Durante la última década, Memoriales confederados han sido un punto álgido en las acaloradas guerras culturales de Estados Unidos. Más de 150 Las estatuas y monumentos fueron rociados, desfigurados y derribados por los manifestantes, pero durante el segundo mandato del presidente Trump fueron reinstalados. Una estatua del general confederado Albert Pike regresará a Judiciary Square en Washington, D.C., y otra, conocida como el «Monumento a la Reconciliación», será restaurada en el cementerio de Arlington.
La tumultuosa situación está dando un nuevo impulso a una provocativa y muy esperada nueva exposición titulada “Monumentos”, que presenta casi una docena de estatuas retiradas, algunas de las cuales alcanzan los 15 pies de altura. La exposición, coorganizada y copresentada por el Museo de Arte Contemporáneo y el Ladrillo, se inaugura el jueves y se extenderá hasta el 3 de mayo de 2026.
-
Compartir vía
Originalmente se suponía que “Monumentos” se estrenaría hace dos años y, de haberlo hecho, habría entrado en un panorama político radicalmente diferente.
«De repente, todo el mundo piensa que estamos haciendo esto en respuesta a nuestro presidente, lo cual no es el caso en absoluto. Es más bien un momento político que nos está capturando», dijo Bennett Simpson, curador principal del MOCA, quien organizó la exposición junto con el director de Brick, Hamza Walker, la artista Kara Walker (sin relación con Hamza), la curadora adjunta Hannah Burstein, Brick y la asistente curatorial del MOCA, Paula Kroll.
La naturaleza urgente, cruda y continua del debate público sobre los derechos civiles, hecho aún más incendiario por los intentos de la administración Trump de restar importancia a la historia de la esclavitud amenazando con retirar obras de arte relacionadas del Smithsonian y los parques nacionales, contribuye al poder de la exhibición, que yuxtapone las estatuas con obras de arte que provocan respuestas cargadas de emoción.
«Es una muestra de arte de poesía asociativa», dice Simpson sobre los 18 artistas participantes.
En el MOCA, una estatua titulada “Mujeres Confederadas de Maryland”, erigida en Baltimore por las Hijas Unidas de la Confederación, representa a dos mujeres, una de las cuales sostiene de rodillas a un soldado caído en una pintura que se asemeja a la “Piedad” de Miguel Ángel. Este monumento se encuentra justo enfrente de una serie de fotografías de John Henry que muestran a madres negras sosteniendo de manera similar a sus hijos en entornos urbanos.
Una estatua de Matthieu Fontaine Maury en la exposición “Monumentos” del MOCA. Maury es considerado el padre de la oceanografía moderna. También quería expandir la esclavitud en Brasil.
(Carlin Stiehl / Los Ángeles Times)
Algunas, como una estatua del presidente confederado Jefferson Davis, fueron salpicadas de pintura por los manifestantes. Otros, incluida la base de una estatua del general Robert E. Lee, estaban cubiertos de grafitis con frases como “Proteger a las mujeres negras”. Aparecen en el museo tal como estaban cuando fueron retirados de los parques y plazas de Richmond y Charlottesville, Virginia, respectivamente. Davis ahora yace a su lado en una habitación con un grupo de fotografías escalofriantes tomadas por Andrés Serrano de líderes encapuchados del Ku Klux Klan en Georgia.
Una estatua del ex presidente de la Corte Suprema, Roger B. Taney, quien en 1857 escribió la opinión mayoritaria en el famoso caso Dred Scott, que sostenía que los esclavos nunca podrían ser ciudadanos y, por lo tanto, eran propiedad, se encuentra junto a una estatua del destacado propietario de un periódico Josephus Daniels, quien ayudó a fomentar la masacre de Wilmington de 1898, en la que una turba de más de 2.000 supremacistas blancos mató a hasta 300 personas. con el objetivo de derrocar al gobierno birracial debidamente elegido de la ciudad.
Frente a estas reliquias congeladas en el tiempo hay una pared de retratos de estudio de negros de Carolina del Norte tomados en 1910 por el fotógrafo Hugh Mangum, cuyas hojas de contactos de blancos y negros muestran que dirigió un estudio integrado en el sur de Jim Crow. Las personas que aparecen en las orgullosas e inquietantes fotografías habrían estado vivas durante la masacre de Wilmington, señaló Simpson.
«Para él era importante conocer a su audiencia», dijo Simpson, señalando a Daniels.
1. Documentos y fotografías que ilustran la creación de una estatua ecuestre del general confederado Stonewall Jackson, que fue retirada de un parque en Charlottesville, Virginia, y reinventada por la artista Kara Walker en la exposición «Monumentos» en el Brick. 2. Estudios e inspiración utilizados por la artista Kara Walker. (Étienne Laurent / Para el Times)
Hamza Walker diseñó por primera vez los “monumentos” cuando las estatuas comenzaron a caer luego del tiroteo de 2015 en la Iglesia Episcopal Metodista Africana Emanuel en Charleston, Carolina del Sur. El crimen de odio, que tuvo como objetivo a los negros, dejó nueve muertos y desató un movimiento de masas contra la veneración de figuras que lucharon para perpetuar la esclavitud en Estados Unidos.
Qué hacer con las numerosas estatuas y monumentos confederados del país se había convertido en un tema de debate. Algunos pensaron que deberían permanecer intactos, con placas añadidas que abordan la historia de la esclavitud. Otros pensaron que deberían ser destruidos.
Hamza Walker quería utilizarlos en una exposición de arte y pedir a los artistas que respondieran a ellos.
En su mayor parte, las estatuas retiradas estaban ocultas. Las piezas que aparecen en “Monumentos” están prestadas al MOCA, transportadas en camiones desde cualquier lugar oscuro en el que hayan estado almacenadas: escondidas bajo lonas en instalaciones de tratamiento de agua y escondidas en almacenes junto a bolsas de sal y quitanieves.
La obtención de los monumentos resultó ser una tarea tediosa, sobre todo porque eran controvertidas. Después de que la ciudad de Nueva Orleans derribara cuatro estatuas en mayo de 2017, estalló una reacción violenta que culminó en la infame manifestación de Charlottesville en agosto. Durante dos días, durante lo que se conoce como el “Verano del Odio”, nacionalistas blancos y neonazis blandiendo antorchas tiki, esvásticas y banderas confederadas llenaron las calles. Un hombre atropelló con su automóvil a una multitud de contramanifestantes, matando a un hombre de 32 años, y el presidente Trump dijo que había «gente muy buena en ambos lados».
Los curadores de “monumentos” pasaron incontables horas redactando propuestas detalladas sobre cómo planeaban usar las estatuas, la mayoría de las cuales serán devueltas. Debían garantizar que las piezas serían tratadas con cuidado, aseguradas y protegidas contra daños.
Sólo hay un monumento al otro lado de la ciudad, en Brick; está en relieve porque pertenece a una categoría propia, dijo Hamza Walker. La escultura “Unmanned Drone” de Kara Walker es el único monumento que ha sido modificado físicamente.
1. Un detalle de la fosa nasal del caballo en la escultura de Stonewall Jackson reinventada por Kara Walker. Walker usó un cortador de plasma para desarmar la estatua y soldarla de una manera completamente nueva. 2. Un detalle de la espada en la escultura de Kara Walker. El otro brazo de Jackson está desprendido de su cuerpo. 3. Jackson fue alcanzado por fuego amigo durante la Batalla de Chancellorsville en 1893 y le amputaron el brazo antes de morir. Jackson era tan venerado que su brazo tenía su propia tumba. (Étienne Laurent / Para el Times)
Walker usó un cortador de plasma para cortar una estatua del prominente general confederado Stonewall Jackson, que volvió a soldar en una forma completamente nueva. Jackson ya no tiene rostro, pero su cabello está perforado por parte de la parte superior del muslo de su caballo. El caballo ahora parece estar de pie con la cabeza sobresaliendo de la parte trasera de la silla. El brazo de Jackson, que fue amputado antes de su muerte, ahora está separado de su cuerpo y unido al borde de la base de la estatua. Sus piernas están cortadas y su espada yace en el suelo junto al conjunto disecado y reconfigurado.
El efecto es impresionante y violento.
«Ideológicamente es una afrenta, estéticamente es una afrenta… en un piano, no es sólo un acorde, es un grupo de tonos», dijo Hamza Walker, sobre la estatua reinventada. «Kara lo intentó. Hizo lo que hacen los artistas en términos de reunir energía y fuerza y luego enfocarlas en este objeto y crear esta pieza».
La estatua fue entregada a Brick, quien redactó una propuesta competitiva para obtenerla, con el único propósito de transformarla. De hecho, la estatua, debido a su fea y reciente historia, se había vuelto radiactiva, dijo Hamza Walker.
Esta historia se detalla en fotografías, artículos periodísticos y cartas al Brig. Un año después de la masacre de la iglesia de Charleston, una joven negra, Zyahna Bryant, pidió a la ciudad de Charlottesville que retirara las estatuas de Jackson y Lee. En medio de sus esfuerzos, la ciudad se convirtió en el punto focal nacional del racismo estadounidense actual cuando los manifestantes de Unite the Right se reunieron alrededor de la estatua de Lee en Market Street Park.
1. Instalación de Hank Willis Thomas “Una suspensión de hostilidades” en los “Monumentos” del MOCA. El Dodge Charger de 1969 del programa de televisión «The Dukes of Hazzard» se llama General Lee. 2. La escultura «Causa encontrada» de Karon Davis muestra al hijo del artista sosteniendo un pequeño caballo confederado por la cola. (Carlin Stiehl / Los Ángeles Times)
«Nos quitamos la máscara, ¿verdad? Estas cosas ahora son totalmente tóxicas, no hay vuelta atrás», dijo Hamza Walker sobre las estatuas de Charlottesville, explicando que el mandato de la ciudad era deshacerse de ellas, no sólo almacenarlas. «Eso es lo que distingue a Charlottesville de otros lugares».
En 2023, la ciudad donó su estatua de Lee al Centro del Patrimonio Afroamericano de la Escuela Jefferson, que encabezó un proyecto para fundir la estatua de 10,000 libras y usar los lingotes de bronce resultantes para una obra de arte completamente nueva.
La escultura de Kara Walker busca desviar la atención de Jackson y centrarla en su caballo, un leal corcel llamado Little Sorrel a quien Jackson valoraba por su valentía en la batalla. Jackson murió a causa de sus heridas ocho días después de ser alcanzado por fuego amigo mientras regresaba al campamento durante la Batalla de Chancellorsville en 1863. Alcanzó el estatus de santidad en el Sur, que abandonó la Guerra Civil dos años después. Little Sorrel también fue venerado. El caballo de guerra rojo vivió hasta una edad avanzada y fue llevado al trote en eventos especiales. Los verdaderos creyentes tomaron trozos del pelaje de Little Sorrel y, cuando murió, el caballo fue disecado.
«Dada la naturaleza de este objeto, ¿qué se hace con él? «, dijo Hamza Walker sobre la estatua de Jackson. «Sí, aquí está su monumento».
La serie “El Gran Titán del Imperio Invisible” de Andrés Serrano en la exposición “Monumentos” del MOCA. Los retratos de 1990 muestran a los líderes del Ku Klux Klan en Georgia.
(Carlin Stiehl / Los Ángeles Times)
