¿Cómo resolver un problema como «Ajedrez»?
Con música y letra de Benny Andersson y Björn Ulvaeus (de ABBA) y Tim Rice, y ahora con una nueva versión del libro de Rice escrita por Danny Strong, «Chess» narra la rivalidad ajedrecística de la Guerra Fría entre Freddie Trumper (Aaron Tveit) de los Estados Unidos y Anatoly Sergievsky (Nicholas Christopher) de la URSS, así como la mujer, Florence Vassy (Lea Michele), que se encuentra atrapada en el medio. Aunque amado por algunos, «Chess» es un musical notoriamente desordenado, sobre todo por el confuso libro de Rice, que ha sido reelaborado demasiadas veces para contarlas. Las canciones han sido movidas, agregadas, cortadas o reasignadas. Se han cambiado las configuraciones (ubicaciones y años). Los personajes se han ampliado, eliminado o cambiado significativamente. El final (especialmente para Florencia) ha tenido muchas versiones, cada una con significados y mensajes completamente diferentes. Incluso detalles aparentemente esenciales, como quién gana las partidas de ajedrez, han cambiado a lo largo de las producciones.
Este resurgimiento representa el tercer intento del director Michael Mayer y Strong sobre el tema, habiendo trabajado previamente en él en 2018 y 2022. Entre los cambios más importantes de Strong está cambiar la línea de tiempo y proporcionar un contexto histórico más amplio, colocando el primer acto en medio de las negociaciones del tratado SALT II y el segundo acto culminando con los ejercicios militares Abel Archer 83. En teoría, esto debería funcionar, y en el primer acto, esencialmente funciona. La premisa del segundo acto, sin embargo, se descarrila: las diversas lealtades cambiantes se vuelven complicadas, y la idea de que Estados Unidos y la URSS estaban preparados para hacerse estallar mutuamente con armas nucleares basándose en el resultado de una partida de ajedrez es absurda. Hay mucho en juego, con una cuenta atrás para la destrucción del mundo, pero después no pasa nada. No se produce ningún bombardeo. Además, el libro ha sido examinado, cortado y revisado con tanta frecuencia que quedan restos de versiones anteriores, como líneas que hacen referencia a momentos que fueron cortados o motivos que nunca se resuelven.
Cualquiera que sea la versión, hay un apasionante drama humano en el centro de «Chess», flotando sobre canciones asesinas y una partitura a menudo hermosa. En sus desgarradores momentos musicales («Nobody’s Side», «Anthem», «I Know Him So Well», «Someone Else’s Story» y la pegadiza pero anticuada «One Night in Bangkok»), es fácil ver por qué «Chess» tiene seguidores acérrimos. Sin embargo, hay muchas otras cosas que lo derriban todo: una trama torpe, motivaciones absurdas de los personajes y, en este caso, un conjunto innecesario. Mayer hace que el coro se abra paso entre la multitud y se siente en el escenario durante todo el primer acto, pero luego se olvida por completo de ellos en el segundo acto. Podríamos haber estado mejor sin estos peones inútiles.
Desde el comienzo de la obertura, ¡esta reposición se parece menos a una producción de Broadway y más a City Center Encores! concierto. El elenco está apilado, pero no hay ningún escenario del que hablar, aparte de algunas escaleras que albergan a la orquesta en el escenario, una hilera de bancos para banquetes y varias columnas llenas de piezas de ajedrez de césped. La pared del fondo presenta algunas proyecciones muy llamativas, incluidas las cúpulas de San Basilio en Moscú, banderas estadounidenses y soviéticas y una foto muy repetida de un niño izado sobre una pared. El vestuario es completamente anodino, con los protagonistas vestidos de blanco y negro y el coro con trajes grises cruzados. El diseño de iluminación es ocasionalmente efectivo, a excepción de varias tiras de finas tiras de luz LED de algodón que giran entre azul y rojo.
La producción no parece creer que el público recordará que se trata de un musical de la Guerra Fría, por lo que constantemente nos lo recuerda en las proyecciones, la iluminación y los discursos del personaje conocido como el Árbitro (interpretado por Bryce Pinkham). Como narrador, el árbitro es aquí una figura aburrida y metateatral, que bromea con la audiencia, elogia el canto de Michele, se disculpa por el apellido Trump del personaje de Tveit («recuerden que este programa fue escrito originalmente en 1984»), hace referencia constante al hecho de que estamos viendo un musical y hace intentos dignos de vergüenza de hacer bromas de actualidad sobre el gusano cerebral de RFK Jr. y la decisión de Joe Biden de postularse para el cargo. reelección. Pinkham parece molesto y tedioso, aunque eso es principalmente culpa de la dirección de Mayer y la escritura de Strong.
A pesar de que este renacimiento del «Ajedrez» comete algunos movimientos en falso, siempre recuerda que la reina es la pieza más poderosa, dejando sabiamente que Michele brille como la estrella que es. A diferencia de “Funny Girl”, en la que siempre fue el centro de atención, aquí tiene que compartir más escenario, y lo hace con humildad y aplomo. Michele, que nunca es abrumadora ni roba escenas, tiene una presencia imponente y encuentra las profundidades del dolor, el deseo y el conflicto en su personaje. Es una gran maestra innegable, con la rara combinación de técnica perfecta, tono de clarín, potencia vocal y habilidades emocionales ejemplares. Esta actuación confirma que Michele está de regreso en Broadway, con suerte por mucho tiempo, y ciertamente somos afortunados de tenerla. Su interpretación de “Nobody’s Side” es tan magnífica que te hará desear que todavía tuviéramos bises en Broadway.
Tveit tiene más talento que nunca y su cabello es igual de fascinante, pero desafortunadamente no tiene mucho que hacer, especialmente en el segundo acto. Su voz es embriagadora y claramente se está divirtiendo con el papel, pero a medida que avanza la serie su presencia se vuelve superflua, y Strong confía en razones cada vez más irreales para mantenerlo cerca. Freddie no está bien desarrollado ni tiene matices, y oscila entre payasadas imbéciles y paranoia depresiva. Tveit hace lo mejor que puede, pero se desvanece un poco en comparación con Michele y Chrisopher.
Entre nuestros tres protagonistas, Christopher puede ser el único nombre que no es muy conocido, pero ofrece una actuación impresionante. Capta el dolor cínico y suicida de Anatoly, un niño prodigio del ajedrez separado de su familia y transformado en un robot soviético, que ahora debe afrontar lo que quiere en la vida, si puede amar y lo que siente por su patria. El canto de Christopher también es bastante poderoso, especialmente su «Anthem», pero su principal logro es demostrar que la actuación y el trabajo de personajes son esenciales para lograr este papel.
Sean Allan Krill como Walter, el agente de la CIA, y Bradley Dean como Molokov, el mentor de ajedrez de la KGB, retratan útilmente a las facciones rivales y resultan igualmente viscosos. El reparto principal lo completa la encantadora Hannah Cruz como Svetlana (la esposa de Anatoly), en un raro paso en falso. Aunque usa acento ruso en su diálogo, no intenta cantar con él, una elección confusa y que distrae (lo que se hace particularmente difícil porque Dean y Christopher hablan y cantan de manera experta con acento ruso).
Para un musical sobre ajedrez, este resurgimiento, irónicamente, no parece muy interesado en el juego en sí. Esta producción presenta dos partidas de ajedrez, y en ambos casos los jugadores se paran frente a micrófonos y narran sus movimientos con voces monótonas («Peón a E6», «Caballero a F3»), representando así las partidas de una manera completamente no teatral ni visual. Para aquellos que no están familiarizados con el ajedrez o son incapaces de imaginar el tablero, las piezas y los movimientos en sus cabezas, las partidas cruciales son imposibles de seguir. Mayer y Strong parecen interesados exclusivamente en el simbolismo de la Guerra Fría como una batalla de ajedrez, por lo que no nos permiten ver ni comprender los contornos de las partidas de ajedrez reales.
Lamentablemente, el debate sobre si «Chess» se puede salvar o arreglar debe continuar, ya que probablemente no sea la mejor versión del material. Lo que canta Florence suena cierto para “Chess” en su conjunto: “Todavía tengo mucho que demostrar; tengo que hacer aún más. » Hay tanto potencial que es difícil no anhelar continuamente una versión de “Chess” que funcione completamente.
Si bien es posible que esta partida de «ajedrez» no haya producido un nuevo campeón, todavía hay una jugabilidad emocionante, especialmente de Michele y Christopher, quienes ayudan a brindar una idea de la magia del «ajedrez» y hacen que valga la pena ver este juego, a veces desigual.
