Holly Hunter y Sandro Rosta se unen al universo «Star Trek»

Para conseguir el papel de un cadete rebelde en “Star Trek: Academia de la Flota Estelar”, Sandro Rosta, de 26 años, tuvo que hacer una lectura de química por Zoom con Holly Hunter.

“Me sentí tan intimidado como pude”, dice mientras toma un café con leche en el restaurante de un hotel del centro de Manhattan, justo antes de que Hunter se uniera a nuestra conversación. «Pero estaba tratando de mantener la calma».

Rosta nunca antes había actuado profesionalmente en la pantalla; Hunter fue la estrella ganadora del Oscar por clásicos que van desde “The Piano” hasta “Broadcast News”. Ya estaba lista para interpretar a Nahla Ake, la rectora de la escuela principal donde los entusiastas estudiantes se entrenan para explorar la galaxia. Esperaba conseguir el papel de Caleb Mir, un joven angustiado que ella reclutó para su programa.

Para Rosta, sin embargo, Hunter también era Helen Parr, la madre superheroína animada de “Los Increíbles”. “Voy a ser muy honesto”, confiesa. «Soy un gran nerd geek. Así que sí, he visto ‘Los Increíbles’ mil millones de veces. Eso es lo que tenía en mente».

No tenía que preocuparse por decepcionar a la Sra. Increíble. Cuando Hunter llega a nuestra mesa con una elegante falda negra, su calidez hacia Rosta se hace evidente de inmediato. Ella le sonríe mientras habla.

“Inmediatamente sentí una conexión con Sandro”, dice en su tono directo de Georgia. «Fue fácil y extraño porque era Zoom. Zoom no es una entidad. No siento mucha conexión con Zoom, pero sentí una conexión contigo cuando leímos».

Aunque Rosta y Hunter se encuentran en extremos opuestos de sus carreras, ambos son completamente nuevos en el universo de «Star Trek». Ninguno de los dos tenía mucha experiencia en el mundo de ciencia ficción de 60 años creado por Gene Roddenberry antes de firmar, pero juntos son la nueva cara de la franquicia y sus personajes comparten una conexión compleja que hace que su pareja sea crucial para la serie, que mezcla el drama juvenil con la exploración espacial. La serie Paramount+, uno de los proyectos emblemáticos revelados este año para el 60 aniversario de la franquicia, comienza a transmitirse el jueves con dos episodios y luego se lanza semanalmente.

En las escenas iniciales de «Starfleet Academy», ambientada en el siglo 32, vemos cómo Nahla, entonces capitana de la Flota Estelar, fue responsable de enviar a la madre de Caleb (Tatiana Maslany), cómplice accidental en el asesinato de un oficial de la Federación, a un campo de rehabilitación. (La madre de Caleb, en busca de comida, se alinea por error con el malvado pirata espacial Nus Braka, interpretado con una amenaza hirviente por Paul Giamatti).

Cuando era niño, Caleb se resistió a ser puesto bajo custodia de la Federación y prefirió huir. Cuando se le asigna la tarea de convertirse en canciller de la Academia de la Flota Estelar, Nahla busca a Caleb, un genio técnico rebelde, quien le ofrece la oportunidad de educarse y reunirse con su madre. Caleb es resistente, pero Nahla tampoco es la persona mandona tradicional.

«Tenía la idea de que Nahla era más bien una criatura fluida», dice Holly Hunter, que interpreta a la mitad lantana, que tiene más de 400 años.

(Bexx François / Para el Times)

De hecho, cuando Hunter recibió por primera vez la oferta de unirse a la «Academia de la Flota Estelar», tuvo muchas ideas para los co-showrunners Alex Kurtzman y Noga Landau sobre cómo debería comportarse este extraterrestre medio lantanita de más de 400 años.

«Tenía la idea de que Nahla era más bien una criatura fluida», dice. “Alguien que era como un líquido, como el agua”. Ella lo quería “felino” y “táctil”.

Kurtzman, actual administrador de “Star Trek”, y Landau estuvieron felices de cumplir. Sabían que la presencia de Hunter era el comodín que diferenciaba este programa de otros proyectos de «Trek».

«Cuando buscábamos elegir a Nahla, sabíamos que necesitábamos un actor que pudiera ser diferente de todos los demás capitanes y al mismo tiempo mantener la autoridad que un capitán necesita», dijo Kurtzman en una entrevista en video. «También sabíamos que queríamos que fuera original porque tiene más de 420 años y está llegando a un punto en su larga, larga vida en el que decide que ya no quiere usar zapatos en la nave espacial».

Esta oportunidad fue una sorpresa para Hunter, pero es intrigante. Ella piensa que ser actor es como estar en la “ruleta” o en la “mesa de dados”.

“Tiras los dados, levantas el teléfono y tu vida puede cambiar”, dice.

No se preocupó mucho por lo que le esperaba. En cuanto a su experiencia en ciencia ficción, estaba más inclinada a leer a JG Ballard que a ver “Voyager”. Profundizó en la historia de la famosa franquicia, pero no fue demasiado lejos.

“Lo divertido es cuando alguien me presenta algo como esto, lo leo y digo que sí”, dice. «Y realmente no pienso en las implicaciones de cuántas personas han sido capitanes antes que yo. En cierto modo, simplemente no es de mi incumbencia».

Como Nahla y Caleb son tan cercanos, Landau dice que sabían que tenían que elegir a un actor igualmente auténtico para que Hunter actuara junto a ella. Vieron más de 400 actores para el papel.

«Cada vez que veíamos a alguien interpretando a Caleb, nos mirábamos y decíamos: ‘¿Crees que este tipo ha peleado alguna vez antes?'», dice Landau. «Porque Caleb luchó toda su vida sólo para sobrevivir».

«Cada vez que veíamos a alguien interpretando a Caleb, nos mirábamos y nos preguntábamos: ‘¿Crees que este tipo ha peleado alguna vez antes?'», dice la co-showrunner Noga Landau. «Porque Caleb luchó toda su vida sólo para sobrevivir».

(Brooke Palmer/Paramount+)

Kurtzman habló con Rosta, recién graduada de la Escuela de Drama de Oxford, sobre estos criterios después del proceso de audición. Rosta no estaba tratando de describirlo, pero era cierto: describía una mala discusión durante sus primeros años de escuela secundaria en Toronto. A lo largo de su juventud osciló entre Canadá y el Reino Unido.

Rosta fue elegida unas dos semanas antes de que comenzara el rodaje de «Starfleet Academy», pero la primera lectura de la junta dejó claro a Landau y Kurtzman que habían tomado la decisión correcta. Landau saca su teléfono para mostrarme fotos de Rosta y Hunter inclinados uno cerca del otro, mostrando una intimidad que no es típica de una sala de reuniones estéril. Fue su primer encuentro en persona.

Rosta agradece a Hunter por hacerlo sentir cómodo.

“Creo que sentí la mayor presión que jamás haya sentido, porque es como un momento decisivo”, dice Sandro Rosta sobre la primera lectura de la tabla.

(Bexx François / Para el Times)

«Sentí la mayor presión que jamás haya sentido porque es como un momento decisivo», dice Rosta sobre el momento mientras Hunter le sonríe. «O despedimos a este tipo o hacemos esto».

Lo que más le preocupaba era trabajar con Hunter. En nuestra conversación, él se dirige a ella: “Acabas de darme permiso para existir en ningún otro lugar que no sea el metro cuadrado de donde estábamos sentados”.

Es una cualidad “anti-toro” que Rosta atribuye a Hunter. Ella no sabe que tiene este medidor, pero es evidente en la persona y el carácter de Nahla. Hunter quería dejar claro que Nahla, que experimentó una tragedia en su propio pasado, no estaba intentando adoptar a Caleb. Su relación tenía muchos más matices que eso.

«No quería mezclarme con él», dijo. «No quería ser codependiente. No quería ser un facilitador. Quería que hubiera autonomía para este ser humano».

Asimismo, la propia Hunter no quería posicionarse como mentora en el set de Rosta y sus colegas que interpretan a los otros cadetes. Eran sus colegas, no sus subordinados.

“Lo que siento por todos ustedes es que son mis colaboradores”, dijo. «Ellos son mis compañeros actores. Yo no soy su disciplinario».

En realidad, Nahla tampoco. Tiene una manera astuta de dar lecciones, a menudo de forma lúdica. Hunter quería liderar con suavidad en la pantalla, a pesar de que entró en conflicto con algunos protocolos militaristas de la Federación después de que le dijeron que Nahla no podía tomar copas de vino en su oficina. En general, dice Hunter, desconfía de los proyectos que transmiten mensajes. Pero los mensajes sobre los valores de la empatía son parte del pan de cada día de “Star Trek” y ella lo acoge con satisfacción.

Es «un camino a seguir», añade. «La comunicación, la colaboración, la comunidad, la empatía y la escucha son formas de conectar. Creo que eso es lo que todos hacemos como actores. Queremos conectarnos».

Rosta y Hunter han estado trabajando en Starfleet Academy durante aproximadamente dos años. Mientras están en Nueva York para el estreno de la serie, que tiene lugar, apropiadamente, en el Cullman Hall of the Universe del Museo Americano de Historia Natural, pronto tendrán que regresar a Toronto para terminar de filmar la segunda temporada ya encargada. Sin embargo, a pesar de haber estado inmersos en entornos hiperrealistas desde hace algún tiempo, ahora están experimentando reacciones de los miembros de la audiencia, incluidas legiones de devotos Trekkies.

Rosta ciertamente era más fanático de “Star Wars” antes de esta aventura, pero dice que entiende tener una conexión profunda con una franquicia. Su madre se obsesionó con «La próxima generación» después de que él fuera elegido como Caleb. Ella lo acompañó al estreno. “Le dije que fuera honesto”, dijo. (A ella le encantó).

Hunter, por su parte, está emocionada de conocer a su nueva audiencia.

«Sería divertido ir a una convención», dijo. “Guau, ¿cómo sería eso?”