Los asesinatos de Rob Reiner y Michele Singer Reiner el domingo fueron impactantes por muchas razones: su absoluta brutalidad, el triste hecho de que involucraron a una de las almas más amables de Hollywood y que se cree que el hijo de la pareja, Nick Reiner, es el asesino. Tuve una breve visión de su dinámica padre-hijo cuando entrevisté a Rob y Nick mientras estaban en el Festival de Cine de Toronto de 2015 con «Being Charlie», un drama basado en la lucha de Nick por volverse sobrio.
Hablamos durante unos 45 minutos, y fue demasiado breve, pero he estado repasando esa entrevista, y las otras tres o cuatro que he realizado con Rob a lo largo de mi carrera, en mi cabeza desde que se supo la noticia. Es imposible entender qué llevaría a alguien a asesinar a alguien, y mucho menos a sus padres. Pero mientras analizaba estos encuentros callejeros, pensé en lo humanos y esperanzados que parecían Rob y Nick en el festival.
Recuerdo haber encontrado «Being Charlie», sobre el hijo drogadicto de un actor convertido en candidato al Congreso (un claro sustituto de Rob), bien intencionado, pero poco elaborado. Sin embargo, al hablar con los Reiner, era imposible no conmoverse por la historia personal que lo inspiró. Nick había coescrito el guión de la película y Rob había dirigido la película, y los dos obviamente buscaban algún tipo de reconciliación.
«Algo sucedería en el guión y desencadenaría cosas que estaban sucediendo entre nosotros», me dijo Rob. «Había escrito sobre cosas que habían pasado entre padre e hijo. Le dije: ‘Preferiría que me odiaras antes que morir en la calle'».
Por su parte, Nick, que parecía tímido, dijo que esperaba que «Being Charlie» resaltara algo de la «ridiculez» que experimentó durante un período fallido de rehabilitación tras otro. Al igual que Rob, sugirió que su relación había sido tensa, pero que trabajar juntos había sido catártico. Esto nunca quedó más claro que en la conversación final entre un padre y un hijo separados que Nick había elaborado para la película, una conversación que pretendía marcar una especie de cierre.
«Hacia el final de la filmación, estábamos haciendo una escena y dije: ‘¿Por qué Charlie no viene y abraza a su papá?'», me dijo Nick. “Significó mucho para mi papá, porque fue como si lo hubiera aceptado nuevamente”.
Tanto Rob como Nick sostuvieron que los programas de recuperación a los que habían recurrido desde que Nick tenía 15 años habían fracasado. No habían encontrado una manera de impedir que Nick dejara de consumir drogas, y Rob sintió que no había apreciado las objeciones de su hijo a los médicos y expertos que habían tratado de ayudarlo a superar su adicción. Estaba claro que Rob se sentía muy culpable. Su fama y acceso a recursos no fueron suficientes para mantener a su hijo alejado de las drogas; como tantos otros en todo el mundo, la adicción había destrozado a su familia.
He hablado con Rob varias veces a lo largo de los años; la más reciente, cuando estaba relanzando Castle Rock y buscando inversores para el Festival de Cine de Cannes de 2022. Era afable, divertido y genuino, interrumpiendo a menudo nuestras entrevistas para decirle algo a Michele, que entraba y salía de la habitación, o para pedirle que le refrescara la memoria sobre un detalle u otro. Al hablar con personas que conocían a la pareja mucho mejor que yo, quedó claro que estaban unidos (artística, espiritual y profesionalmente) y que creían en tratar a las personas con decencia y gracia.
Se tomaron en serio su responsabilidad hacia los demás (mi colega Daniel D’Addario llamó acertadamente a Rob Reiner «uno de los grandes humanistas de Hollywood») y se involucraron en muchas causas de justicia social. Y dado el gran afecto que surgió de las muchísimas personas que trabajaron con Rob y Michele a lo largo de los años, trabajar con ellos significó tener un amigo para toda la vida.
Seguí pensando en otro encuentro que tuve con Rob, cuando escribí la historia oral de una de mis películas favoritas, «Stand by Me». Lo recuerdo hablando de manera atormentada sobre su encuentro con River Phoenix en los años posteriores al estreno de la película. Estaba claramente alarmado por las decisiones que había tomado el amable y sensible joven desde que trabajaron juntos en la película.
«Él ya estaba empezando a consumir drogas», dijo Reiner. «Recuerdo que vino a visitarme a un hotel en algún lugar y estaba muy drogado, y pensé: ‘Oh, oh, oh¿Qué está pasando con este niño?
Luego compartió lo triste que se sintió cuando se enteró de la muerte de River por una sobredosis, cómo su corazón se rompió por la familia del joven y su frustración con todos los papeles fallidos que Phoenix nunca llegó a interpretar porque su vida terminó demasiado pronto. Y sentí pena de que nadie fuera capaz de sacar a River de la espiral de la adicción.
Sé que muchos padres harían cualquier cosa para ayudar a sus hijos y parece que Rob y Michele no son una excepción. Pero ver a Hollywood fracasar en su intento de salvar a un joven que le importaba sólo fortaleció el compromiso de Rob Reiner de salvar a su propio hijo. En última instancia, eso no sería suficiente.
