James Vanderbilt: Por qué “Nuremberg” fue mi guión más difícil de escribir

El pánico suele aparecer alrededor de la página 40.

Llevo un tiempo escribiendo películas y para mí sigue siendo lo mismo. No es como lo describimos En películas: este no es un escritor torturado mirando una página en blanco o un cursor parpadeante después de escribir FADE IN. Para mí, se trata de llegar a la página 40 y darme cuenta de que lo que sucede allí debería suceder en la página 4. Y ahí es cuando comienzan las dudas, la autoflagelación y las recriminaciones internas. En la página 40.

En Nuremberg esto ocurrió mucho antes.

Los guionistas son esencialmente hombres y mujeres de confianza. Acudimos a los productores o a los estudios y anunciamos con audacia y absoluta convicción: “¡Esto debe ser una película!” «¡Sé cómo escribir esta película!» Y «¡Soy el único que tiene que escribir esta película!» Y luego, si tenemos la suerte de que digan que sí, vamos a casa, nos sentamos y decimos: «¿Cómo diablos escribo esta película?».

Y si no hay estudio, es aún peor. debes ser estúpido tú mismo mientras lo hace. Tienes que convencerte de que no sólo vale la pena contar esta historia, que no sólo eres tú quien debería contarla, sino que también puedes hacerla cantar.

“Nuremberg” está basada en un libro de Jack El-Hai llamado “El nazi y el psiquiatra”. Esta es la historia real del mayor Douglas Kelley, un psiquiatra del ejército estadounidense que, al final de la Segunda Guerra Mundial, fue contratado para evaluar al alto mando nazi para ver si podía ser juzgado por sus crímenes de guerra, y la relación que desarrolló con el nazi vivo de más alto rango, Hermann Göring. Se trata de la batalla psicológica de voluntades entre dos hombres. Leí la propuesta de libro de Jack en 2012 y fue la primera vez que dije sí a algo en mi vida. Quería, necesitaba escribir esta película. Sabía, con absoluta certeza en ese momento, que yo era el hombre adecuado para el trabajo y de alguna manera logré convencer (es decir, estafar) a Jack. Usé mi propio dinero para comprar los derechos y luego comencé a investigar y escribir el guión.

Las adaptaciones deberían ser más fáciles que las originales, dices. Ya sabes lo que va a pasar; No tienes que inventar nada. Y en este sentido tienes razón. Pero aquí está el truco: las adaptaciones se refieren principalmente a la resta. Tienes un libro de 350 páginas y necesitas convertirlo en un guión de 120 páginas. Así que corta, corta, corta.

El problema de “Nuremberg” es que sigue creciendo.

El libro trataba sobre Kelley y Göring enfrentándose en una celda de prisión. Dos personajes principales, una película compacta y contenida: genial, puedo hacerlo. Pero al profundizar más, descubrí a Robert Jackson, el juez de la Corte Suprema que convenció a los aliados para que celebraran los juicios. El ejército estadounidense simplemente quería ejecutar a los nazis y Jackson los convenció de lo contrario. No sólo eso, sino que luego tomó una excedencia del tribunal y viajó a Nuremberg para convertirse en el fiscal jefe de los Estados Unidos y el hombre que finalmente enfrentó a Göring en audiencia pública. Fue una historia increíble. Y eso me dejó en un bucle absoluto.

¿Estoy escribiendo la película equivocada? Pensé que mi película estaba en una celda de prisión, pero ¿realmente está en la sala del tribunal? Un pensamiento más horrible, ¿está en ¿ambos? Y luego el grande: ¿Acabo de heredar un tercer personaje principal?

Fue entonces cuando realmente comenzó el pánico.

¿Puedes tener tres personajes principales? ¿Cómo puedo hacer malabarismos con ellos? ¿A quién conocemos primero? Sé cómo se cruzaron en la vida real, pero ¿cuándo debería mostrarlo? ¿Página 5? ¿Página 60? ¿Página 40? Cómo estructurar esto sobre lo que audazmente declaré al autor del libro y a mis socios: “¡Sé exactamente cómo escribir esta película!”

De ahí el pánico ardiente.

A mí también me pesaba el peso del tema. Responsabilidad hacia los supervivientes, hacia sus familias. Implicaciones históricas. La voz en mi cabeza que dice: No puedes arruinarlo, tienes que hacerlo bien.

Sé lo que voy a hacer. Más investigación. La única salida es pasar. Materiales amontonados en nuestra casa. Un día mi esposa me preguntó, con voz muy tranquila y racional, si tal vez podríamos tener menos libros sobre nazis en nuestra mesita de noche. Había aguantado a asesinos en serie en “Zodiac”, pero eso fue ir demasiado lejos. Una petición razonable.

Y la película siguió creciendo. Leí la historia de Jackson visitando al Papa. Tenía que aparecer en la película. La esposa de Göring y su hija con Kelley, eso tenía que estar en la película. Finalmente, leí la historia de Howard Triest, uno de los traductores de Nuremberg que trabajó con Kelley. Fue increíble. Tenía que encajar en la película. Oh, Dios. ¿Acabo de heredar un CUARTO personaje principal?

Empecé a pensar en el hecho de que tal vez había elegido la profesión equivocada.

Una noche entré a la sala y le dije a mi esposa: «Creo que podría escribir libros por un tiempo. Tómate un descanso de escribir guiones».

Mi esposa me miró. “¿Crees que escribir libros es más fácil? »

«Por favor, déjame tener esto», dije.

James Vanderbilt.

(Ethan Benavidez / Por Tiempo)

¿Eso cuenta como impostor síndromeMe pregunté a mí mismo, si realmente eres un impostorohr?

No comencé a escribir libros. Porque esta es la otra cosa acerca de los guionistas: hay momentos en los que la película hace clic para nosotros. Quizás sea el más mínimo detalle el que hace que todo encaje.

Para mí, fue este pequeño hecho: Douglas Kelley, el psiquiatra, también era un mago aficionado.

Y él también era bueno. Inventó trucos que se publicaron en varias revistas de magia. Esto significaba que era bueno para desviar la atención y mentir. Podría hacerte mirar con una mano mientras te robas los bolsillos con la otra.

Era básicamente un estafador. Como yo.

Y fue entonces cuando me di cuenta de que todos en mi historia intentaban apoderarse de todos. Kelley estaba tratando de convencer a Göring de que se abriera, Göring estaba tratando de convencer a Kelley de que creyera en él, Jackson estaba tratando de convencer a cuatro países diferentes para que realizaran los juicios y Howie Triest… bueno, dejaré eso para la película.

Pero de repente supe cómo escribirlo. ¿Todas esas escenas que quería en la película? Entraron en la película. Sabía cómo escribirlos. Sabía cómo escribir los personajes. ¡Incluso sabía lo que se suponía que pasaría en la página 40! Poco a poco la mentira que había dicho se hizo realidad. Sabía cómo escribir esta película.

Y luego, por supuesto, lo reescribí cien veces, porque eso es lo que hacemos. Después de todo, el mago debe practicar y perfeccionar el truco para que funcione.

Trece años después de convencer (estafar) a Jack El-Hai para que me diera los derechos cinematográficos, hice la película con un reparto a la altura: Russell Crowe como Hermann Göring, Michael Shannon como mi tercer protagonista sorpresa, Robert Jackson, Leo Woodall como Howie Triest, Richard E. Grant, John Slattery, Colin Hanks y Rami Malek como Douglas Kelley, el mago psiquiatra aficionado que me salvó todo.

A la gente le gusta preguntar a los guionistas: «¿Cuál fue el guión que más te costó escribir?» Y siempre me gusta responder: «En el que estoy trabajando ahora». Porque el pánico, la duda, el síndrome del impostor, todas esas cosas de las que no hablamos, suceden en todas las películas. Realmente nunca desaparece. Sólo tienes que encontrar formas de alejarlo. Para engañarlo. Hacer realidad la mentira de “sé cómo escribir esta película”.

¿Pero quieres saber un secreto? Ya que has llegado hasta aquí, te daré la verdadera respuesta. Ningún inconveniente. Sin trucos.

El guión más difícil de escribir de todos los tiempos fue «Nuremberg»..”