“Dao” comienza con un texto en pantalla que define su título como “un movimiento circular perpetuo que fluye a través de todo y une al mundo”, una forma de articular este famoso e intangible concepto filosófico, y que funciona mejor para el sexto largometraje cinético, libre y transcontinental del director franco-senegalés Alain Gomis. Afortunadamente, también es el único momento en el que su película, rica en ideas pero extravagantemente sensorial, elige explicarse directamente. Cualquier otro significado de este vasto y cambiante examen de la globalización y la identidad diaspórica reside en la observación minuciosa de rostros, lugares y movimientos humanos inquietos, mientras sigue a dos mujeres franco-bissau-guineanas a través de un par de reuniones familiares ceremoniales, arraigadas en mitades opuestas de su identidad cultural.
En uno, Gloria (Katy Correa), inmigrante de segunda generación, regresa a la aldea natal de su padre en la zona rural de Guinea-Bissau para un ritual conmemorativo tradicional para conmemorar la reciente muerte del anciano y presentarle a su hija de veintitantos años, Nour (D’Johé Kouadio), su tierra ancestral. En el otro, la lujosa y estridente boda de Nour atrae a hordas de invitados africanos y europeos a una lujosa finca rural francesa, provocando una serie de microagresiones culturales y conflictos escenificados más directamente.
Oscilando entre estos dos asuntos extensos y ricos en historias a lo largo de una imponente pero inmersiva duración de tres horas, “Dao” es una deslumbrante culminación de fijaciones personales, políticas y estilísticas exploradas en la obra de Gomis, mejor conocido internacionalmente por su sabroso estudio de personajes ambientado en el Congo “Félicité”, que ganó el Gran Premio del Jurado en la Berlinale de 2017 y entró en la lista internacional de finalistas para los Oscar. Aunque su escala sobredimensionada y su estructura narrativa serpenteante pueden disuadir a los distribuidores de cine de autor menos aventureros, el último trabajo de Gomis (que también se estrenará en competencia en Berlín) parece ser el más dinámico y accesible, invitando a una amplia audiencia a identificarse con sus personajes culturalmente dispersos.
En una apuesta formal teóricamente radical que se desarrolla con notable inmediatez, Gomis presenta a sus personajes a través de las sesiones de casting de los actores que los interpretan, logrando así una nota temprana de intimidad documental que impregna los procedimientos que de otro modo estarían guionizados. “Van a ser una verdadera familia falsa”, les dice Gomis a los miembros de su conjunto en una sala de ensayo blanca y vacía, antes de que expresen de diversas maneras sus propias ideas y esperanzas sobre una historia que aún no les ha sido contada. (“No quiero interpretar a una mujer sumisa y golpeada”, insiste uno, “a menos que sea una mujer que mate a su marido”). Y es en este espacio intersticial entre la realidad y la ficción donde comienza el drama, con Correa y Kouadio ensayando una escena clave de instigación: cuando la estudiante Nour informa a su preocupada madre que está comprometida.
A partir de ahí, nos sumergimos en los escenarios gemelos reales de la película. La interpretación ligera y líquida del pianista de jazz sudafricano Abdullah Ibrahim (de su histórico álbum “Blues for a Hip King”, que musicaliza todo el proceso) consume la banda sonora, mientras la cámara sigue, por un lado, un viaje largo y accidentado a través del remoto corazón de Guinea-Bissau y, por el otro, un exuberante convoy de Recién Casados a través de la región vinícola francesa.
La brecha cronológica precisa entre estos dos eventos no está clara cuando la película los separa, aunque es evidente que están estrechamente vinculados para Gloria, de 50 años, una mujer de mentalidad independiente que se encuentra en una encrucijada en su vida mientras se deshace de las responsabilidades directas de la maternidad. Su padre –a quien ella describe, sin especial animosidad, como “duro”– la crió en París antes de regresar más tarde a su país africano, y algo en Gloria envidia este sentimiento de apego. Ve los estilos de vida duros y tradicionales del pueblo con una especie de afectuosa nostalgia por la ocasión, pero también con cierta curiosidad turística que Nour siente en su primera visita a “casa”.
A menudo encargada de contar la historia con su mirada silenciosa y flotante, la temperatura de las escenas cambia dependiendo de a quién mira y cómo, Correa ofrece una actuación verdaderamente notable como alguien que se ha sentido como una extraña en cada espacio de su vida, con o sin familia. Se comporta con dignidad íntegra y autónoma, pero también con una prudencia instintiva y reservada, reacia a salirse de los márgenes. En la lista de invitados a la boda, pero discretamente sentado en la mesa de al lado, está su novio blanco, François, a quien le gusta sin tener ningún deseo de profundizar o dar a conocer su relación.
Su cautela contrasta marcadamente con otra pareja interracial que alborota las plumas en el evento: un hijo pródigo que llega sin previo aviso con una novia blanca muy embarazada, llamada Calypso para empezar. La intrincada y paciente construcción escénica de Gomis permite que tales tensiones se enconen y a veces estallen, aunque siempre suceden demasiadas cosas como para que un solo minidrama llame la atención.
Un equipo de élite de seis editores, incluido el propio Gomis, mantiene un ritmo dinámico e inquieto, transmitiendo esa energía sin aliento del gran día de demasiados recuerdos recién creados para contenerlos todos a la vez. Un trío de cineastas, incluida Céline Bozon, directora de fotografía de “Félicité” de Gomis, están igualmente en sintonía con el movimiento y los estados de ánimo crecientes y oscuros de cada ocasión. A veces, la cámara se lanza vertiginosamente al fragor de animadas escenas de baile, tanto en la boda como en el funeral; A veces, como Gloria, se queda en el banco del observador.
Mientras tanto, Nour tiene una identidad aún más compuesta que su madre, debido a la influencia de su padre franco-marroquí Slimane (Samir Guesmi), alejado de Gloria desde hace mucho tiempo, con las cicatrices de su relación trazadas sutil pero poderosamente en frágiles y bellamente escritas escenas de conversación en la boda, en las que las ocupadas elipses dicen tanto como el diálogo a veces agudo.
Desde el minimalista vestido de novia Chanel de Nour hasta las mesas cubiertas con lino color marfil, una misa tardía y borracha hasta la versión de Fugees de «Killing Me Softly», las celebraciones de bodas occidentalizadas están muy lejos de las antiguas ceremonias conmemorativas tribales, con sus numerosas rondas de danzas tradicionales, la unción ritualizada de ídolos de madera que representan a los muertos y los arreglos generales hechos para la presencia espiritual de antepasados fallecidos hace mucho tiempo.
Pero a medida que estos dos largos días (y noches) se desarrollan en paralelo, emerge entre ellos una imagen vívida y compleja de comunidad: fracturada en todas partes por la distancia geográfica, la alienación social y la memoria personal que se desvanece, pero que une a una amplia gama de miembros de la familia con un sentido colectivo de pertenencia, o no pertenencia mutua, o ambas cosas, según el estado de ánimo. La epopeya emocional incandescente y arremolinada de Gomis evita homilías sentimentales sobre la familia, la identidad o deseo: En “Dao”, el hogar no es sólo el lugar donde está el corazón, sino el lugar donde estuvo y ha sido roto, dejando un rastro internacional y desordenado de fragmentos.
