A la edad de 19 años, la cineasta francesa Liane-Cho Han recibió de un amigo cercano una copia de la novela autobiográfica de Amélie Nothomb, Métaphysique des tubes, publicada en 2000.
Contada desde la perspectiva de una niña belga de dos años y medio que creció en el Japón de los años 60, la narrativa personal narra la relación romántica entre la perspicaz niña, que cree que es Dios, y la institutriz japonesa de su familia, Nishio-san. Amélie crece convencida de que es japonesa e idealiza el país de acogida temporal de su familia.
La forma en que el libro permite al lector “ver la belleza del mundo a través de sus ojos ingenuos” cautivó al joven Han. Hoy, ha transpuesto el texto en el fantástico y conmovedor largometraje de animación “La pequeña Amélie o el personaje de la lluvia”, que se estrena el viernes con la codirectora Maïlys Vallade. Los dos se conocieron mientras trabajaban como guionistas de «El Principito» de Mark Osborne.
“A esa temprana edad, soñaba con quizás algún día adaptarlo a la animación”, dijo mientras estaba en Los Ángeles para el festival Animation Is Film. «Sentí que era el único medio que podía traducirlo».
Popular en los países de habla francesa, el libro de Nothomb incluye pasajes introspectivos con descripciones literarias de los sentimientos del autor a esta temprana edad. «Está lleno de reflexiones filosóficas», explica Vallade. “Amélie es una niña verdaderamente única y con una mente muy madura. »
Para obtener los derechos, el dúo de directores escribió una carta a Nothomb e incluyó referencias visuales de películas anteriores en las que habían trabajado. Su editor respondió positivamente; sin embargo, el autor privado no estaría involucrado.
“Ella siente que sus libros son sus hijos, por lo que las adaptaciones son sus nietos, y ella no interfiere con la educación de sus nietos”, dice Vallade riendo. Esta libertad de vigilancia también vino acompañada de la falta de acceso a las fotografías de la infancia de Nothomb o a cualquier otro material de archivo directamente de ella.
Vallade y Han han utilizado otras obras audiovisuales, en particular el documental de 2012 «Amélie Nothomb, une vie entre deux eaus», que presenta imágenes de su infancia, incluida la verdadera Nishio-san. Para reproducir la casa japonesa hoy destruida donde se desarrolla la historia, el decorador Eddine Noël estudió los detalles de las casas japonesas de la época.
Cuando Nothomb vio la película terminada, su respuesta fue abrumadoramente positiva. “Sentía que le habíamos devuelto la vida a su padre”, dice Vallade.
Una escena de “La pequeña Amélie o el personaje de la lluvia”.
(Niños)
Aunque el libro se centra en una niña dulce pero quisquillosa, su público objetivo no son los niños. Con esto en mente, Han y Vallade buscaron que la adaptación cinematográfica fuera agradable para todos los grupos de edad. «Realmente no queríamos que fuera una película fácil para los niños», dice Vallade. «Queríamos fomentar la reflexión sobre cuestiones difíciles de la vida. »
Según Han, el material original es bastante realista en su enfoque de las experiencias de Amélie. Su reinterpretación cinematográfica debía trascender el texto y expresar un mundo interior más fantástico. Al leer por primera vez la novela de Nothomb, hubo una escena, ya imbuida de un toque de magia, que Han pensó que parecía ideal para una transformación.
“En el libro Amélie camina sobre el agua en el mar, pero a pesar de lo ingenuo que era en ese momento, una de las primeras imágenes que me vinieron a la cabeza fue: ‘Tal vez ella dividiría el mar como Moisés’. » La secuencia resultante rebosa de delicioso asombro y manifiesta su personalidad valiente y segura de sí misma.
Al crear lo que Vallade llama «imágenes espeluznantes» que transmiten la euforia y la melancolía de Amélie, la paleta de colores jugó un papel vital. «Los colores ayudaron mucho a comprender las emociones de Amélie», dice Vallade. «Al principio tenemos colores muy brillantes y saturados, pero a medida que descubre la realidad de la existencia, los colores se vuelven más desaturados, menos vívidos».
Con Vallade y Han trabajando con un equipo de artistas con los que han colaborado durante muchos años, incluso en «Long Way North», estéticamente similar, de Rémi Chayé, la producción de «Petite Amélie» tomó sólo 14 meses, un tiempo increíblemente corto para una película animada. «Para nosotros, la profundidad temática es más importante que la forma», dice Vallade.
En cambio, el guión, escrito con Aude Py y Noël, tardó más de cinco años. La versión final elimina muchos elementos del libro para centrar la narrativa en el vínculo improbable entre Amélie y Nishio-san, el tema de la muerte y la creencia de Amélie de que es japonesa porque esa es la cultura en la que creció. Es la inminente separación de Nishio-san, quien encarna la resiliencia en el Japón de la posguerra, lo que constituye el quid emocional de Amélie.
El hecho de que Amélie crea que es una deidad, sugiere Han, muestra hasta qué punto todos los niños pequeños creen que son el centro del universo. «Poco a poco comprenden que realmente son parte de esto. Hay tristeza al aceptar esto y hay resistencia a esta edad», dice. Dado que Han y Vallade son padres, su pequeña heroína resonó fuertemente en ellos.
Para Han, la confusión que sentía Amélie sobre su identidad como niña belga que crecía en Japón también tenía una conexión personal. “Amélie se cree japonesa hasta esta desilusión, y siempre es difícil cuando provienes de ambas culturas”, dice. “Nací en Francia, pero mis raíces son chinas. »
En el centro de “La pequeña Amélie”, dice Han, está la idea de que, aunque estamos destinados a sufrir y enfrentar luchas, “vale la pena vivir la vida pase lo que pase”. Aceptar la posibilidad de la desilusión como parte de la existencia le permite a Amélie soportar el dolor y disfrutar de momentos de euforia.
