Antes de que se apagaran las luces para ver la película «La dama de Shanghai» en Vidiots, Aidan Gannon y Jason Fine estaban ocupados explorando los pasillos de un sinfín de DVD. Para estos jóvenes cinéfilos, el Eagle Rock Center no es sólo un teatro: es una puerta de entrada a la historia del cine.
En cuestión de minutos, el joven de 24 años se encontró inmerso en su colección de DVD y Blu-ray de “Star Wars”, recordando las funciones especiales que disfrutaban cuando eran niños.
Pero para ellos, coleccionar y mirar DVD no es sólo un recuerdo de la infancia. Redescubrieron el medio cuando eran adultos.
“Quiero algo que pueda poner en mi estantería”, dijo Gannon, quien recientemente recopiló 200 registros. «Puedo ir de compras a mi armario, tomar algo y guardarlo, en lugar de pasar una hora navegando por Netflix para encontrar algo y luego simplemente ver el mismo programa de televisión».
Vesta McDade, de 13 años, busca DVD en la tienda de videos de Highland Park.
Y Gannon no es el único. Las tiendas de alquiler de vídeos locales como Vidiots, la videoteca con sede en Highland Park y la tienda de vídeos Westside Cinefile en Sawtelle están informando de un aumento en los alquileres, las compras y el tráfico peatonal. Incluso Barnes & Noble, uno de los últimos grandes minoristas que vende discos de películas, está viendo aumentar sus ventas en este sector.
Antes de que las plataformas de streaming dominaran el entretenimiento en el hogar, los consumidores dependían de sitios como Blockbuster, la ahora casi desaparecida cadena de alquiler de películas, y RedBox, las extintas máquinas expendedoras de películas, para ver películas recién estrenadas. Entonces, cuando Netflix y otros lanzaron servicios de streaming, la distribución física finalmente decayó.
Al igual que los discos de vinilo, que han experimentado un fuerte regreso entre los clientes millennials, los DVD están experimentando un fuerte regreso entre algunos compradores de la Generación Z, a pesar de que los discos ya no generan ganancias significativas para los estudios.
Las ventas de DVD llevan años cayendo, cayendo más del 20% sólo en 2023 y 2024. Sin embargo, la caída se desaceleró considerablemente el año pasado, cuando las ventas de DVD, Blu-ray y 4K Ultra HD disminuyeron sólo un 9%, según la asociación comercial Digital Entertainment Group.
A su vez, las empresas especializadas en Blu-ray, como Criterion Collection, también están en auge. Como uno de los principales vendedores independientes de vídeos de consumo, especializado en películas clásicas y contemporáneas, Criterion confirmó al Times que las ventas de la empresa están experimentando «aumentos significativos año tras año».
Peter Becker, presidente de Criterion, atribuye este continuo crecimiento anual al entusiasmo de los clientes más jóvenes por los formatos físicos.
“En los albores del streaming, parecía que tal vez no iba a suceder, pero sucedió”, dijo Becker. «Estamos viendo mucha evidencia, incluso en Criterion Mobile Closet, de que cada vez más jóvenes están pensando en los medios físicos de una manera diferente. En un momento en el que hay tanto disponible bajo demanda, esto se está volviendo cada vez más importante para nosotros».
Amy Jo Smith, presidenta de Digital Entertainment Group, dijo que las ventas de medios físicos tienden a alcanzar su punto máximo cuando se lanzan títulos muy buscados como «Wicked» y otras colecciones de franquicias.
«Esto es más claro en 4K UHD Blu-ray, que brinda una experiencia de visualización premium en casa», dijo Smith, y agregó que «los espectadores estadounidenses gastaron un 12% más en comprar títulos en 4K UHD en 2025 que en 2024».
En enero de 2026, Vidiots dijo que había tenido el mes más importante de su historia: alquilando un promedio de 170 películas por día y alquilando 500 títulos en un solo día. Cada disco se alquila por 3 dólares, incluidos sus títulos más populares como “Wild at Heart” de David Lynch y “The Heartbreak Kid” de Elaine May.
Cuando abrió en 2023, Vidiots prestó aproximadamente 22.000 registros. Un año después, esa cifra se duplicó hasta alcanzar unas 50.000 personas. Las cifras de alquiler de la tienda han seguido aumentando, hasta alcanzar poco más de 1.000 películas por semana en 2025.
Nat Roberts recoge los DVD de los estantes detrás del mostrador de Vidiots. Roberts ha trabajado en la tienda durante dos años.
Robbie McCluskey, gerente del videoclub, dijo que las cifras más recientes «ni siquiera se acercan a mediados de la década de 2010», y agregó que este momento se siente como una «edad de oro» para los medios físicos.
Durante el fin de semana, Bianca García y sus amigas Lauren y Emily VanDerwerken tuvieron la misión de encontrar «Raising Helen» y «Drop Dead Wonderful» en la colección Vidiots porque no podían encontrar los títulos en streaming. Para ellos, poseer y alquilar medios físicos es ante todo una cuestión de comodidad.
“Si se elimina algo de una plataforma en línea, aún podré verlo porque tengo una copia física”, dijo Lauren, de 31 años. «Es realmente valioso poder poseer cosas físicamente y no estar a merced de las decisiones financieras de los estudios».
García, de 27 años, que comenzó a incursionar en el cine durante la pandemia, considera que poseer medios físicos es un acto de “rebelión”.
Jay Spencer reabastece DVD en Vidiots
«En este punto me veo obligado a tener seis suscripciones diferentes, lo cual es una locura, y todavía no puedo encontrar lo que quiero ver», dijo García. “¿Por qué pago tanto para que me den una película durante un año y luego me la quitan?”
«Vidiots está lleno de gente que realmente ama las películas y no sólo quiere el dinero de mi suscripción todos los meses», dijo.
Cinefile, una tienda de vídeos fundada en 1999, está experimentando una tendencia ascendente similar en su negocio. Después de COVID, había alrededor de 300 miembros que pagaban. Hoy, esa cifra ronda los 500.
Luis Samra, un empleado de Cinefile, ha notado tanto una avalancha de seguidores jóvenes en la página de Instagram de la tienda como una afluencia de estudiantes que ingresan a la tienda. Dice que todos los viernes por la noche (cuando están abiertos hasta la medianoche), ve grupos de amigos de la Generación Z que acuden en masa a la tienda en busca de películas de David Lynch, David Cronenberg y cualquier cosa de A24, la productora más conocida por películas como «Hereditary», «Midsommar» y «Marty Supreme».
«Es como una actividad relajante después de cenar», dijo Samra. «Les gusta caminar y preguntar: ‘¿Has visto esta película?’ o «¿Has visto a este director?» Y quizás una de cada tres personas suele venir y hacerse miembro.
Antes de este aumento en el número de miembros, los videoclubs dependían de ofrecer películas especializadas. Pero con el aumento del interés, Cinefile puede gastar más dinero para mantenerse al día con los estrenos actuales, como comprar todas las películas nominadas al Oscar de este año para que los clientes las alquilen. También pudieron ampliar su sección de productos para vender.
Barnes & Noble es una de las pocas cadenas minoristas que todavía dedica espacio en sus tiendas a artículos físicos. Las ventas de DVD y Blu-ray han crecido a un ritmo de «dos dígitos» durante el año pasado, según Bill Castle, director de la división de música y vídeo de B&N.
Víctor Gonzales, izquierda, camina por la videoteca el 14 de febrero. Gonzales dijo que ha estado viniendo a la tienda desde que estuvo ubicada en South Pasadena hace más de 10 años y que ahora vive cerca.
«Estamos viendo que en todas nuestras plataformas, los libros, los vinilos, todo, están muy arriba para nosotros. La gente quiere tener cosas propias y construir bibliotecas», dijo Castle, quien agregó que la demografía de la sección de medios de Barnes & Noble continúa virando hacia los compradores más jóvenes. «Es conveniente. Pueden escucharlos o verlos en cualquier momento. No tienen que preocuparse por qué servicio de streaming les ofrece».
Castle dijo que se siente frustrado cuando los grandes estudios como Disney parecen priorizar el streaming sobre los lanzamientos físicos.
«Cuando Disney pasó de su propia distribución a SonyVimos una disminución en la cantidad de títulos y, a menudo, transmitíamos todos los títulos de Disney. Estamos viendo una disminución en algunos estudios», dijo Castle. «Necesitamos productos para vender cosas interesantes que nuestros compradores puedan explorar. Entonces, sin más contenido, es una desventaja.
Recientemente, el productor y presidente del Programa de Producción Peter Stark de la USC, Ed Saxon, quedó «sorprendido» cuando recibió una de sus antiguas películas, «Married to the Mob» (1988), como una nueva versión de Vendedor de tienda Blu-ray del síndrome del vinagre.
Phoenix Topete y Dayana Gallardo visitan la Videoteca para una cita del Día de San Valentín el 14 de febrero. Gallardo dijo que comenzó a venir a la tienda en el otoño de 2023 y que ella y su novio disfrutaban viendo películas juntos. Maddie Bumb, vista al fondo, ha trabajado en la tienda durante dos años y medio y anteriormente era cliente cuando estaba ubicada en South Pasadena.
«Está bien pensada hasta la fecha, pero no es un gran éxito. Está hecha por un director extraordinario, pero no habría sucedido antes de este bache», dijo Saxon, refiriéndose al resurgimiento de la película. «En un momento en el que todos estamos muy conectados, fue reconfortante y enriquecedor. Es una buena prueba de lo importante que es la cultura cinematográfica para la gente».
Sugiere que este aumento de popularidad comenzó en la década de 2010, cuando se introdujeron las plataformas de transmisión de audio y los discos de vinilo comenzaron a recuperar popularidad entre los millennials. Explicó que para jóvenes como sus alumnos, coleccionar y alquilar DVD es una manera «de poder bajar el ritmo y salir de esta rutina hedónica de ‘de dónde vendrá mi próximo estímulo'».
«Las opciones infinitas son agotadoras. La gente simplemente está cansada de todo. Reivindicar una parte de la cultura es en cierto modo subversivo y ayuda a luchar contra el control de la plataforma», dijo Saxon. «Los medios físicos no compiten con el streaming. Más bien, corrigen el contexto y la participación».
Saxon, quien produjo “El silencio de los corderos”, también es muy consciente de que los medios físicos pueden ser “un gran negocio para los estudios”.
Y añadió: «‘El silencio de los corderos’ es ahora una película eterna. Entiendo cómo ha sido en todas partes, pero esta película es lo suficientemente importante como para que la gente la compre».
«Como una especie de mercado masivo para películas antiguas que no tienen nuevas fuentes de ingresos, más allá de las nuevas plataformas de streaming, (los medios físicos) son una buena ventaja, y cuando lo sumas a una biblioteca completa de películas de los estudios, es dinero real».
