La legendaria cantante de soul Mavis Staples, de 86 años, se sienta en la primera fila del público en las sesiones íntimas del Soho y canta al coro de «I’ll Take You There», el icónico éxito de 1972 que grabó con su padre y sus hermanos, los Staples Singers. “¡Vamos, ahora, todos ustedes!” ella insta. «¡Un poco más fuerte, llévanos allí!… ¡¿No quieres ir?!»
Estoy parado cerca de la barra, cerca del escenario, cuando alguien se me acerca para mirar. Miro: es Keith Richards.
Él asiente, hace un gesto hacia el escenario y dice: «¡Tengo que seguirla!». » Los músicos que están a su lado asienten con simpatía.
No acostumbrado a tranquilizar a un Rolling Stone, dije: “Creo que todo irá bien, Keith”.
No hace falta decir que lo era. Luego, Richards subió al escenario y dirigió al actual baterista de los Rolling Stones, Steve Jordan, al guitarrista Larry Campbell (visto por última vez acompañando a Bruce Springsteen en un reciente set de «Nebraska»), al teclista Ivan Neville y al bajista de NRBQ Joey Spampinato en un trío informal que incluía el clásico de blues «Key to the Highway», una versión acústica de su presentación de los Stones de 1969 «You Got the Silver» y el tema de temporada de Chuck Berry «Run Rudolph Run».
«Hemos terminado con Halloween, ¿no?» Keith se rió ante la audiencia. «¡Es Navidad!»
Momentos como ese realmente suceden en Soho Sessions, la serie de conciertos a los que solo se puede acceder por invitación y que se lleva a cabo en un piso de un edificio comercial en el centro de Nueva York que alguna vez albergó la meca del hip-hop, los estudios Chung King (donde se grabaron clásicos de Run-DMC, los Beastie Boys y Public Enemy). Los conciertos, organizados por los productores Greg Williamson y Nicole Rechter, recaudaron más de 50 millones de dólares para fines benéficos y contaron con la participación de Paul Simon, Steve Earle, Gary Clark Jr., Taj Mahal, Yola, Susan Tedeschi, Brittney Spencer y muchos otros. Willis padece la enfermedad. Norah Jones y Warren Haynes también interpretaron tres o cuatro canciones, además de Richards y Staples.
¿En la audiencia? Demi Moore, Emma Heming Willis, Michael J Fox, Tracy Pollan, Whoopi Goldberg, Jeff Ross, Steve Guttenberg, Kevin Bacon, Kyra Sedgwick y muchos más. AFTD se dedica a promover la investigación, la concientización y el apoyo a las personas afectadas por la degeneración frontotemporal (haga clic aquí para obtener más información y hacer una donación); Los beneficiarios anteriores incluyeron Everytown for Gun Safety; Music Will, el programa de música sin fines de lucro más grande del sistema escolar público de EE. UU.; la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales/Hawái (después del devastador incendio de Lahaina); y otros.
En sus comentarios esa misma noche, Heming Willis dijo sobre su marido, que no pudo asistir: «Le hubiera encantado cada momento, habría sido su noche perfecta».
Los sets fueron poderosos pero relajados. Jones comenzó la noche tocando la guitarra en lugar de su piano habitual. Ella señaló esto a la multitud y dijo: «Escribí la siguiente canción con guitarra cuando me mudé por primera vez a Nueva York y no tenía espacio para un piano». Luego se lanzó a una cálida versión de «Come Away With Me», la canción principal de su debut ganador de ocho premios Grammy en 2002. Luego, Staples llamó a Jones al escenario para cantar con ella en «You Are Not Alone», la canción principal de su álbum 2010. Después de Richards, Allman Hermanos/Gobierno. El guitarrista de Mullet, Warren Haynes, cerró la velada con un emocionante set de blues.
«Hay algo sagrado que sucede cuando artistas como Keith Richards, Norah Jones, Mavis Staples y Warren Haynes comparten un escenario tan íntimo», dijo el coproductor Williamson. “Son noches como esta las que nos recuerdan por qué creamos Soho Sessions en primer lugar: observar íconos de cerca y dejar que su energía se transforme en algo más grande que la música”.
«Soho Sessions siempre se ha centrado en crear momentos de conexión a través de la música. Es íntimo, sin guión y profundamente humano. Esta velada es especialmente significativa porque celebra a un amigo cuyo arte y espíritu han unido a las personas durante décadas. Es un privilegio celebrar a Bruce de esta manera y apoyar el importante trabajo que realiza la AFTD».
NICOLE: «Cada Soho Sessions nace del amor: amor por la música, por la comunidad y por las causas que nos impulsan. El coraje y el legado de Bruce nos recuerdan por qué hacemos lo que hacemos: unir a las personas, celebrar la vida y utilizar el poder de la música para marcar la diferencia». «El talento reunido para este espectáculo es extraordinario, con artistas de talla mundial compartiendo el escenario de una manera que crea un momento que permanecerá contigo para siempre. Hay una especie de energía compartida en la sala: una cercanía entre los artistas y el público que da vida a cada canción de una manera completamente nueva».
Obtenga más información sobre la Asociación para la Degeneración Frontotemporal (AFTD) en www.theaftd.org.
