañas de Reisman, inmortalizadas en sus memorias de 1974 «The Money Player», son demasiado escandalosas para caber en una sola película, incluso para un cineasta que alimenta el caos como Safdie, quien se fue en solitario después de codirigir «Good Time» y «Uncut Gems» con su hermano Benny. (Una trilogía, tal vez.) La biografía de Reisman comienza con su vuelo desde Hanoi, ocupada por los franceses, el día antes de su caída ante el Viet Minh y se desvía hacia una reunión con el Papa en Roma antes de aterrizar borracho en un avión en Brasil. El libro fue adquirido poco después de su publicación. Pensó que la película debería estar protagonizada por Robert De Niro.

Esa película nunca se realizó y Reisman murió en 2012 a la edad de 82 años, todavía insistiendo en que merecía ser el centro de atención. Le encantaría ver «Marty Supreme» de Safdie, que transporta al público siete décadas atrás en el tiempo, a una época en la que los jugadores de tenis de mesa estadounidenses estaban seguros de que se avecinaban días brillantes.

Como deportista, Chalamet parece tener perdido músculo para el papel. Aún así, por muy divertido que sea ver a un tipo tan flaco actuar como Hércules, salta y golpea con convicción. Su Marty aspira al prestigio. Safdie incluso inventa una trama secundaria en la que inventa su icónica pelota naranja solo para poder vestirse de blanco como los elegantes atletas de Wimbledon. Comienza la película desesperado por llegar a un torneo en Londres, en parte para escapar del apartamento sin ascensor donde siempre está discutiendo con su madre (Fran Drescher) y su tío (Larry ‘Ratso’ Sloman) y una vecina entrometida (Sandra Bernhard). Peligrosamente, la amante secreta de Marty (una Odessa A’zion en ebullición) vive con su celoso marido (Emory Cohen) en un apartamento en el piso de abajo.

Marty y Rachel van juntos, aunque sólo sea para poner en cuarentena sus genes igualmente manipuladores de la población general. Antes de los créditos iniciales, la pareja improvisa una mentira para tener algo de privacidad para aparearse. El director de fotografía Darius Khondji envía la cámara dentro de su cuerpo para ver el semen más agresivo de Marty retorcerse en la línea de meta. El huevo de Rachel se convierte en la luna; la luna se convierte en una pelota de ping-pong. Continúa el juego.

A partir de esta escena, Marty viajará por la ciudad y el mundo, persiguiendo sus sueños y superando sus responsabilidades paternales. En el camino, se topa con un gángster armado llamado Ezra (Abel Ferrara), una estrella de cine descolorida, Kay (Gwyneth Paltrow, melancólica y distante) y su insensible esposo Milton (Kevin O’Leary, inversionista de Shark Tank), el director ejecutivo de una empresa de bolígrafos que cree que Marty puede hacerle una maravilla en Asia, enloquecida por el ping-pong. O’Leary, un actor principiante, encarna fácilmente el rostro del capitalismo.

Afirmando que puede convertir a cualquiera en actor, Safdie llena su Nueva York con pequeños papeles interpretados por grandes nombres: el mago Penn Jillette, el diseñador de moda Isaac Mizrahi, el jugador de baloncesto George «The Iceman» Gervin, el equilibrista Philippe Petit, el dramaturgo David Mamet, la periodista Naomi Fry y el magnate de los supermercados John Catsimatidis. El músico Tyler Okonma, más conocido como Tyler the Creator, es brillante en su debut cinematográfico como Willy, el compañero del juego de Marty. Anteriormente se le vio en la pantalla siendo electrocutado por un piano en «Jackass Forever». Okonma trae esa misma energía aquí y es perfecto.

El principal enemigo de Marty, y su personalidad opuesta, es un jugador japonés llamado Koto Endo (Koto Kawaguchi), que perdió la audición durante los ataques aéreos de Tokio siete años antes y utiliza una paleta silenciosa y mortal con respaldo de espuma. El rival más amigable de Marty, Béla (Géza Röhrig), sobrevivió a Auschwitz y, en una escena impresionante, comparte una historia de resistencia que realmente le sucedió al jugador polaco Alex Ehrlich. Encarcelado en los campos poco después de ganar la plata en el Campeonato Mundial de 1939, Ehrlich era famoso por una volea competitiva récord que duró más de dos horas, un ida y vuelta tan implacable que el árbitro se detuvo con dolor en el cuello. El ritmo podría ser un metrónomo para la trama de esta película: nos arrastra hasta el punto de colapsar de alegría.

La banda sonora es un ritmo inesperado de éxitos sintetizados de Tears for Fears y New Order que se mezclan con una partitura a la Tangerine Dream de Daniel Lopatin, una elección sorprendente para una época en la que la gente actúa como si la Segunda Guerra Mundial hubiera ocurrido ayer. Pero para nuestros oídos modernos, la música tiene su propia cosecha: es el sonido de la década de 1980, la avaricia que sienta bien, cuando las películas se basaban en luchadores despiadados como Tom Cruise de «Risky Business», que abrió un burdel en la habitación de sus padres.

El guión de Safdie, coescrito por Ronald Bronstein, incluso está estructurado como una película de los años 80 que se prepara para el gran enfrentamiento, ya sea una carrera de esquí, una competencia de lavado de autos o un decatlón de fraternidad al estilo «La venganza de los nerds». El problema es que Marty, no Endo, puede ser el matón que merece perder. ¿Qué tan dispuestos estamos a apoyar a un tipo insensible que ve la Segunda Guerra Mundial como una oportunidad para hablar basura y alardear de «lanzar una tercera bomba» sobre los fanáticos de Endo? (Para ser justos, Tokio está promocionando su revancha con un cartel de Marty que parece incómodamente cercano a la propaganda antisemita nazi, una sabia elección de Safdie y el diseñador de producción Jack Fisk).

Marty está convencido de que es un autodidacta que no necesita la ayuda de nadie; las personas a las que le vemos apretando y aplastando no estarían de acuerdo. Es como el joyero rapaz de Adam Sandler en «Uncut Gems», excepto que este sinvergüenza ha causado estragos en el Distrito Diamante y en personas tan turbias como él. Safdie envía a Marty a atormentar al mundo, enviándolo a París, donde se burla de un mayordomo que no habla inglés, y luego a El Cairo, donde roba un trozo de las Grandes Pirámides.

Al escuchar un noticiero japonés retratarlo como un villano al que sólo se hace referencia como «el americano», te das cuenta de que «Marty Supreme» es más que una caricatura de Reisman. Es una biografía de nuestro ego nacional, en la que Marty sermonea al director británico de la Asociación Internacional de Tenis de Mesa que un campeón estadounidense mejoraría la reputación mundial de este deporte. Después de que el comisionado hace esta vanidosa humillación yanqui, Marty simplemente responde: «De donde yo vengo, es cada uno por su cuenta». »

Al igual que Marty, Chalamet también creció en Nueva York y desde su llegada a escena no ha habido dudas sobre su victoria en el Oscar. La única pregunta es ¿cuándo? Hay que reconocer que Chalamet lo hace de la manera más difícil, evitando imágenes sentimentales para papeles más espinosos sobre sus propias ambiciones desnudas. En “A Complete Unknown”, aprendió por sí mismo a tocar la guitarra como Bob Dylan mientras revelaba que el bardo era una rata, y en la aún mejor “Dune: Part Two”, interpretó a un ingenuo radicalizado como un mesías destructor de galaxias.

Aquí, Chalamet vuelve a fusionar su impulso personal con su actuación, diciendo que pasó siete años entrenando para jugar ping-pong como Reisman y, a diferencia de Tom Hanks en «Gump», hace sus propias acrobacias. Los votantes parecen contentos con dejar que el joven talento se quede colgado, confiados en que continuará creando más fotografías geniales como esta.

La motivación de la película hace imposible no dejarse arrastrar por la cruzada de Marty. Nos quedamos atónitos incluso cuando él no está contento. Actuando con los Harlem Globetrotters en algunos de los rincones más desesperados y marcados por la guerra del planeta, su propia vergüenza le impide apreciar lo bien que entretiene a la multitud. Cuando comparas sus deseos egoístas con las necesidades de cualquier otro personaje, Marty es tan vacío como una pelota de ping-pong. Se trata de sus pelotas. Su relieve dice: «Marty Supreme – Made in America».