Reseña de ‘Amadeus’: la actuación de Jefferson Mays provoca un nuevo resurgimiento

“Amadeus”, el exitoso drama de Peter Shaffer de 1979, tiene un pie en la Viena de Mozart y otro pie en el período en el que se desarrolla la producción. La obra, un suntuoso pastiche histórico, es a la vez una invitación y un gran desafío para los creadores de teatro.

Darko Tresnjak, el director ganador del Tony (“Una guía para caballeros sobre el amor y el asesinato”) con brillantes credenciales operísticas (incluyendo “Los fantasmas de Versalles” en la Ópera de Los Ángeles), está excepcionalmente bien equipado para asumir esta misión. Y Jefferson Mays, el actor ganador del Tony («I Am My Own Wife») y preciado colaborador de Tresnjak, nació para asumir el papel de Antonio Salieri, el burócrata musical cuya desmesurada ambición de unirse al panteón de grandes compositores conduce a maquinaciones diabólicas.

Por eso no sorprende que la reposición de «Amadeus», que se estrena el domingo en el Pasadena Playhouse, sea una maravilla para la vista. Incluida dentro del exuberante decorado rojo de Alexander Dodge, la producción de Tresnjak se mueve entre la grandeza rococó de la corte del emperador José II y una especie de paisaje interior infernal, donde Salieri, el guía de la obra y rival intrigante de Wolfgang Amadeus Mozart, puede recordar las fechorías que cometió contra el joven advenedizo perversamente dotado de una chispa divina de genio.

“Amadeus” ofrece una variación de la leyenda de Fausto. Cuando era joven, Salieri oró a una imagen de Dios en su ciudad del norte de Italia, prometiendo que, si se convertía en un compositor suficientemente famoso, devolvería este regalo no sólo a través de su música sino también llevando una vida virtuosa. Este deseo se concede, pero Salieri incumple su parte del trato después de perder la fe en el Todopoderoso.

El éxito en el mundo, señala, no es signo de verdadera distinción. Como compositor de la corte y guardián de la música, Salieri tenía poder y posición. Pero sabe que nunca tendrá ese resplandor natural que irradian las composiciones de Mozart como una luz celestial. Él es mediocre, mientras que el joven que hace estragos en el palacio es un prodigio milagroso que cambia el mundo.

Shaffer, cuyas obras incluyen «Equus», «La caza real del sol» y «Comedia negra», se siente atraído por los ajustes de cuentas existenciales, y en «Amadeus» ha escrito su cri de coeur sobre la inmoralidad del universo. La dura realidad es que el genio no está reservado para los buenos, como tampoco la desgracia está reservada para los malos.

Después de arruinar las perspectivas de Mozart en la corte, Salieri queda atónito al saber que ha sido ascendido a Kapellmeister. No puede deshacerse de su educación católica, pero ¿qué sentido tiene ser un mártir cuando los malhechores son recompensados?

A pesar del prolífico éxito de la obra, «Amadeus» tuvo un problema obvio en el segundo acto. Shaffer continuó revisando la obra, incluso después de la avalancha de elogios por los estrenos en Londres y Nueva York. La versión cinematográfica de Miloš Forman de 1984 ganó premios de la Academia, consolidando el lugar de la obra en la conciencia pública. Pero al igual que Salieri, Shaffer era muy consciente de que popularidad no es lo mismo que grandeza.

Continúa reelaborando la escena del enfrentamiento entre Salieri y Mozart, momento culminante de la pieza donde la ironía vuelve a prevalecer sobre el reconocimiento trágico. Mientras Mozart, pobre y enfermo, lucha por completar su “Réquiem” antes de morir a la edad de 35 años, Salieri se debate entre su lealtad a la música y su lealtad a su propia carrera. Es una de las pocas personas de su edad que puede reconocer la magnitud de los logros de Mozart, pero la fragilidad de su ego y su obsesión por la inmortalidad musical se interponen en su camino.

AMADEUS en el Pasadena Playhouse – Sam Clemmett y Lauren Worsham

(Jeff Lorch)

En el prefacio de la edición francesa actualizada de la obra de Samuel, Peter Hall, quien dirigió las producciones originales de la obra en Londres y Nueva York, recuerda su resurgimiento en 1998-99 y el importante papel que jugó Los Ángeles en la evolución de la trama. «Abrimos en el Old Vic de Londres en 1998», escribe. «Luego vinimos al Teatro Ahmanson en octubre de 1999 para comenzar nuestra gira previa a Broadway. Debería haber una placa en la pared de ese teatro: ‘Amadeus se terminó aquí en octubre de 1999 después de veinte años de trabajo’, porque el trabajo sobre los textos continuó allí y (creo) finalmente terminó».

El objetivo general de los cambios era desmelodramatizar la acción de Salieri y centrar más la atención en su culpa y sus tormentos metafísicos. Shaffer tiene éxito en este sentido, pero el juego de palabras se vuelve pesado en sus últimas etapas explicativas. Y Salieri parece más bien una criatura híbrida, como si un villano salido de Christopher Marlowe hubiera sido dotado de repente de una autoconciencia shakesperiana.

La interpretación de Mays (no puedo imaginarme a nadie superando su interpretación del personaje) es diabólicamente compleja. No hay capa que no haya sido excavada en una actuación de extraordinaria facilidad verbal y colorido. “Amadeus” se basa en gran medida en monólogos, y Mays no sólo es un excelente músico de conjunto, sino también un maestro solista. (Su tour de force en “A Christmas Carol”, donde interpretó docenas de personajes, igualó su virtuosismo en “I Am My Own Wife” de Doug Wright).

La obra comienza al final de Salieri, la escena de un moribundo que alimenta las sospechas sobre su papel en la muerte de Mozart. El Salieri de Mays, calvo, masticando galletas italianas y echando espuma por la boca cuando está en medio de un resentimiento hirviente, tiene una historia que contar, una historia de detectives en la que el crimen que se investiga puede no ser el asesinato que ensalza, sino una ofensa espiritual cuya confesión es aún más agonizante. Salieri, un empedernido promotor de sí mismo, está decidido a controlar cómo lo recuerdan. Y si no puede vencer a Mozart en la música, aceptará felizmente un lugar en la historia como asesino.

AMADEUS en el Pasadena Playhouse – Jefferson Mays

(Jeff Lorch)

La obra vuelve al momento en que Mozart (Sam Clemmett) entra en escena, gritando como un bufón y haciendo comentarios escatológicos como el «niño obsceno» con el que lo compara Salieri (ahora con peluca). Mientras el cansado compositor de la corte está enterrado en la burocracia musical estatal, enseñando a docenas de estudiantes, formando parte de comités interminables y componiendo himnos y piezas corales, Mozart se lanza a obras de sorprendente originalidad mientras actúa como un completo idiota.

Mays y Clemmett combinan bien como antagonistas, equilibrando los extravagantes defectos de sus personajes y la obstinada humanidad. El Mozart de Clemmett es un libertino con cara de niño, un niño demasiado grande que intenta subirse las faldas. Salieri de Mays está consternado por un comportamiento tan crudo y amargamente celoso de que Mozart sea lo suficientemente excepcional como para salirse con la suya.

Mozart, sin embargo, es más que un simple bribón infantil, como lo revela su relación con Constanze de Lauren Worsham. A medida que su historia de amor se convierte en matrimonio, la realidad se impone para ambos. Su pobreza, resultado de los planes maliciosos de Salieri, pone a prueba los límites de su resistencia. El genio de Mozart no es tanto desconocido como no remunerado. Cuando Constanze llega a su punto de ruptura, la imbecilidad de Mozart se revela como fragilidad. Se pierde sin su sensualidad nutritiva.

Tresnjak trata la obra como si fuera una tragedia bajo la máscara de la comedia. No puede resistirse al melodrama inherente al material, pero se niega a exagerar. Esta producción no me convenció de que “Amadeus” sea un clásico mundial. (La historia se prolonga a veces y el segundo acto se sobrescribe). Pero dudo que pueda ver un avivamiento mejor en mi vida.

AMADEUS en el Pasadena Playhouse – Sam Clemmett y Jefferson Mays

(Jeff Lorch)

La despreocupación lúdica del conjunto mantiene el dinamismo de la producción. Matthew Patrick Davis acentúa con un guiño la crueldad de José II, un emperador que quizás vio en Mozart un reflejo de su propia naturaleza atrofiada. John Lavelle exuda un olor fragante a camp moderno en su interpretación de Orsini-Rosenberg, el quisquilloso y traicionero director de la Ópera Imperial.

Los Venticelli, estos coros “proveedores de hechos, rumores y chismes a lo largo de la obra”, según Shaffer, son interpretados por Jennifer Chang y Hilary Ward con un dinamismo atemporal. Las sopranos Michelle Allie Drever y Alaysha Fox nos dan una muestra de la preeminencia lírica de Mozart. (Lo más destacado es “Soave sia il vento”, un hermoso trío de “Così fan tutte” interpretado aquí con Jared Andrew Bybee).

Pero es en el nivel visual donde la producción resulta más cautivadora. El vestuario de Linda Cho, confeccionado desde cero en la tienda de disfraces de la Ópera de Los Ángeles, evoca la espectacular opulencia de este mundo vienés obsesionado con la música. El diseño de peluca y maquillaje de Will Vicari complementó la moda extravagante y artificial de la época. La iluminación de Pablo Santiago y las proyecciones de Aaron Rhyne le dan a la puesta en escena una fluidez onírica, ideal para una pieza que emana tanto de la memoria de Salieri como de su subconsciente.

Todo estaría perdido, sin embargo, sin el ingenio de Mays: la forma en que puede pasar de la ironía salvaje a la ira vengativa y a la desesperación impía en el espacio de una línea. Salieri es quizás un mediocre, destinado a ser una nota a pie de página en la corta pero imborrable vida de Mozart. Pero en el mundo de los conocedores del teatro, Mays se ha ganado un lugar entre los inmortales del teatro.