Julio Fernández, fundador pionero del estudio barcelonés Filmax y coarquitecto de su Fabrique Fantastique que impulsó la producción de género de autor en España, falleció el 17 de noviembre en Miami. Tenía 78 años.
Nacido en la Galicia rural, en A Fonsagrada, en la provincia de Lugo, Fernández era típico de una región que emigró en busca de mayores oportunidades en las ciudades españolas en rápido crecimiento. Sin embargo, pocos tenían las ambiciones y el ojo de Fernández para aprovechar la principal oportunidad. Si el género y la animación son dos de las preocupaciones actuales del mercado internacional, Fernández vaticinó que esto sucedería hace 30 años.
En 1987, Fernández compró Filmax, una distribuidora de películas de la biblioteca de Paramount en los años 1960 que se dedicaba al vídeo, pero que Fernández y su hermano menor Carlos Fernández querían trasladar a la distribución teatral. Partiendo de los resultados teatrales de El cuarto cónsul, Filmax dio un nuevo paso, lanzándose a la producción, y siempre con la vista puesta en los mercados internacionales, viendo un dinamismo en las ventas internacionales de «Sin nombre» del joven director Jaume Balagueró en el Mifed de 1999, bajando la bandera de una época dorada del género de autor español.
Un año después, Fernández inauguró oficialmente Fantastic Factory junto a Brian Yuzna. Un intento único de reproducir el lado shlock pero también metaárquico de «Re-Animator» de 1985 en películas realizadas en inglés en España mezclando actores internacionales y españoles, Fantastic Factory disfrutó de un rápido éxito, con Lionsgate Entertainment adquiriendo todos los derechos norteamericanos de cuatro de sus títulos de terror: «Arachnid» de Jack Sholder; “Dagón”, de Stuart Gordon; y dos títulos de Brian Yuzna: “Faust: Love of the Damned” y “Beyond Re-Animator”.
En 2001, Fernández lanzó Filmax Animation en su Galicia natal, una empresa de la que surgió “El Cid: La Leyenda”, ganadora del Goya. Filmax también ha aumentado sus ambiciones. Comprada por Dimension y estrenada en 2004, dos años después de su estreno en España, la película de terror sobrenatural “Darkness”, protagonizada por Anna Paquin, Lena Olin, Iain Glen y Giancarlo Giannini y una adaptación al idioma inglés de Balagueró, recaudó 34,4 millones de dólares en los cines estadounidenses.
También estrenada en 2004, “The Machinist”, dirigida por Brad Anderson y protagonizada por Christian Bale, se convirtió en un clásico de culto. De Balagueró y Paco Plaza, “(REC)”, estrenada en 2007, fue posteriormente clasificada por Bloody Disgusting en el puesto 11 de su Top 20 de películas de terror de la década de 2000.
En 2010, Carlos Fernández tomó las riendas de la compañía como presidente, consolidando la producción televisiva y logrando un enorme éxito con la serie «Polseres Vermelles» («La sociedad de la Banda Roja») rehecha por Fox en Estados Unidos y uno de los formatos de ficción televisiva más populares en España. Él y la codirectora de Filmax, Laura Fernández, hija de Julio Fernández, también diversificaron completamente Filmax hasta convertirlo en un estudio de pleno derecho.
Julio Fernández era un emprendedor nato, trabajando en sectores que iban desde el inmobiliario hasta la charcutería, esta última en Galicia.
A partir de 2010, recurrió cada vez más a otras empresas. Su legado, sin embargo, permanece. La Fábrica Fantástica destacó las posibilidades del género como forma de negocio y arte en España. Quizás no sea casualidad que cuando Guillermo del Toro decidió rodar «El laberinto del fauno», todavía considerada por muchos su mejor película, la rodó y financió principalmente en el país. Las semillas del cine de género moderno en España ya estaban sembradas.
