Gabe Klinger celebra dos reencuentros muy diferentes con el estreno mundial en la Berlinale de su segundo largometraje de ficción, “Isabel”. La película supone su primer trabajo en su Brasil natal, una década después de debutar con el drama «Porto» protagonizado por Anton Yelchin, al tiempo que reúne al director en Berlín, festival al que asistió por primera vez como parte de la Berlinale Talents en 2004 y que considera «muy influyente» en su carrera.
“Isabel” es producida por Rodrigo Teixeira a través de RT Features, la potencia detrás de “I’m Still Here” de Walter Salles, ganadora del Premio de la Academia. La película está protagonizada por Marina Person en el papel principal, una sumiller cincuentona apasionada por los vinos naturales, que sueña con dejar su trabajo en un restaurante con estrella Michelin en São Paulo para abrir su propio bar. “Isabel” se rodó en película de 16 mm y se reveló en un laboratorio de Londres, para reflejar el carácter artesanal de los vinos naturales.
Hablar con Variedad Antes del estreno de la película, Klinger cita «Le Rayon Vert» de Eric Rohmer como una gran influencia para su estudio íntimo del personaje. «Fue una base muy importante para establecer el tono de la película, volviéndola hacia algo más naturalista, realista y que trate directamente con la vida cotidiana». Otra influencia importante fue el drama fundamental de Luis Sérgio Person de 1965, «São Paulo, Incorporated», una de las películas más influyentes sobre la creciente capital de Brasil.
Por eso fue una alegría para el director que la hija de Luis Sérgio, Marina Person, aceptara protagonizar la película. «Me gusta tener estas conexiones cinematográficas en mi película. Trabajar con Marina también fue una forma de conectarme con la historia del cine de São Paulo», dijo.
Person, que ganó prominencia nacional por primera vez como una de las principales VJ de MTV entre 1995 y 2011, trabajó extensamente como presentadora en la televisión brasileña antes de dedicarse a la dirección. En 2015, estrenó su primera película, “California”, y desde entonces ha dirigido proyectos para importantes streamers como Netflix y Globoplay. Aunque ha aparecido a menudo ante la cámara, Person no es necesariamente conocida como actriz, lo que, según Klinger, provocó cierta «distancia» entre quienes se enteraron de su casting para su película.
«Marina fue una propuesta audaz», dice. «Mucha gente me ha preguntado por qué lo elegí, dado que Marina no es una actriz convencional. Es casi como trabajar con alguien que no es actor. Actuar no es una práctica habitual para ella. No es su rutina. Sin embargo, creo que Marina encarna la esencia de la ciudad de São Paulo».
Para Person, hubo química creativa casi instantánea. En un momento de cierre del círculo, recuerda su primer encuentro con Klinger en una proyección de “São Paulo, Incorporated”, antes de elogiar al director por su “generosidad” durante el desarrollo de “Isabel”. Person no solo protagoniza la película, sino que también se le acredita como escritora, ya que trabajó junto a Klinger para dar forma a su personaje y la historia.
«Gabe me dio total libertad cuando trabajamos juntos en la historia», dice. «Luego, cuando recibí una copia del guión final, mi nombre estaba en la primera página. No fue algo que pedí, pero Gabe fue muy generoso porque es inusual que los directores den créditos a los actores».
El actor asegura que tuvo una «fuerte sinergia» con la historia de Isabel. «Gabe no lo sabía antes, pero estoy muy conectado con el mundo de los vinos naturales. Antes de la pandemia, incluso había pensado en abrir una vinoteca con mi pareja. Fue un sueño que sólo duró unos meses y me alegro de que no lo cumpliésemos. Pero la coincidencia fue interesante, la vida es así de loca».
Crédito: Usine Urbane
Cuando se le preguntó sobre el intervalo de diez años entre sus dos proyectos de ficción, Klinger respondió que tenía que “comprender (su) lugar dentro del cine”. «Vengo del mundo de la crítica, el comisariado y la docencia, pero mi sueño siempre ha sido hacer cine. Quería entender la industria, porque entender cómo hacer cine es muy diferente a pensar y escribir sobre cine».
Al regresar a vivir a São Paulo después de años en Chicago, el director recuerda un profundo deseo de volver a sus raíces, pero sentía en ese momento que las cosas eran «inestables» en su país de origen. “Regresé justo antes de las elecciones presidenciales de 2022 y decidí quedarme”, recuerda. «Ya tenía amigos en la industria cinematográfica y sentí que estaba funcionando. Había algo de miedo y ansiedad cuando las cosas no salían como quería, pero esta película representa un nuevo capítulo en mi carrera, así que estoy muy feliz».
En cuanto a su colaboración con el famoso productor brasileño Rodrigo Teixeira, Klinger no tiene más que elogios. Recuerda su primer encuentro con el veterano de la escena indie neoyorquina hace más de una década, cuando el productor financiaba «Frances Ha» de Noah Baumbach. «Yo pertenecía a este pequeño grupo de creativos en Nueva York con Baumbach, Greta Gerwig y los Safdies. Dormía en sus sofás cuando tenía un trabajo mal pagado en el Museo de Arte Moderno. Vivía en el apartamento que ves en ‘Frances Ha’.
“Cada vez que Rodrigo y yo nos encontramos hablamos de películas, y no sólo de nuestras películas”, añade. «Un día hablamos de Isabel. Nos dimos cuenta de que no recibiríamos financiación pública para la película. Lo intentamos todo. Entonces dijo: Nos queda algo de dinero de otro proyecto. Todo sucedió muy rápido y trabajar con él fue un lujo en el sentido de que confió completamente en nosotros. Sólo visitó el set una vez. No interfirió en absoluto en nuestro proceso creativo. También nos dimos cuenta durante la campaña «I’m Still Here» de que esto nos beneficiaría de alguna manera. »
En este sentido, Teixeira le recordó a Klinger a su anterior productor en “Porto”, el reciente ganador del León de Oro, Jim Jarmusch. «Es un director que exige el montaje final, que considera que el director es la autoridad absoluta en la dirección. Yo también me considero un autor, y Rodrigo lo entiende. Quiere lo mejor para la película».
En cuanto al estreno de “Isabel” en Berlín, Klinger recuerda otro recuerdo preciado: conocer a Richard Linklater y James Benning en la fiesta posterior a “Before Midnight” del festival. Esa tarde, el director brasileño se acercó a los dos estadounidenses con las semillas de lo que se convertiría en su primer largometraje, «Double Play: James Benning y Richard Linklater», ganador del León de Oro en Venecia al mejor documental sobre cine en 2013.
“Mi primera película nació en la Berlinale, por lo que es muy simbólico para mí regresar a Berlín más de una década después, con mi primera película brasileña, y una película de la que estoy muy orgulloso”.
“Isabel” es producida por Rodrigo Teixeira vía RT Features y Frédéric Corvez vía Urban Factory, en asociación con VideoFilmes. Urban Sales gestiona las ventas internacionales.
