Para el cineasta indonesio Wregas Bhanuteja, los rituales de trance no tienen que ver con lo sobrenatural o lo exótico: tienen que ver con la alegría, la comunidad y las muchas formas en que los humanos encuentran la felicidad. En “Levitating” (Para Perasuk), su último largometraje en competencia en la Competencia Mundial de Cine Dramático de Sundance, el director explora estos temas a través de la historia de la búsqueda obsesiva de un joven músico por convertirse en un canalizador de espíritus, incluso cuando fuerzas externas amenazan su aldea.
Variedad presenta en exclusiva un extracto de la película.
Ambientada en una aldea indonesia donde las fiestas de trance dirigidas por chamanes y canalizadores de espíritus son una práctica común, la narración sigue a Bayu, un músico de 20 años que aspira a convertirse en canalizador de espíritus, mientras navega por un proceso de selección para salvar el manantial sagrado de la aldea de intereses externos.
Bhanuteja se graduó en dirección en el Instituto de Artes de Yakarta en 2014. Su cortometraje «Lembusura» compitió en la Berlinale en 2015, seguido del Premio al Mejor Cortometraje en la Semana de la Crítica de Cannes con «In the Year of Monkey» en 2016. Su cortometraje «No One is Crazy in This Town» compitió en Sundance en 2020. Su primer largometraje, «Photocopier», se estrenó en Busan en 2021 y ganó el Festival de Cine de Indonesia con 12 premios Citra. Su segundo largometraje, “Andragogía”, tuvo su estreno mundial en Toronto en 2023 y se proyectó en Busan.
«Crecí con un hermano menor que cuando era niño afirmaba poder ver espíritus en nuestra casa, ya fueran criaturas gigantes con cola, murciélagos o ranas. No podía ver a ninguno de ellos y recuerdo estar extrañamente celoso», dice Bhanuteja. «Mientras yo estaba atrapada en el mundo ordinario, él parecía estar jugando con algo invisible, cálido y vivo».
El director señala que en su entorno infantil los espíritus no eran considerados aterradores. “Vivían junto a la gente, convivían con la vida cotidiana”, afirma. «Y cuando comencé a investigar, me di cuenta de que esto no era exclusivo de mi infancia ni siquiera de Indonesia. En diferentes partes de Indonesia (y en muchos lugares de Asia y del mundo) hay reuniones comunitarias donde la gente baila, entra en trance y sale sintiéndose más ligera, satisfecha y liberada».
En lugar de describir el trance como exótico o misterioso, Bhanuteja quería explorarlo como una experiencia comunitaria cotidiana. “Lo que me interesó fue algo mucho más simple: de cuántas maneras diferentes los humanos encuentran alegría en la vida”, explica. “El trance y el sambetan (ritual de curación) en esta película se presentan como experiencias comunitarias cotidianas, momentos en los que las personas rompen con su rutina, se dejan llevar y se reconectan con los demás. »
La película también examina lo que sucede cuando una versión de la felicidad se vuelve dominante. «Cuando las personas se obsesionan con sus propios estándares de éxito o progreso, a menudo terminan rechazando o incluso perjudicando otras formas de vida», dice Bhanuteja. “En la película, esta tensión toma la forma de una fuerza externa que intenta arrebatar el pueblo de Latas a sus habitantes”.
Para la coreografía de trance, Bhanuteja colaboró con el coreógrafo Siko Setyanto para crear un movimiento original en lugar de replicar tradiciones existentes. «Todas las coreografías de la película son ficticias. No están tomadas de ninguna danza o ritual cultural específico», señala el director. “Desde el principio quise evitar dirigir el movimiento hacia una única tradición y en su lugar crear un lenguaje físico intuitivo y universal”.
El equipo seleccionó espíritus animales específicos (ciervos, búfalos, sanguijuelas, pulgas, hormigas y tortugas de caparazón blando) que Setyanto tradujo en movimiento. «Luego imaginamos que cada espíritu animal abre un ambiente alucinatorio diferente. Por eso la coreografía fue diseñada para responder a este mundo», explica Bhanuteja. «Por ejemplo, en una zona donde todo tiene un sabor intensamente agradable, el movimiento se centra en la boca y las manos. En una zona donde la gente se siente ingrávida y capaz de volar, la coreografía se desplaza hacia las piernas y los saltos».
La coreografía se desarrolló orgánicamente a partir de la música del compositor Yennu Ariendra. «Siko reaccionó instintivamente a la música, donde su cuerpo se movía primero, sin pensar demasiado. Este proceso instintivo fue esencial», dice Bhanuteja. «Para nosotros, la autenticidad no proviene de la sensación sino de la explicación».
El director buscaba actores dispuestos a aceptar una transformación física. El actor principal Angga Yunanda «ya tenía la intensidad de Bayu en él», según Bhanuteja. «Entrenó durante meses, aprendió a tocar un instrumento de viento tradicional, remodeló su cuerpo según los movimientos de los animales y se esforzó mucho, lo que refleja la obsesión de Bayu en la historia».
Para el papel de canalizador espiritual, Bhanuteja eligió a Anggun, quien, según dijo, tenía razón instintivamente. «Su voz está llena de autoridad, pero también de intuición. No le pedimos que ‘tocara’ los cánticos. Ella reaccionaba a la música en tiempo real, creando instintivamente mantras, en tomas únicas. Esta crudeza no podía repetirse», dice.
El actor Maudy “entró en un espacio completamente diferente, aprendiendo a expresar sus emociones a través del movimiento en lugar de palabras, explorando la vulnerabilidad a través de danzas inspiradas en animales”, añade el director.
“El proceso no se trataba de alcanzar la perfección, sino de dejar de lado el control, los filtros y los hábitos de desempeño”, dice Bhanuteja. «Sólo a través de este tipo de rendición puede surgir algo más honesto: un deseo sobre el que no se actúa, sino que se siente. Cuando eso sucede, creo que el público puede sentirlo de inmediato».
A pesar del contexto cultural específico de la película, Bhanuteja cree que su emoción fundamental es universal. «Esta emoción es una obsesión», dice. «La obsesión de Bayu por convertirse en un perasuk (canalizador de espíritus) lo está alejando lentamente de la verdadera esencia de la fiesta en trance, que es alegría, conexión y presencia. Y eso es algo que muchos de nosotros reconocemos».
«En un festival como Sundance, donde el público proviene de orígenes muy diferentes, espero que la película resuene no por sus detalles culturales, sino por este sentimiento compartido», dijo Bhanuteja. «El recordatorio de que cuando nos esforzamos demasiado en algo, corremos el riesgo de perder las conexiones humanas simples que más importan».
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