La NFL ha firmado un acuerdo para tomar una participación del 10% en Walt Disney Co. ESPN, la liga y Disney anunciaron el martes por la noche, una decisión que debería consolidar la relación de la liga de medios deportivos con la liga para los próximos años.
A cambio de una participación de capital por valor de más de $ 2 mil millones sobre la base de las evaluaciones recientes de la compañía, ESPN ocupará las propiedades del cable de la NFL, incluidas la red de la NFL y la zona roja, la cadena popular que implementa continuamente a los fanáticos en la lista de competiciones dominicales. La red de la NFL también tiene los derechos de siete juegos de temporada regular.
Además de la venta de NFL Network, la NFL y ESPN también concluyen un segundo acuerdo de no vinculación, en virtud del cual la NFL será desestimada por ESPN ciertos contenidos de la NFL y otras propiedades intelectuales que se utilizará por la red de la NFL y otros activos.
El acuerdo es una gran victoria para el presidente de ESPN, Jimmy Pitaro, quien reanudó la Unidad de Disney en 2018 con un mandato para mejorar la relación de la compañía con la NFL.
La participación en las acciones profundiza el paso de ESPN en la actividad de transmisión directa a los consumidores este otoño, lo que brinda a los consumidores la posibilidad de comprar los canales deportivos de la compañía sin suscripción de televisión por cable o satélite. NFL Network también estará disponible en el servicio de transmisión.
«Es un día emocionante para los fanáticos del deporte», dijo Pitaro en un comunicado el martes. «Al combinar estos activos de los medios de la NFL con el alcance e innovación de ESPN, creamos un destino líder para los fanáticos del fútbol. Juntos, ESPN y la NFL redefinen la forma en que los fanáticos están involucrados con el juego; en cualquier momento, en cualquier lugar. Esta oferta ayuda a alimentar el futuro digital de ESPN, estableciendo los conceptos de una oferta aún más robusta mientras estamos preparando a nuestro nuevo consumidor de servicio directo».
El nuevo producto tiene como objetivo hacerse cargo de los fanáticos del deporte que renuncian a los servicios de cable y satélite. ESPN vio su alcance en la caída en el cable de 98 millones de casas en 2013 a alrededor de 72 millones después de la copa de cable.
«El anuncio de hoy abre el camino a la marca principal de medios deportivos en el mundo y al deporte más popular en Estados Unidos para ofrecer una experiencia aún más convincente a los fanáticos de la NFL, de una manera que solo ESPN y Disney pueden», dijo el director de Disney de Disney, Bob Iger, en un comunicado de prensa.
ESPN tiene los derechos de difusión en «Monday Night Football» y dos juegos de Super Bowl en el contrato actual de la NFL que tiene lugar hasta 2033, pero debe reabrirse en 2029.
El acuerdo con Disney significa que los otros socios de la NFL – Fox, NBC, CBS, YouTube y Amazon – ofrecerán contra una entidad que la liga tiene un interés financiero en la próxima vez que surjan los derechos de los medios.
Lachlan Murdoch, presidente ejecutivo de Fox Corp., dijo el martes a los analistas de Wall Street que no temía que la asociación de la NFL con ESPN afecte la posición de su red con la liga.
«Tenemos una gran relación con la NFL», dijo Murdoch. «Apreciamos que sean fanáticos de las redes de transmisión y con cable, y estamos impacientes por trabajar con ellos y profundizar nuestra relación con ellos a medida que avanzamos».
