Basada en la novela de Candice Millard de 2011 «El destino de la República: una historia de locura, medicina y el asesinato de un presidente», la nueva serie limitada de Netflix, «Muerte por un rayo», sigue al presidente James Garfield, el vigésimo presidente de los Estados Unidos, a menudo olvidado, y al hombre que lo asesinó, Charles Guiteau. Creada por Mike Makowsky (“Bad Education”) y producida por el dúo de “Game of Thrones” David Benioff y DB Weiss, la serie de cuatro partes sirve como un recuerdo histórico y un presagio siniestro.
“Muerte por un rayo” se inauguró en 1969 en el Museo Médico del Ejército. Los trabajadores se sorprenden cuando una olla cae de una caja polvorienta y rueda hasta el suelo. Al analizarlo se dan cuenta de que se trata del cerebro de Charles J. Guiteau (Matthew Macfadyen) y que llevaba casi un siglo escondido en una estantería. A partir de ahí, la serie retrocede a 1880. El público conoce a Charles, que cumple otra condena en prisión, esta vez por falsos pretextos y por evadir el arresto. A unos pocos estados de Ohio, el congresista y veterano de la Guerra Civil James Garfield (Michael Shannon) es convocado desde su granja familiar en Chicago para la Convención Nacional Republicana.
Aunque Garfield asiste a regañadientes al Comité Nacional Republicano para pronunciar un discurso en apoyo de su amigo, el congresista James Blaine (Bradley Whitford), candidato a la presidencia, su conmovedor discurso le valió sin darse cuenta la nominación. La esposa de Garfield, Creta (Betty Gilpin), ni siquiera se entera de que él está en la boleta electoral hasta que sus entusiastas seguidores comienzan a aparecer en su jardín. Mientras Garfield avanza vacilantemente en su campaña, se ve obligado a alinearse con Chester Arthur (Nick Offerman), quien inesperadamente se convierte en su compañero de fórmula, y con el dominante pero muy influyente senador Roscoe Conkling (Shea Whigham).
Tras el ascenso de Garfield, Charles se obsesiona cada vez más con Garfield. Abandonando su plan de iniciar un periódico, se embarcó en un plan desesperado para formar parte de la campaña de Garfield y más tarde de su administración. “Death by Lightning” presenta la vida de dos hombres, ambos decididos a dejar su huella en el mundo, pero por razones muy diferentes. La serie sigue a Garfield mientras elimina la burocracia y la burocracia para crear un camino para los que no tienen voz, es decir, los estadounidenses negros y los inmigrantes formalmente esclavizados, y a Charles, quien se engaña a sí mismo haciéndose creer que jugó un papel integral en llevar a Garfield y Arthur a la Casa Blanca. Las vidas de los hombres chocan fatalmente en una estación de tren apenas tres meses después de que Garfield preste juramento.
En tiempos políticos más tranquilos, “Muerte por un rayo” podría haberse recibido de manera diferente. Sin embargo, en medio del malestar actual en las tres ramas de nuestro gobierno, el programa refleja un tono de desesperación. Apenas 100 años después de la fundación del país, el cargo más alto del país estaba plagado de corrupción y avaricia. Las manchas de la esclavitud y los horrores de la Guerra Civil siguieron siendo palpables, y muchos ciudadanos se aferraron a lo que alguna vez fueron –incluido su racismo y xenofobia– en lugar de mirar hacia un futuro más progresista. Ciento cuarenta y cinco años después, ver a hombres privilegiados gritar y despotricar mientras acumulan poder, oportunidades y alimentos a expensas de otros hace que Estados Unidos parezca estancado. Estas luchas siguen siendo el corazón de nuestra república y nosotros, como estadounidenses, parecemos condenados a continuar este ciclo de impotencia.
No obstante, para aquellos que disfrutan de la historia, la serie está bellamente interpretada y detallada. Aun así, cuatro episodios parecen excesivos, sobre todo porque pasamos mucho tiempo con Charles. Macfadyen es asiduo en su interpretación de un hombre visiblemente enfermo, traumatizado por su infancia difícil y que nunca recibe la atención adecuada. Desafortunadamente, obligar al público a persistir en su manía añade muy poco a la historia en su conjunto. Aunque los espectadores vislumbran su pasado, incluido su largo período en una secta sexual y los susurros de su hermana Franny (Paula Malcomson) sobre su educación, ver esos elementos desarrollados habría sido más efectivo. En cambio, ver a Charles intentar insertarse en la administración de Garfield falsificando documentos y colándose en edificios parece repetitivo y un poco aburrido.
Aún así, aunque «Muerte por un rayo» no es el drama político más apasionante, es refrescante ver la descripción de un hombre olvidado que podría haber puesto a nuestro país en un camino alternativo. Al centrar a Garfield, Makowsky y el director Matt Ross presentan a un hombre comprometido con los derechos civiles y decidido a limpiar la suciedad y la podredumbre del gobierno. Si hubiera vivido, los Estados Unidos de hoy habrían sido muy diferentes.
“Muerte por un rayo” ahora se transmite en Netflix.
