Maya Jama sobre el éxito mundial de ‘Love Island’, el debut de The Gentlemen Acting

Antes de convertirse en una presentadora reconocida mundialmente como el rostro de ‘Love Island’ del Reino Unido, Maya Jama soñaba con convertirse en actriz.

«Yo era ese niño que decía: ‘Montemos un espectáculo en el vestíbulo y hagamos que todos los miembros de nuestra familia paguen una entrada'», dice el hombre de 31 años. Variedad en una fría tarde de diciembre en Londres. Estamos escondidos en el acogedor rincón de un elegante restaurante de Chelsea, pero Jama inmediatamente demuestra que no es una snob: insistió en pedir del menú infantil y está comiendo bocados de camarones empanizados y una quesadilla de queso. «No era buena cantante ni gran bailarina; simplemente me encantaba presumir ante todos lo que podía hacer», añade.

El público británico está acostumbrado a ver a Jama en pleno glamour, pero hoy está vestida de manera informal y para el clima frío, luciendo un gorro negro y una chaqueta acolchada a juego con un mínimo de maquillaje y su cabello increíblemente brillante recogido hacia atrás. Jama acaba de bajar del tren desde Manchester, donde ahora vive a tiempo parcial para estar más cerca de su novio, la estrella del fútbol del Manchester City, Rúben Dias. Antes de nuestra entrevista, también revela que acaba de ponerse frenillos, que están ocultos detrás de los dientes, de ahí el extraño orden de la comida. «¡Perdón si sueno gracioso!» advierte, pero su voz suave, hecha para la radio, nunca flaquea.

Jama creció en Bristol, Inglaterra, y tuvo la oportunidad de convertirse en actriz cuando, a los 15 años, audicionó para «Skins», la obscena e innovadora serie británica para adolescentes que lanzó las carreras de Daniel Kaluuya y Dev Patel. Ubicada en la ciudad suroeste, “Skins” realizó audiciones en varias escuelas del área en un esfuerzo por asegurar un casting auténtico.

“Llegué a la etapa final conmigo y con otra chica y estaba convencida de que ésta sería mi gran oportunidad”, recuerda Jama. «Y luego no entendí y pensé: ‘A la mierda la actuación. Nunca volveré a hacer eso’. Y renuncié por completo a mi sueño.

Puede que le haya llevado más de una década superar ese rechazo inicial, durante el cual Jama se hizo un nombre como una de las DJ más jóvenes de BBC Radio One y una solicitada presentadora de programas como «Love Island» y «The Masked Singer», pero finalmente está intentando actuar nuevamente. A finales de este año, debutará en la segunda temporada de la aclamada por la crítica «The Gentlemen» de Guy Ritchie, que, en un momento de cierre del círculo, también está protagonizada por la estrella de «Skins», Kaya Scodelario.

«(Kaya) me envió un mensaje antes de llegar al set para decirme: ‘Sé que va a ser un poco loco, pero si necesitas algo, dímelo'», dice Jama con orgullo. «Ella era tan adorable».

Pero antes de que Jama se aventure en el mundo de la actuación, presentará la segunda entrega del spin-off de «Love Island», «All Stars» en Sudáfrica, su séptima temporada como presentadora desde que se unió a la franquicia en 2023. (La serie estaba programada para transmitirse el lunes, pero debido a los incendios forestales en el área, su fecha de estreno se pospuso indefinidamente, aunque, afortunadamente, todos en el set están a salvo). Cuando se le pregunta cómo se está preparando para la próxima temporada, Jama revela que incluso ella no conoce la lista de actores hasta que llega.

«No me dicen nada antes de que llegue. Lo mantienen todo en secreto», dice. «Me alegro un poco de que lo estén haciendo también, porque odiaría ser yo quien lo arruinara. ‘Maya lo revela todo’; sí, eso podría suceder».

A continuación, Jama explica cuánto tiempo permanecerá como presentadora de ‘Love Island’, ignorando el odio en Internet y qué papel actoral le gustaría desempeñar a continuación.

Llévame de nuevo a la llamada de que eras el nuevo presentador de “Love Island”. ¿Cómo fue?

Recuerdo estar bastante asustado. Ya era un programa muy establecido, ya había habido dos presentadores anteriores e Internet a veces era malo. Entrar en un programa donde a la gente le encanta tanto, si no lo mejoras o al menos lo mantienes igual, será horrible. Y entonces recuerdo haber pensado: estoy en un buen lugar de mi vida donde las cosas van bien; puedo permanecer igual o correr un riesgo, y eso podría arruinarme por completo y todos pensarán que soy horrible, o realmente me amarán y será lo mejor que haya hecho en mi vida. Entonces recuerdo estar un poco preocupado, pero tampoco decir no a una oportunidad como esta. ¡Pero terminó siendo increíble!

¿Cuál es el mayor desafío en el hosting?

Creo que no buscar en línea, porque es muy tentador. Cualquier cerebro humano normal piensa: «Oh, la gente está hablando de mí, déjame echar un vistazo a lo que dicen. ¿Son amables, son malos?» Probablemente esto sea lo más difícil, porque lo tomas como algo personal. Y, en última instancia, es un programa sobre el que no tengo mucho control. Tengo que entregar lo mío, puedo agregar mis opiniones, pero si quitan la edición, quitan la edición. Y entonces haces lo mejor que puedes, pero veo el episodio por primera vez cuando sale como todos los demás. Esta falta de control obviamente me pone un poco nervioso, pero confío en los productores y son un buen equipo, así que siento que no me harían un trabajo sucio.

¿Qué hay en ‘Love Island’ que la gente no esperaría?

Que todos almuercen por separado, fuera de cámara. Entonces, las niñas almorzarán todas juntas, los niños almorzarán todos juntos. Y tienen que comer con los productores, por lo que no se les permite hablar de nada relacionado con el programa. Pueden hablar de televisión o lo que sea, pero no pueden discutir nada que pueda marcar una diferencia en la villa. Los mantienen separados para eso, así es cuando pueden hablar de la vida y no del amor.

¿Qué opinas sobre la forma en que se ha desarrollado “Love Island” en los Estados Unidos? ¿Qué dice este éxito sobre el formato en general?

Es una locura. Creo que fue la primera temporada de Ariana (Madix) donde la vi en todas partes y pensé: «Joder, está bien, tienen el error que tiene el Reino Unido». Porque ha sido un alimento básico en este país durante años y años, y es un placer tan culpable como la televisión. Pero viendo que obtiene la misma respuesta en Estados Unidos, dado que es un país tan grande en comparación con el Reino Unido, ahora es como si fuera una mierda global. Y está en todas partes: tienen ediciones en España y Francia, tienen muchísimas en todo el mundo. Está bastante cuidado y ha durado mucho tiempo. Por lo general, siento que los programas desaparecen después de 10 años.

¿Cuánto tiempo piensas permanecer como anfitrión?

No lo sé, pero no planeo irme todavía. Antes de comenzar con ‘Love Island’, diría que puedes obtener lo que necesitas de una serie en dos años y luego seguir adelante. Eso es siempre lo que tuve en mente. Pero con un programa como ‘Love Island’ siento que todavía está creciendo y sería un tonto si me fuera ahora. No es toda mi vida y es divertido, así que creo que mientras lo disfrute seguiré adelante.

Finalmente estás persiguiendo tu sueño de actuar. ¿Cómo surgió tu papel en “The Gentlemen”? ¿Hiciste una audición?

Sí, hice una audición real. ¡Aterrador! Siempre ha sido algo que se me quedó grabado en la mente, pero he estado tan ocupado presentando que nunca tuve la oportunidad de profundizar más en ello. Nunca quiero hacer algo que sea una mierda, así que pensé que si voy a hacerlo, quiero entrenar con alguien y ser lo mejor que pueda. Así que le dije a mi manager: «Está bien, tal vez estoy listo para intentar actuar ahora», y conseguimos un agente y empezó a enviar un montón de cosas. Me dijeron: «¡Tienes una audición para ‘The Gentlemen’! Y no tuve que cambiar mi acento (para el personaje) ni nada por el estilo, así que pensé, OK, este es un punto de entrada seguro».

Sucedió muy rápido, aproximadamente una semana y media después: «¡Sí, conseguiste el papel!» Pero no sabíamos qué tan grande o pequeño sería, porque aún no se había escrito nada, por lo que simplemente estaba en el aire. Entonces supe que lo tenía en secreto, pero no sabía qué esperar. Hice el cameo más pequeño en una serie de Netflix llamada «La Duquesa», pero fue como un rodaje de un día, mientras que fue el primero en el que tuve que aprenderme bien las líneas y estar en el set durante unos días. Pero estaba muy emocionado porque me encantó el programa.

¿Qué puedes decir sobre tu personaje?

No sé qué se me permite decir. Pero el primer día que llegué al set, fue lo más abrumador porque estaban todos los protagonistas en la sala. Y a Guy Ritchie le gusta cambiar sus líneas a medida que avanza, así que pasé dos días aprendiendo cada línea, encerrado, y tan pronto como llegué allí, dijo: «Tal vez agreguemos esto o cambiemos aquello». Pensé: «¡¿Fóllame, delante de todos estos íconos?!»

De hecho, todos fueron muy acogedores y solidarios. Nos llevábamos bien, a veces tomábamos una copa después del trabajo y era genial. Nos alojamos durante parte del rodaje en la propiedad de Guy Ritchie durante el rodaje. Despertarse y decir: «¡Mierda, estoy en la casa de Guy Ritchie!». estaba loco.

¿Cómo fue trabajar con Ritchie?

Asombroso. Es realmente amable y simpático; no se siente tan intimidante como podrías pensar, siendo quien es. Es muy amigable y me decía: «Sí, estás bien» y me tranquilizaba, lo cual fue realmente agradable. Está realmente involucrado y es un genio verlo, porque todos practican sus líneas y luego él dice algo que es mucho mejor que el original. Simplemente sientes que estás en presencia de la grandeza.

¿Esperas actuar más después de esto? ¿Cuál sería el papel de tus sueños?

Sí, eso creo. Siempre bromeo diciendo que quiero jugar como un adicto al crack. Me gustaría algo que la gente no esperaría, ¿sabes? Porque obviamente las cosas que suelo hacer son bastante glamorosas y muy femeninas. Así que estoy lanzando eso al universo.

¿Qué más hay en tu lista de objetivos para 2026? ¿Resoluciones?

Nunca hago propósitos porque nunca los cumplo; todos los años lo he intentado y siempre lo estropeo. Pero ¿qué me gustaría lograr el año que viene? Quiero ir a la Met Gala, pero eso es algo completamente diferente. En cuanto a mi carrera, creo que a “The Gentlemen” le va muy bien y luego consigo un papel de villano.

Esta entrevista ha sido editada y condensada para mayor claridad.