El mundo de los medios dará un nuevo giro al transmitir los juegos de las Grandes Ligas de Béisbol.
La liga ha alcanzado nuevos y muy esperados acuerdos con NBCUniversal, Netflix y ESPN de Disney que llevarán el pasatiempo nacional a sitios de transmisión en línea donde nunca antes había aparecido, así como a NBC por primera vez en 26 años. ESPN ganó los derechos para transmitir juegos fuera del mercado que tradicionalmente caían bajo MLB.TV, así como un paquete de juegos entre semana. NBC lanzará una nueva franquicia de béisbol los domingos por la noche. Y Netflix ofrecerá el Home Run Derby, un juego exclusivo de la noche de apertura y una reactivación del juego Field of Dreams en 2026.
«Nuestros nuevos acuerdos de derechos de medios con ESPN, NBCUniversal y Netflix nos brindan una gran oportunidad para expandir nuestro alcance a los fanáticos en tres poderosos destinos para deportes en vivo, entretenimiento y eventos destacados», dijo Robert D. Manfred, Jr., comisionado de la MLB, en un comunicado. «Después de nuestro último juego de la Serie Mundial que promedió más de 51 millones de espectadores en todo el mundo, estas asociaciones se basan en el creciente impulso de la MLB que incluye estrellas generacionales que establecen nuevos estándares de excelencia, nuevas reglas que han mejorado el juego en el campo y un aumento en importantes métricas de participación de los fanáticos como audiencia, asistencia, participación y consumo de redes sociales. Esperamos aprovechar las áreas únicas de experiencia que ESPN, NBCUniversal y Netflix aportan al deporte en beneficio de nuestros fanáticos.
Los nuevos acuerdos le dan a la MLB un nuevo salvavidas después de que ESPN a principios de este año abandonara su acuerdo de derechos actual, que debía durar hasta 2029. Pero también transmiten juegos de la MLB a través de una gama más amplia de medios, una dinámica que puede confundir a los fanáticos o impedir que algunos fanáticos vean al menos algunos de sus juegos favoritos que se mostrarán en sitios de transmisión por suscripción. Al mismo tiempo, la MLB tiene un nuevo aire a sus espaldas: una de las Series Mundiales más vistas en la historia reciente del juego.
MLB se vio obligada a idear nuevos planes, especialmente cuando ESPN se quejó del valor de los pequeños acuerdos de la liga con Roku y Apple. ESPN pagaba alrededor de 550 millones de dólares al año por sus derechos de la MLB y se espera que pague una cantidad similar por el nuevo paquete.
Según el nuevo acuerdo, ESPN gana terreno en cientos de juegos lucrativos que anteriormente se vendían a través de MLB.TV. A partir de 2026, los fanáticos podrán comprar juegos fuera de su territorio a través de ESPN. Además, ESPN tiene derecho a transmitir un paquete de 30 partidos nacionales en sus cadenas lineales y su aplicación. ESPN también tiene derechos para cubrir el juego del Memorial Day, así como la segunda mitad inicial después del Juego de Estrellas. ESPN transmitirá más de 150 juegos fuera del mercado, uno por día, a través de la aplicación ESPN.
Además, ESPN adquirió derechos exclusivos de transmisión en el mercado para un grupo de equipos, incluidos los San Diego Padres, Cleveland Guardians, Seattle Mariners, Minnesota Twins, Arizona Diamondbacks y Colorado Rockies.
«Este acuerdo amigable para los fanáticos nos permite mostrar el gran deporte del béisbol a nivel local y nacional, mientras priorizamos nuestro futuro de transmisión», dijo Jimmy Pitaro, presidente de ESPN, en un comunicado. «MLB.TV es un compañero codiciado e imprescindible para los fanáticos apasionados de la MLB en todo el país, y se complementará fuertemente con nuestra oferta de juegos nacionales y los derechos de los equipos en el mercado, todo dentro de la aplicación de ESPN».
NBCUniversal lanzará una nueva franquicia «Sunday Night Baseball», que ofrecerá programación deportiva durante todo el año los domingos por la noche, que también incluirá juegos de la NBA y la NFL. NBC tiene acceso a las cuatro series comodines de los playoffs y los juegos aparecerán en NBC, Peacock y la nueva red de cable NBCSN. Además, NBCU recuperará los derechos de una serie de 18 juegos que comenzarán antes o alrededor del mediodía a nivel local los domingos y también se transmitirán simultáneamente en NBCSN.
NBC y Peacock podrán televisar parte del Draft MLB 2026, cuando se traslade al sábado de la Semana del All-Star. NBC y Peacock también presentarán el Futures Game, un juego que presenta a los mejores jugadores de las ligas menores de béisbol, y a ese juego le seguirá un nuevo evento que se transmitirá por Peacock y contará con ex jugadores y celebridades.
NBCU pagaría 200 millones de dólares anuales por el nuevo acuerdo de derechos.
«Estamos encantados de darle la bienvenida a Major League Baseball a la familia NBC Sports mientras mostramos lo mejor del juego con Sunday Night Baseball en NBC, NBCSN y Peacock, el primer juego del día la mayoría de los domingos por la mañana exclusivamente en Peacock y NBCSN, y la ronda de comodines completa en NBC, NBCSN y Peacock», dijo Rick Cordella, presidente de NBC Sports, en un comunicado.
Netlfix, que se ha centrado más en deportes y programación en vivo en los últimos meses, abrirá la temporada de la MLB durante los próximos tres años con un juego exclusivo de la noche inaugural el día antes de la programación completa de juegos tradicionales del día inaugural. El gigante del streaming también transmitirá el T-Mobile Home Run Derby el día antes del Juego de Estrellas. En 2026, Netflix transmitirá el juego Field of Dreams desde Dyersville, Iowa, el 13 de agosto, un regreso a los escenarios por primera vez en cuatro años. Netflix también lanzará un juego de evento especial cada año.
«Estamos increíblemente agradecidos por nuestra asociación con Major League Baseball», dijo Bela Bajaria, directora de contenido de Netflix, en un comunicado. «Comenzamos con documentales aclamados por la crítica, reforzando la pasión global existente por el béisbol. Hoy, estamos aprovechando este momento ofreciendo espectáculos culturales masivos, desde la Noche Inaugural hasta el Home Run Derby, directamente a nuestros miembros, reforzando a Netflix como el mejor hogar para la historia y los deportes».
Fox Sports conserva sus derechos para transmitir los juegos nacionales los sábados, así como la Serie Mundial, el Juego de Estrellas y los juegos de postemporada. TBS de Warner conserva su paquete de juegos del martes por la noche y sus derechos de postemporada. Apple seguirá transmitiendo dobles carteleras los viernes por la noche.
