El sector televisivo de Australia está alerta pero no alarmado, con una producción por debajo de máximos históricos, reestructuraciones administrativas que desaceleran el flujo de contenidos y el nerviosismo en el extranjero finalmente llega a nuestras costas. Pero las historias australianas todavía resuenan en el público internacional y muchos de los éxitos recientes tienen un misterio en el fondo o ofrecen risas con un poco de mordiente.
Cuando el organismo comercial Screen Australia pidió a los representantes de la industria que describieran sus sentimientos sobre el comercio local, surgieron una variedad de preocupaciones. Se utilizaron palabras como “preocupado”, “frustrado” y “decepcionado”, pero una palabra se destacó por encima del resto: “esperanzado”.
De los 1.000 profesionales de la televisión encuestados, el 70% cree que el futuro de la narración diversa en la pantalla seguirá igual o mejorará; las cifras fueron igualmente altas cuando se preguntó a los productores sobre su colaboración y capacidad para mantenerse al tanto de las tendencias de la industria. Esta positividad se puso a prueba en cuestiones como la seguridad laboral, sin embargo, solo el 27% piensa que las cosas mejorarán.
Esto refleja una industria local que ha experimentado cierta agitación recientemente. Screen Australia informó que en 2023-2024 solo hubo 15 series de televisión australianas en abierto y video bajo demanda dirigidas al público general, generando 275 horas de contenido con presupuestos de 126 millones de dólares. Esta cifra es inferior a un promedio de 38 títulos en la década de 2010 y un promedio de 29 títulos en la década de 2000. La cantidad de horas de contenido local ha ido disminuyendo lentamente durante casi tres décadas en Australia.
«Sin duda ha sido un año más tranquilo, con la desaceleración global y los desafíos de las ventas internacionales llegando a nuestras costas», dice Carly Heaton, jefa de escenarios de Fremantle Australia. «Al mismo tiempo, hemos visto cambios significativos dentro de los equipos de puesta en servicio de nuestras emisoras locales, lo que comprensiblemente ha creado un período de incertidumbre. Dicho esto, definitivamente parece que el polvo está comenzando a asentarse. Estamos viendo que las estrategias de pedidos toman forma, los compradores se vuelven a involucrar y las conversaciones comienzan a centrarse en la próxima ola de contenido en lugar de las limitaciones de los últimos 12 meses. Este reinicio, en última instancia, creará oportunidades para proyectos audaces y distintivos y un año más fuerte por delante».
Kate Marks, directora ejecutiva de Ausfilm, reconoce una ligera disminución en el número de producciones televisivas entrantes en comparación con el pico de hace unos años, pero durante el año pasado el país ha dado la bienvenida a una cartera saludable que considera un testimonio de la fortaleza de Australia no solo como productor de contenido local de calidad, sino también como socio de producción a nivel internacional.
«Ha sido particularmente gratificante ver al talento australiano desempeñar papeles creativos clave en proyectos como (la serie Peacock) ‘All Her Fault’ y (Apple TV+) ‘The Dispatcher'», dijo Marks. «Al mismo tiempo, la amplitud del trabajo en edición, digital, animación y efectos visuales ha sido impresionante, con títulos como ‘Alien: Earth’, ‘The Last of Us’, ‘Ted’ y la próxima ‘Stranger Things: Tales from ’85’ que demuestran la capacidad y diversidad de nuestro negocio cinematográfico. Marks destaca coproducciones que incluyen ‘Mix Tape’ con Irlanda y la próxima serie animada ‘Flower and Flour’ con Canadá como ejemplos de la calidad de Australia. Colaboración internacional en la narración televisiva.
Louise Gough, directora de contenido narrativo de Screen Australia, está de acuerdo en que la industria está preparada para recuperarse y señala que más de 100 australianos están recorriendo los pasillos de Mipcom este año.
Pero no sólo confía en el futuro de los contenidos televisivos australianos, sino que también está orgullosa de los rotundos éxitos de los últimos años.
“Durante los últimos cinco años se han realizado algunos espectáculos brillantes que se han vendido muy bien a nivel mundial”, afirma Gough. «‘The Narrow Road to the Deep North’ es una brillante propiedad intelectual australiana de un autor australiano; ‘Newsreader’, ‘The Twelve’, ‘Black Snow’, ‘100% Wolf: Legend of Moonstone’: estos son sólo algunos de los títulos que han generado mucho interés a nivel mundial». Gough añade que el talento australiano sigue siendo demandado con series como ‘Heartbreak High’, ‘Fisk’, ‘Colin From Accounts’ y, por supuesto, ‘Bluey’, la favorita a la hora de cualquier conversación sobre el éxito televisivo australiano.
«Lo que funciona bien es contenido que sea identificablemente australiano pero con temas globales», dice. “A nivel mundial, el público está recurriendo a obras que provocan grandes conversaciones y también tienen resonancias diaspóricas, y hay muchas cosas por venir, ya sean obras hermosas como ‘Top End Bub’, que acaba de salir y suena maravillosamente, ‘The Chaplain’ o ‘High Country’.
“High Country”, un thriller ambientado en la pintoresca región alpina de Victoria, fue un gran éxito para la BBC británica; es un género resistente.
«Siempre me hace reír porque todo el mundo dice: ‘Oh, tenemos muchísimos programas policiales’, pero luego todos quieren uno», dice Rosemary Blight de Goalpost Pictures, creadores del thriller protagonizado por Travis Fimmel «Black Snow». «Creo que el público siempre responde muy bien a las series policiacas de alto nivel, especialmente si las llevan a un mundo que no conocen. Algo como ‘Black Snow’ funciona increíblemente bien, con alguien del calibre de Travis Fimmel en el medio que tiene un alcance internacional tan grande». Blight dice que se están manteniendo conversaciones sobre la tercera salida de la serie.
El organismo de la industria sigue concluyendo que «el crimen es persistente», dice Gough. «Lo que es tan brillante sobre el crimen y las obras criminales que surgen de Australia es que aplica lo que llamamos la regla 80-20», dice Gough. «Es un 80 por ciento familiar porque el género es conocido, pero hay un 20 por ciento donde se cuenta en una historia distinta o con un tono distinto o un punto de vista distinto, ya sea un crimen cómico o un crimen oscuro y profundo».
El thriller cómico “Deadloch” es más bien una parodia del género, ensartando los tropos de los procedimientos policiales y forenses. La serie, escrita por las comediantes de «The Kates» Kate McCartney y Kate McLennan, está en preparación para la temporada 2. Kevin Whyte, del productor de «Deadloch», Guesswork, dice que los programas se venden mejor con un punto de vista creativo claro.
«Siempre obtenemos mejores resultados en el entretenimiento cuando nos esforzamos en capacitar a los creativos para que cuenten las mejores historias y las matemáticas nunca han cambiado», afirma. «Esto a veces la industria lo oculta, pero debajo de todas estas conversaciones sobre tendencias, formatos y plataformas, sigue emergiendo la misma verdad: si tienes grandes creadores, les das espacio para contar historias sorprendentes y luego les das los recursos para ejecutarlas bien, conseguirás una audiencia. »
Guesswork también tiene una nueva comedia en proceso, “Bad Company”, protagonizada por las comediantes Anne Edmonds y Kitty Flanagan (“Fisk”). Este tipo de «lugar de trabajo» es otro que funciona bien para las empresas australianas, con programas como «Newsreader», «Fisk» o incluso «The Twelve», un drama legal de Fox Showcase, protagonizado por Sam Neill, que funciona bien.
El otro éxito internacional reciente de Australia, ‘Colin From Accounts’ de Easy Tiger Prods., ha traído nueva vida al sector de la comedia de Oz.
Rob Gibson, director ejecutivo de Easy Tiger, dice que la comedia siempre es difícil de vender porque a la gente le preocupa si las risas llegarán. «Hemos expuesto la sabiduría convencional de que la comedia no viaja con ‘Colin’, y estamos teniendo muchas conversaciones en el Reino Unido y Estados Unidos sobre la comedia que se podría hacer aquí en Australia».
Carly Heaton de Fremantle dice que esta tarifa más ligera es una prioridad para ellos en el futuro. «En este momento hay un verdadero apetito por programas con corazón: historias más ligeras, más divertidas y más escapistas que brinden al público un descanso del mundo real», dice Heaton. «Muchos de nuestros proyectos encargados, y aquellos actualmente en desarrollo, comparten este ADN. No podemos nombrar títulos todavía, pero verán una línea de esperanza y humor a través de nuestra lista que creemos que es muy fuerte y emocionante».
Blight dice que Goalpost también se enorgullece de su comida más liviana con el reciente éxito del original de Amazon Prime “Top End Bub”, un spin-off televisivo del largometraje australiano “Top End Wedding”. Lanzado en Mipcom, el Laffer tuvo una excelente acogida por parte del público de Down Under. “’Top End Bub’ trata sobre una familia grande y bulliciosa, responsabilidades y amor incondicional.
La acción tiene lugar en la Alta Australia. «Esta área es verde y azul agua y es un mundo lleno de cocodrilos, y es un mundo que muchos australianos no han visto y ciertamente el mundo no ha visto», dice Blight. «El público extranjero piensa que Australia es un interior rojo, pero no saben que hay un hermoso mundo tropical allí arriba. Estamos filmando en las Islas Tiwi y tener Amazon en Australia y Nueva Zelanda nos permitió hacer algo a gran escala. Nos sentimos muy bien por ello.
De hecho, Blight dice que una de las cosas más importantes en el entorno actual es la fortaleza de un socio local: además de la excelente asociación de Amazon con «Top End Bub», el streamer Stan ha apoyado a «Black Snow».
«Cuando tu pareja de hecho apoya realmente el programa, ese éxito a nivel nacional se propaga por todo el mundo», afirma.
Matt Deaner, director ejecutivo de Screen Producers Australia, ve un estímulo clave proveniente de la emisora nacional Australian Broadcasting Corporation. «Hubo una señal fuerte de ABC y del nuevo gerente general, Hugh Marks», dijo Deaner. «Dijo que está redoblando su apuesta por la propiedad intelectual regional porque la emisora nacional tiene la capacidad de asumir riesgos, y eso es genial. Están siendo agresivos de una manera que no hemos visto en mucho tiempo; esa es una gran noticia para nuestra industria».
El stand de ABC en Mipcom mostrará «Fisk», así como la nueva versión de comedia «Mother and Son» y el thriller «Pine Gap».
Whyte, de Guesswork, añade que los éxitos en el aire son una cosa, pero lo que ha oído en el terreno es que son sólo la punta del iceberg y que se están llevando a cabo muchas más discusiones sobre el desarrollo.
«Ciertamente siento, y creo que otros también, que después de unos años en los que parecía que caminábamos sobre cemento húmedo, las ruedas están girando de nuevo, tal vez están girando a un volumen menor, pero ciertamente siento que se están tomando decisiones y el desarrollo está avanzando», dice.
Blight agrega: «Estamos superando nuestro peso, tenemos que mirar estos éxitos y estar realmente orgullosos de ellos. Estamos en una época en la que al mundo realmente no le importa el idioma que hablas, están educados y ven contenido de todo el mundo y nos estamos adaptando muy bien a eso».
