Clarence “Divine Eye” Maclin, quien obtuvo una nominación al Oscar por su actuación en “Sing Sing”, se unió al corto documental de Ben Rekhi “The Breakthrough Group” como productor ejecutivo.
La película, que fue nominada al Oscar, narra el viaje de personas ex encarceladas que se someten a un programa de rehabilitación. Undine Buka produjo junto a Doug Blush, el dos veces ganador del Oscar conocido por su trabajo en «The Elephant Whisperers» y «Period. End of Sentence».
El documental lleva a los espectadores al interior de The Other Side Academy (TOSA), un programa con sede en Salt Lake City que se desvía marcadamente de los modelos de rehabilitación convencionales. Los participantes se comprometen a un riguroso programa de dos años y medio de duración que no les cuesta nada, cuyas operaciones son financiadas por los propios negocios de la organización, incluida una empresa de mudanzas y una tienda de segunda mano. La película sigue a cuatro personas que participan en el programa con uno de sus directores.
Lo que distingue a TOSA es su estructura basada en pares: no participan terapeutas ni personal clínico, solo personas anteriormente encarceladas guían a otras con antecedentes similares. Las personas aceptadas en el programa fueron arrestadas una media de 15 veces. Los resultados lo dicen todo: los graduados experimentan una tasa de retorno a prisión de menos del 20%, una mejora dramática sobre el promedio nacional del 70%, lo que representa una reducción del 350% en la reincidencia.
«La misión de este documental habla de muchas cosas que me importan», dijo Maclin. «En ‘Sing Sing’, tuve la oportunidad de compartir cómo convertí mi negatividad en las calles en algo positivo para los demás. Esta película cuenta una historia similar de personas que intentan reconstruir sus vidas. Muchos de nosotros que regresamos a casa de la prisión sentimos que tenemos una deuda con la sociedad. Puede que no siempre equilibremos la balanza, pero tenemos que seguir intentándolo. Una manera de pagar es ayudar a la siguiente persona a hacerlo. Eso es lo que me encanta de esta película. No se trata de dejar que alguien en tu equipo fracase. Se trata de responsabilizarse no sólo a usted mismo, sino también a todos los que lo rodean. Todo el equipo tiene que ganar, o todos perderemos.
El tema resuena personalmente para Maclin, quien cumplió 17 años en la prisión de Sing Sing en el norte del estado de Nueva York. Durante su encarcelamiento, participó en Rehabilitación a través de las artes (RTA), experiencias que dieron forma a su aclamado papel junto a Colman Domingo durante la temporada de premios del año pasado.
Rekhi, cuyo documental anterior «The Reunited States» fue producido por Van Jones y Meghan McCain, dijo que comparte el enfoque de TOSA.
«Como alguien que he luchado contra la adicción y la depresión a lo largo de los años, me han impresionado las innovadoras intervenciones de TOSA que están produciendo resultados reales. Su enfoque único está transformando las vidas de las personas que han sido abandonadas por la sociedad», dijo. «Nos sentimos muy honrados de trabajar con Clarence Maclin para llevar esta película al público. Él encarna esta transformación con cada fibra de su ser. Desde ser arrestado cuando era un adulto joven hasta pagar su deuda con la sociedad durante casi dos décadas y ser nominado a un Premio de la Academia por contar su verdadera historia, Clarence es la prueba viviente de que nadie está más allá de los límites de la redención y que su pasado no tiene por qué definir su futuro».
Blush se incorporó después de terminar la filmación y pasó más de un año dando forma al montaje final junto con el equipo.
“Cuando vi por primera vez lo que Ben y Undine habían filmado, quedé asombrado por el acceso que habían obtenido y la confianza que habían construido con TOSA”, dijo Blush. «Estás ahí con los personajes mientras atraviesan sus momentos más profundos y oscuros. Es realmente extraordinario. La recuperación es un trabajo duro y sentimos que era importante no endulzar nada. Hay un momento en el tercer acto en el que uno de los personajes hace las paces con su familia que te golpea justo en el corazón. Para cualquiera que sufra de adicción o conozca a alguien que la sufre, esta es una historia que demuestra que nadie está más allá de los límites de la adicción. La redención».
Más allá de sus proyectos ganadores del Premio de la Academia, Blush produjo notablemente “Gamestop: Rise of the Players” y editó “Icarus”, que ganó el Oscar, y “Twenty Feet From Stardom”.
El otro trabajo como directora de Rekhi incluye «Watch List», una producción de XYZ Films y Bron Studios ambientada en Filipinas que sigue a una joven madre que trabaja en secreto con los escuadrones de la muerte de la policía durante la guerra contra las drogas de Rodrigo Duterte.
Por “Sing Sing”, Maclin recibió una nominación a guión adaptado compartida con Greg Kwedar, Clint Bentley y John “Divine G” Whitfield. Su trabajo actoral en la película le valió el reconocimiento de los premios BAFTA, Critics Choice e Independent Spirit, así como una victoria en los Gotham Awards. Acaba de terminar de filmar la película «In Starland», que marca el debut como director del actor británico Ray Panthaki y actualmente se encuentra en postproducción.
«Parte de la razón por la que salió ‘Sing Sing’ fue porque era muy honesto», dijo Maclin. «No se centró en la violencia en la prisión ni en la corrupción de los agentes de policía. Se trataba más bien de transformación. Puede suceder en cualquier lugar. Y de eso se trata este documento. Incluso fuera de los muros de la prisión, la gente está encerrada en sus propias creencias. La gente piensa que está sola en su sufrimiento y por eso no pide ayuda. ¿Sabes a qué me refiero? Y esta película dice que no eres el único. Todos pasamos por esto. Me han herido muchas veces. Y si puedo recuperar mi vida, entonces ¿Puedes? Es hermoso, hombre, no puedo esperar a que la gente lo vea.
