Fotos e historias detrás de escena de las mejores películas de un diseñador de producción

Al comienzo de la pandemia de COVID-19, no faltaron los angelinos que lanzaron proyectos creativos para mantenerse inspirados y productivos en medio de la desaceleración laboral y el distanciamiento social. Después de todo, ¿cuántas hogazas de pan de plátano puedes hacer? Aunque muchos de estos esfuerzos provisionales nunca vieron la luz, los que sí lo hicieron fueron impulsados ​​por una dosis extra de pasión y tenacidad durante una época particularmente perturbadora.

Este fue el caso de la fotógrafa y decoradora Lauri Gaffin. Junto con su amiga íntima y colega diseñadora de producción Florence Fellman, la nativa de Los Ángeles pasó cuatro años, a partir de 2021, desarrollando y montando “Moving Still: A Cinematic Life Frame-by-Frame”. El brillante volumen, publicado por Damiani Books, presenta sorprendentes fotografías detrás de escena tomadas por Gaffin mientras trabajaba en películas tan destacadas como «Fargo», «Iron Man», «Los ángeles de Charlie» y «Capitana Marvel». Van acompañadas de llamativas anécdotas extraídas de las trincheras que decoran los decorados.

Pero son los sinceros recuerdos de Gaffin sobre las luchas familiares y románticas que encajaron con su carrera los que le dan al tomo un toque mayor y más personal. Son un complemento conmovedor de las historias de producción, muchas de las cuales tienen lugar en Los Ángeles y sus alrededores y otros lugares del sur de California.

Recientemente me senté a discutir el libro con Gaffin y Fellman en la Galerie XII de la estación Bergamot, donde se exhibirá una selección de fotografías de «Moving Still» de Gaffin hasta el 22 de noviembre.

Lauri, ¿cómo surgió este libro? ¿Siempre planeaste que el texto combinara tu experiencia personal y profesional?

Lauri Gaffin: Siempre quise hacer un libro de fotografías sobre mi historia cinematográfica como decoradora de escenarios, y Florence y yo empezamos a hablar de ello en uno de nuestros paseos matutinos en bicicleta. Pero no quería que fueran sólo fotografías de escenarios bonitos o imágenes bonitas. Y fue entonces cuando Florence dijo: «Bueno, has tenido una vida interesante; hagamos un libro que sea más bien una memoria». Y durante cuatro años anduvimos en bicicleta y hablamos. Y habló.

Florencia Fellman: Aproximadamente tres veces por semana, después de nuestros paseos en bicicleta, nos reuníamos en mi casa, que desde entonces se quemó (en el incendio de Palisades), y entrevistaba a Lauri y trataba de escribir su perspectiva sobre su vida. Conozco a Lauri desde 1980 y he sido amiga y testigo de la progresión de su vida, que incluyó mucho drama, diría yo.

El diseñador de producción Bo Welch en el set de “La tierra de los perdidos”.

(Lauri Gaffin/Damini)

Dado que se conocen desde hace mucho tiempo y están familiarizados, ¿cómo fueron las entrevistas?

Fellman: Le hice una pregunta y ella rompió a llorar. (Risas)

Gaffin: Estas entrevistas fueron muy intensas, en el buen sentido. Fue un proceso muy orgánico. En ese sentido, fue como una terapia. Me tomó mucho tiempo querer confrontar y revelar cosas de mi vida. No siempre he tomado las mejores decisiones y he tomado algunas muy buenas decisiones, pero tienes que aceptarte a ti mismo. Antes mantenía las cosas muy compartimentadas porque el trabajo (como decoradora) me permitía funcionar, tener estructura.

Los directores Ryan Fleck y Anna Boden en el avión estrellado del Capitán Marvel en Shaver Lake en el Bosque Nacional Sierra.

(Lauri Gaffin/Damini)

Al final, ¿cómo se produjo la escritura real, la escritura del texto?

Gaffin: Lo hicimos en un orden cronológico consecutivo de las películas, más o menos. Escribimos sobre episodios (personales) que tuvieron lugar al mismo tiempo que el rodaje de las películas.

Fellman: Luego, por curiosidad y por querer que el libro fuera más profundo, volvía y decía algo como: «Realmente necesito hablar contigo sobre Iron Man otra vez». Quizás fue la décima vez. Yo decía: «Siento que falta algo, que no me estás diciendo algo». »

Gaffin: Tuve mucho cuidado. Muy duradero. ¡Pero Florencia persistió!

El pueblo de Gulmira de «Iron Man» está ubicado en Blue Cloud Ranch en Santa Clarita.

(Lauri Gaffin/Damini)

Para los no iniciados, ¿qué hace exactamente un decorador de escenarios?

Fellman: El departamento de arte de una película es en gran medida responsable de todo lo que ves visualmente fuera de la actuación misma. Hay un decorador que funciona como arquitecto; están a cargo de la apariencia general y la construcción del entorno. Los decoradores llenan este conjunto. Le damos al actor el contexto de su personaje. Crearemos su trasfondo, su historia (visual): cualquier cosa que este personaje pueda coleccionar, fotos de su familia, etc.

Lauri, ¿cómo elegiste las fotos que querías incluir en el libro?

Gaffin: Fue un proceso largo. Comencé con cientos de fotografías que había catalogado de unas 15 películas que había rodado durante 30 años. Fue necesario mucho trabajo en el texto y en combinar las fotografías con él. Elegí las películas de las que tenía las mejores fotografías. Comenzamos (filmando) en formato analógico en “Fargo” y con el paso de los años comenzamos a usar teléfonos celulares y otras cámaras. En algunas películas simplemente ya no tenía buenas fotos, especialmente con los teléfonos móviles. Fue un desafío.

El director de fotografía Roger Deakins en el set de “Fargo”.

(Lauri Gaffin/Damini)

Entonces, como fotógrafo, ¿naturalmente tomaste fotos mientras estabas en el set, aparte de las fotos que tenías que tomar para tu trabajo de decoración del set?

Gaffin: Absolutamente. Llevo tomando fotografías desde que tenía 16 años. Fui a CalArts. Fui a la escuela de arte. Yo era fotógrafo y quería ganarme la vida como fotógrafo. Pero tenía otras necesidades en mi vida con mi familia, y así fue como me metí en la decoración de escenarios. Siempre me ha encantado tomar fotografías. Fue además de mi trabajo.

En este sentido, ¿cómo dirías que influye la fotografía en la decoración de los decorados y viceversa?

Gaffin: Utilizamos la fotografía como herramienta. Ciertamente, mucho antes de los móviles, teníamos que fotografiar cada objeto que íbamos a utilizar. Hicimos un catálogo y así le mostramos al diseñador y a otras personas lo que queríamos hacer. Utilizamos la fotografía como medio para obras de arte y también en sets de filmación.

Fellman: Cuando trabajaba para Lauri (como asistente de diseño de producción en «Iron Man», «Thor» y otras), vestíamos todo el set y luego ella decía: «Está bien, veamos qué ve la cámara». Ella estaba tomando fotografías del set y pensamos: «¡Eso es horrible!». De hecho, lo que ves en una cámara no lo puedes ver sólo con tus ojos. Lauri fue muy bueno tomando la foto final y luego volvíamos y preparamos el set para la cámara.

Salón del Trono “Thor” en Manhattan Beach Studios.

(Lauri Gaffin/Damini)

Lauri, ahora que ya está terminado, ¿qué se siente tener una galería mostrando estas fotos?

Gaffin: Estoy encantada. Fue un sueño mío. Realmente seguí el libro y luego tuvo sentido tener un libro y un espectáculo. Para poder compartirlo todo. Con una exposición en una galería, puedes ver las imágenes de cerca y las impresiones son muy hermosas. Vimos mucho más cuando explotaron. Me sentí verdaderamente redimido.