Cualquiera que haya intentado cantar el catálogo de Mariah Carey en un karaoke o desde la comodidad de su automóvil sabe que igualar la grandeza de Mimi suele ser una tarea insuperable. Y, sin embargo, un grupo de músicos (Foo Fighters, Kesha, Jennifer Hudson, por nombrar algunos) hicieron precisamente eso en homenaje a la propia Queen Lamb en la gala benéfica anual de la Persona del Año de MusiCares, que tuvo lugar el viernes por la noche en el Centro de Convenciones de Los Ángeles.
El evento, que ha reunido a homenajeados como Dolly Parton y Jon Bon Jovi en los últimos años, suele desarrollarse como una maratón de homenajes al artista asistente. (Algunos asistentes se quejaron anoche de la duración programada incluso antes de que comenzara el espectáculo, dada la agotadora rutina de la semana de los Grammy). Pero el programa de dos horas fue conciso y, a veces, sorprendente, ya que algunos artistas seleccionaron cortes muy profundos del trabajo de Carey (Foo Fighters con Taylor Momsen no para uno sino dos temas de su álbum grunge inédito) o transformaron por completo las canciones disponibles, a saber, Maggie Rogers y Laufey con intentos de versiones inteligentes de “Honey” y “C’est”. comme ça”, respectivamente.
MusiCares 2026, el 35º evento anual, fue una máquina bien engrasada, con cada artista presentado por presentadores sorpresa, incluidos SZA, Rita Wilson, Stevie Wonder, Richard Marx, Gayle King, Babyface y Kim Burrell. Después de una breve actuación de DJ del antiguo colaborador de Carey, Jermaine Dupri, el director ejecutivo de la Academia de la Grabación, Harvey Mason Jr., inició la velada con un discurso en el que estableció que el evento se trataba tanto de Carey como de sus esfuerzos filantrópicos y, más específicamente, de alentar las donaciones de los asistentes.
«Esta noche rendimos homenaje a un verdadero ícono, un ganador de cinco premios Grammy, una voz verdaderamente espectacular que ha inspirado a generaciones de artistas, un compositor cuyas melodías y letras han dado forma a las bandas sonoras de nuestras vidas. La única Mariah Carey», dijo. «Lo que hace que esta noche sea especialmente poderosa es que este honor no se trata solo de música. Mariah siempre ha entendido que la influencia conlleva responsabilidad. Ha utilizado su plataforma para apoyar a las comunidades y defender a los necesitados, y para presentarse cuando más importa. Ese espíritu y pasión, junto con el impacto, es exactamente de lo que se trata MusiCares».
En este punto, MusiCares se ha convertido en un faro de esperanza para quienes se han visto afectados por algunos de los momentos más difíciles de los últimos años. El propio Mason Jr. jugó un papel decisivo en la movilización de los miembros del Grammy, el personal y MusiCares para ayudar a los necesitados, distribuyendo más de $25 millones para ayuda durante la pandemia y un total de $24 millones para extinción de incendios. Anoche, se animó a los asistentes a escanear códigos QR en sus mesas para donar o participar en una subasta en vivo, donde los postores gastaron decenas de miles de dólares para sentarse en primera fila en los premios Grammy de este domingo o viajar a Abu Dhabi para conocer a Carey.
Pero la música también fue el foco de MusiCares 2026 (y, por supuesto, Carey, por supuesto). Hudson comenzó el desfile de tributos con una impresionante mezcla de canciones, incluyendo «Vision of Love» y «My All», seguida de la actuación más inesperada de la noche: Foo Fighters con Taylor Momsen, quien hizo un cover de «Love Is a Scam» y «Demented» del álbum grunge de Carey de 1995 «Someone’s Ugly Daughter» de la banda Chick. La cámara capturó a Carey luciendo emocionada en varias ocasiones mientras cantaba las canciones.
Algunas de las actuaciones más convincentes de la noche provinieron de artistas que intentaron repensar por completo algunos de sus cánones. La interpretación bossa nova de Laufey de «It’s Like That» de alguna manera funcionó, mientras que Maggie Rogers invocó el espíritu de Joss Stone con una versión conmovedora de «Honey». Otros lo interpretaron con claridad, a menudo con gran efecto: Charlie Puth interpretó una versión escalofriante de “I Still Believe”; John Legend hizo cosquillas en los marfiles de “Hero”; FLO intercambió armonías en “Dreamlover”; Kesha repasó “Obsessed”; Billy Porter ofreció una animada interpretación de “Always Be My Baby”; Teddy Swims compitió en las carreras de “Without You”; y Adam Lambert aportó su voz de glam-rock a «Can’t Let Go».
Hubo algunas sorpresas aquí y allá, incluida una aparición no anunciada de la banda Busta Rhymes que interpretó su clásico de 2002 “I Know What You Want”. (Él acertadamente la llamó «música para hacer bebés»). El rapero, que revisó la canción con la cantante Chanté Moore y Spliff Star, le dio a Carey sus flores cuando salió del backstage. «Me encanta cuando te necesito, incluso cuando no es lo más conveniente, vienes a ver a Busta Rhymes», le dijo a Carey. «En el pasado, te estaba viendo en Video Music Box antes de tener la oportunidad de hacer música, y pensé, podría estar enamorado de ella. Y luego, avanzando rápidamente, compartimos momentos en los que realmente podemos decir que está documentado para siempre y grabado en piedra para la eternidad».
Carey pasó el espectáculo de dos horas sonriendo y cantando durante las actuaciones, y fue breve al aceptar el título de Persona del Año de MusiCares al final de la velada. Presentada por Jody Gerson, directora ejecutiva y presidenta de Universal Music Publishing Group, Carey subió al escenario para su discurso de cuatro minutos, donde rompió a llorar cerca del final. «Tengo que tener la oportunidad de sentarme allí y escuchar y sentirme muy afortunada de estar aquí», dijo. «Muchas gracias. Estar aquí esta noche, rodeado de tantas caras amigables y familiares, gente con la que he trabajado, gente a la que he admirado durante mucho tiempo, gente que pensé que nunca volvería a ver, tanto amor. Tanta música. Es abrumador en la forma más posible».
Con eso, Carey tomó el micrófono para una última despedida: una interpretación estelar de su eterno éxito “All I Want for Christmas Is You”, dirigida por Jon Batiste y a la que se unieron muchos de los cantantes de la noche. Carey los acompañó radiante y disfrutando felizmente de este homenaje.
