Una líder de un grupo religioso “parecido a una secta” acusada de asesinato afirmó que Dios habló directamente a través de ella, según un ex miembro de la congregación.
jueves 5 de febrero Kelly Byrd compareció ante el tribunal para declarar en contra Shelley Bailey “Kat” Martínquien anteriormente ocupó un puesto de liderazgo en asambleas guiadas por el Espíritu a su manera. Si bien la iglesia se fundó en Tennessee a fines de la década de 1990, la congregación se mudó al área del condado de San Bernardino en el sur de California en 2000, donde el grupo permaneció durante más de 20 años.
En su testimonio, Byrd dijo que Martin les dijo a los feligreses que tenía el «don de profecía» y se refirió a sí misma como «la profetisa Kathryn». Luego supuestamente transmitió mensajes que, según ella, provenían directamente de Dios a los miembros del grupo.
“Su cuerpo comenzó a luchar y su voz se volvió profunda y baja mientras compartía ‘una palabra del trono de Dios’”, testificó Byrd.
Otro ex miembro, Antonio Duráncompartió una historia similar. En una entrevista con Los Ángeles TimesDijo que Martin les dijo que ella «llevaba el espíritu» y afirmó que había sido comparable a «Dios» en su grupo. Durán también afirmó que la Iglesia ejerció una fuerte influencia sobre la congregación, dictando a menudo sus actividades diarias, tanto en su vida personal como espiritual.
“No tenías otra opción”, continuó. «No puedes ir aquí. No puedes ir allí. Sólo puedes ir a trabajar y volver a casa».
En lugar de que se les permitiera leer la Biblia ellos mismos, Durán dijo que la «profetisa» y otros líderes de la Iglesia insistieron en que fueran ellos quienes les enseñaran.
Después de más de 25 años al frente del grupo religioso, Martin, de 62 años, y varios otros fueron arrestados y acusados de asesinato en relación con la muerte de dos ex miembros. Timoteo Tomás4, y Emilio Ghanem40 años, en diciembre de 2025.
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Los fiscales dicen que el niño de 4 años tuvo una «muerte muy dolorosa» después de que se le rompiera el apéndice mientras estaba con Kat y su esposo pastor. Darryl Muzic Martínen 2010. Aunque la policía inicialmente sospechó que la negligencia pudo haber influido, no se presentaron cargos en ese momento. El padre del niño, Andrés Tomástambién enfrenta cargos.
En cuanto a Ghanem, desapareció en 2023, algún tiempo después de tomar la decisión de abandonar His Way Spirit Led Assemblies. La situación se trató como un caso de persona desaparecida hasta que su coche de alquiler fue encontrado quemado en algún lugar del desierto de Mojave. Rudy Franco Morenoun ex miembro de la iglesia, y Ramón Ruiz Durán Jr., cuya afiliación con el grupo se desconoce, también fueron detenidos en relación con el presunto asesinato de Ghanem.
Los tres se han declarado inocentes.
«Los recientes arrestos en relación con la desaparición del Sr. Emilio Ghanem representan la perseverancia y dedicación de los investigadores del Departamento de Policía de Redlands y nuestros socios encargados de hacer cumplir la ley», dijo el jefe de policía de Redlands. Raquel Tolber dijo en un declaración publicado el 15 de diciembre. «También quiero expresar nuestro más sentido pésame a la familia y amigos del Sr. Ghanem. Han enfrentado una situación increíblemente difícil y han pasado de la esperanza al dolor en los últimos dos años a medida que este caso ha evolucionado de una persona desaparecida a una investigación de homicidio. Nuestros corazones están con ellos durante este momento difícil».
Actualmente, Kat se encuentra detenida sin derecho a fianza en la cárcel de West Valley en Rancho Cucamonga. Su próxima cita en la corte no ha sido anunciada públicamente.
Si usted o alguien que conoce es víctima de abuso infantil, llame o envíe un mensaje de texto Línea de ayuda para niños al 1-800-422-4453.
