El futuro no podría verse más vertical que desde el piso 76 de Lotte Tower, el sexto edificio más alto del mundo, donde las partes interesadas clave del microdrama asistieron a la conferencia Future Is Vertical: The Global Rise of Short Form Media. La elección intencionada del organizador Crisp, una empresa de contenidos de vídeo con guiones cortos, subrayó las ambiciones de dar forma a una industria que busca 26 mil millones de dólares en ingresos globales para 2030.
La cumbre, celebrada en el Hotel Signiel de Seúl, reunió a plataformas, creadores de contenido y proveedores de tecnología de América, Europa y Asia para discutir una industria que está experimentando una transformación desde sus orígenes en juegos y novelas web hasta el entretenimiento general.
El evento se abrió con un discurso de Adrian Cheng, presidente de Crisp y del nuevo Grupo Almad. Destacó que los microdramas no representan una moda sino un fenómeno global que emerge desde Seúl hasta Sao Paulo donde “cada imagen es intencional, cada momento conlleva una intención”. En Lagos, señaló, los comediantes prosperan con videos verticales cortos, de dos a tres minutos de duración.
Chen Bo, director general de Neorigin, rastreó la evolución del formato a partir de las metodologías de juego durante un panel sobre cómo los juegos y las novelas web han dado forma a los dramas de formato corto. «Nuestro equipo de microdrama en NeoOrigin es en realidad un derivado del equipo de publicación del juego», explicó Chen. «Utilizamos las mismas metodologías, modelos de negocio y herramientas de publicación, como Meta o Google».
El cronograma de producción y el presupuesto surgieron como diferenciadores clave. Mientras que el desarrollo de juegos normalmente requiere cientos de miles de dólares y varios años, los microdramas se pueden producir en uno o dos meses por menos de 100.000 dólares, según Chen. Zou Jianfeng, presidente de MoboReels, destacó que el coste sigue siendo el principal obstáculo a la hora de adaptar historias complejas a formatos cortos.
La firma de análisis de mercado Media Partners Asia presentó datos que muestran que el sector ha crecido desde prácticamente cero hace cinco años a 5 mil millones de dólares en 2023, con proyecciones de alcanzar los 12 mil millones de dólares para fin de año. China genera actualmente casi el 80% de los ingresos globales, aunque el crecimiento se está acelerando en Estados Unidos, Japón, el Sudeste Asiático y Corea.
Cassandra Yang, directora general de RisingJoy, destacó los territorios emergentes durante el panel Short Form Going Global. «India ha experimentado un crecimiento tremendo este año», señaló Yang. “Ha crecido de cero al mayor mercado de crecimiento de aplicaciones de microdrama independientes desde septiembre de 2024. Han surgido Tailandia e Indonesia, y Indonesia se ha convertido en el segundo mercado de descargas más grande después de India”.
Martin Moszkowicz, un veterano productor alemán y ex presidente de Constantin Film, enfatizó la disciplina presupuestaria al tiempo que sugirió que el desarrollo de la propiedad intelectual determinaría el éxito. “Habrá cientos de series que van a fracasar en el mercado”, afirmó. «Lo importante será quién se quedará con los creadores geniales».
Yang reforzó el imperativo de la calidad del contenido. «Las empresas con las que trabajo ofrecen aplicaciones de microdrama con una metodología de la industria del juego para la adquisición de usuarios», dijo. «Pero les digo que si no tienes un buen contenido, tu tasa de retención disminuirá en siete días».
Ronan Wong, director ejecutivo de AR Asia Productions, identificó un territorio creativo sin explotar, incluido contenido sin guión, terror y formatos dirigidos a la audiencia de la Generación Z. El segmento de animación atrajo especial interés, con Emily Yang y Maciej Kuciara, cofundadores del estudio Shibuya, ganador de un Emmy, mostrando su microdrama de animación vertical «White Rabbit».
“Dentro de la estructura tradicional de Hollywood, hay mucha política y burocracia”, observó Yang durante el panel The Future is Empowering Creators with Short Form Animation. «Soy muy optimista en cuanto a que el mercado del drama de formato corto será un lugar más vertical para que los artistas se expresen».
Kuciara destacó las ventajas del formato. «Ir vertical significa ir mucho más corto», dijo. “Contar minihistorias es mucho más fácil y permite a los creadores ser más creativos con el medio y reducir costes”.
La producción de “White Rabbit” incorpora la participación del público a través del voto de luz verde para los episodios. La serie sigue a Mirai, un personaje que desconoce su naturaleza de inteligencia artificial, un tema que resonó durante las discusiones de la conferencia.
Minhong Lee, cofundador de Carpenstreet, proyecta un optimismo cauteloso sobre las aplicaciones de IA. «Creo que podemos reducir el presupuesto de producción de microdramas a través de la IA», dijo Lee. «Pero es como ocurre con los aviones. Hoy en día existen modelos de muy alta tecnología, pero el piloto sigue siendo imprescindible».
Yang presentó la IA como una herramienta creativa más que como una herramienta de reemplazo. «Le das la misma cámara a dos directores: uno puede contar una historia increíble y el otro contará una historia muy vaga», dijo. «Lo que importa es la historia, no la tecnología».
TikTok describió su estrategia de distribución de microdrama durante un discurso de apertura titulado Desbloquear códigos de tráfico globales, y los representantes Ben Yang y Liya Li describieron medidas para identificar rápidamente las visitas. Los datos de la plataforma mostraron que el doblaje multilingüe aumenta el consumo de publicidad en un 102% en comparación con el contenido monolingüe, mientras que la implementación en varios países aumenta el consumo en un 258%.
Myat Pan Phyu, analista de Media Partners Asia, detalló la dinámica del mercado en su presentación sobre la economía de los microdramas, señalando que aplicaciones independientes como ReelShort y DramaBox dominan actualmente los rankings de entretenimiento de las tiendas de aplicaciones a nivel mundial. El sector se dirige principalmente a un público femenino de entre 25 y 45 años, aunque las tendencias demográficas varían según el mercado.
La actividad inversora señala la maduración de la industria. Los acuerdos recientes incluyen la inversión de 86 millones de dólares de Krafton en Spoon Labs, matriz de Vigloo, y el apoyo de Fox a Holywater para la producción de vídeo vertical. La participación de DramaBox en el programa Disney Accelerator demuestra un gran interés por parte de los estudios.
La conferencia destacó los beneficios de la infraestructura en los ecosistemas integrados, en particular los miniprogramas WeChat en China, que integran el descubrimiento, el pago y la distribución en los marcos de superaplicaciones existentes.
La rentabilidad sigue siendo difícil de alcanzar para la mayoría de los actores a pesar del crecimiento de los ingresos. Entre las principales plataformas, DramaBox reportó una ganancia de $12 millones sobre ingresos de $323 millones, mientras que ReelShort proyecta ingresos de $800 millones pero continúa operando con pérdidas debido a los altos costos de producción y la adquisición de tráfico pago.
