Mara Brock Akil recuerda el momento en que ganó la confianza para convertirse en showrunner con la precisión de alguien que le había dado vueltas en la cabeza varios miles de veces.
No ha estado fuera de la Universidad Northwestern por mucho tiempo, trabajando como pasante de escritura de guiones en la comedia dramática animada de Fox «South Central» en 1994. La serie, dirigida por los escritores y productores Ralph Farquhar y Michael J. Weithorn, atrajo a un equipo de escritores de primer nivel, y esta tarde, todos menos uno estaban preocupados por otros proyectos.
Brock Akil estaba sentado en una habitación de escritor casi vacía con Weithorn y otro escriba. Weithorn notó que Brock Akil tenía muchas notas en los márgenes del guión que ella sostenía.
“’Mara, si alguna vez tuviste un pensamiento, sería ahora’”, recuerda Brock Akil haberle dicho a Weithorn. «Vio el guión y dijo: ‘Puedes leer cualquier cosa en esto'».
Brock Akil fue en realidad el escritor perfecto para contribuir a “South Central”, ya que creció en Compton. Su amor por la escritura la llevó a obtener una licenciatura en periodismo en la Escuela de Periodismo Medill de Northwestern. Después de graduarse, regresó a Los Ángeles para seguir una carrera en el entretenimiento, particularmente en escritura para televisión, en un momento en que la industria no era muy acogedora para las mujeres negras. Pero eso estaba cambiando.
Weithorn «me dio ese permiso que era esencial, sólo para escuchar mi voz en esa habitación. Me proporcionó espacio y me permitió dar mi voz de manera segura cuando el mundo decía: ‘No hagas eso'».
Brock Akil aprovechó al máximo las alas que le crecieron ese día en «South Central». El 28 de febrero, la showrunner y creadora, conocida por series como “Girlfriends”, “The Game” de CW y BET, “Being Mary Jane” de BET y, más recientemente, la adaptación de Netflix de Judy Blume “Forever”, será reconocida con el premio Norman Lear Achievement Award del Producers Guild of America. Recibirá felicitaciones en la 37ª edición anual de los Producers Guild Awards en Century City. Además, Amy Pascal recibirá el premio David O. Selznick Achievement Award; Jason Blum, productor y director ejecutivo de la exitosa marca de cine y televisión Blumhouse, recibirá el premio Milestone por sus contribuciones a la industria.
Después de “South Central”, Brock Akil terminó trabajando para Farquhar en la comedia de UPN “Moesha”. No le faltaban ideas para historias para la comedia doméstica que presentaba regularmente en la sala de guionistas. Farquhar solía decirle amablemente: «Guárdalo para tu piloto». » Con el tiempo, una de las ideas que no pudo evitar se convirtió en la base de la primera serie exitosa de Brock Akil, «Girlfriends» de UPN/CW (2000-2008).
En los años 1990 y principios de los 90, «la cultura en torno a hacer televisión era tan hermosa. Estaba muy orientada al equipo», dice Brock Akil. «Y tener la audiencia allí puede ser el árbitro de la calificación. Puedes usar la audiencia para ayudarte con diferentes cosas, porque a veces con un guión simplemente no lo sabes hasta que lo sabes».
Brock Akil está haciendo malabarismos con varios proyectos, incluida la temporada 2 de “Forever”. También se centra en trabajar con la próxima generación de escritores y creadores, muchos de los cuales no tuvieron el tipo de experiencias de escritura y producción al principio de su carrera que la convirtieron en una showrunner de primer nivel.
«Tenía un lugar seguro para mirar, comprender y aplicar todo este conocimiento», dice.
Ahora es importante para Brock Akil que todos los que trabajan en sus programas disfruten del privilegio de contar historias que viajan por el mundo.
«Nunca me preocupo por cuántas personas ponen sus huellas dactilares en él. Así que estoy muy orgulloso, ya sean 100 personas que nos ayudan a hacer un espectáculo o unas 400 para ‘Forever'», dice Brock Akil. «Cuatrocientas familias se sienten conmovidas por esta historia en la que te sientas y creas. No puedo pensar en una mejor manera de organizar y trabajar – económicamente, para la comunidad. Creo que la televisión es una forma de arte colaborativo que realmente celebra el ingenio humano, la integridad, la intención, la imaginación, la creatividad, simplemente el trabajo duro – y el café y el matcha».
