Durante décadas, las familias estadounidenses se han reunido para ver “It’s a Wonderful Life” en Nochebuena.
La película de Frank Capra de 1946, sobre un hombre que, en uno de los peores días de su vida, descubre cómo impactó positivamente su ciudad natal de Bedford Falls, es muy apreciada por ensalzar el altruismo, la comunidad y el tipo pequeño que se enfrenta a capitalistas rapaces. Tome esos valores, agregue una actuación poderosa y la promesa de luz en las horas más oscuras, y esta es la única película que me hace llorar.
Nadie de buena voluntad El Papa León XIV reveló el mes pasado que era una de sus películas favoritas. Pero como ocurre con todo lo sagrado en este país, el presidente Trump y sus seguidores están tratando de secuestrar este clásico navideño.
El fin de semana pasado, el Departamento de Seguridad Nacional publicó dos videos que celebran su campaña de deportación masiva. Uno de ellos, titulado «It’s a Wonderful Flight», recrea la escena en la que George Bailey (Jimmy Stewart en una de sus mejores interpretaciones) contempla el suicidio lanzándose desde un puente cubierto de nieve. Pero el protagonista es un latino que llora por la música desesperada de la película y que dice que «hará cualquier cosa» para volver con su esposa e hijos y «volver a vivir».
Corte al mismo hombre siendo atacado ante la cámara durante un vuelo desde Estados Unidos. La escena termina con una lista de una aplicación que permite a los inmigrantes indocumentados aprovechar la oferta del Departamento de Seguridad Nacional de un vuelo gratuito de autodeportación y un bono de entre $1,000 y $3,000 si vuelan solo de ida durante las vacaciones.
El otro clip de DHS es un montaje de alegría navideña (Papá Noel, duendes, medias, baile) con una nueva versión acelerada de electro-trash de “All I Want for Christmas is You” de Mariah Carey. En una fracción de segundo, los residentes de Bedford Falls cantan «Auld Lang Syne», justo después de salvar a George Bailey de la ruina financiera y de una orden de arresto.
«Esta Navidad», dice el pie de foto, «nuestros corazones crecen a medida que nuestra población ilegal disminuye».
“Es una vida maravillosa” ha servido durante mucho tiempo como prueba de Rorschach política. Los conservadores alguna vez pensaron que la obra maestra de Capra era tan antiestadounidense debido a su difamación de los grandes banqueros que la acusaron de introducir propaganda procomunista. De hecho, el director era un republicano que había interrumpido su carrera durante la Segunda Guerra Mundial para realizar breves documentales para el Departamento de Guerra. Los progresistas tienden a odiar el patriotismo de la película, su dureza, su relegación de los negros a un segundo plano y su descripción de la vida urbana como francamente demoníaca.
Luego vino el ascenso de Trump al poder. Su similitud con el villano de la película, el Sr. Potter, un rico y malvado propietario de un barrio pobre que da su nombre a todo lo que controla, era más fácil de señalar que las manchas de un guepardo. Los ensayistas de izquierda se apresuraron a hacer una comparación sencilla, y una parodia de “Saturday Night Live” de 2018 que imaginaba un país sin Trump como presidente lo enfureció tanto que amenazó con demandarlo.
Pero en los últimos años, Trumpworld ha afirmado que la película es en realidad una parábola sobre su amado líder.
Trump, según el argumento, es un George Bailey moderno, un santo secular que se aleja de ciertas riquezas en un intento de salvar a la «chusma» de la que Potter se burla, que en sus mentes de alguna manera representa a la élite liberal. Un orador de la Convención Nacional Republicana de 2020 hizo explícitamente la comparación, y videos recientes de Seguridad Nacional que tergiversan «Es una vida maravillosa» también lo dan a entender, excepto que ahora es la inmigración descontrolada la que amenaza a Bedford Falls.
La visión de la administración Trump sobre «Es una vida maravillosa» es que refleja tiempos más simples, mejores y más blancos. Pero es una mala interpretación consciente de esta película, la más estadounidense, cuyos cimientos se ven reforzados por los sueños de los inmigrantes.
Director Frank Capra
(Folleto)
En su autobiografía de 1971, «El nombre sobre el título», Capra reveló que su «familia inmigrante sucia y vacía» salió de Sicilia hacia Los Ángeles en el siglo XX para reunirse con un hermano mayor que había «abandonado el barco» para entrar a los Estados Unidos años antes. El joven Frank creció en el «sórdido gueto siciliano» de Lincoln Heights, encontrando parentesco en Manual Arts High con la «escoria» de los niños inmigrantes blancos y «otras escuelas abandonadas» de clase trabajadora y obteniendo la ciudadanía estadounidense sólo después de servir en la Primera Guerra Mundial. Los tiempos difíciles no impedirán que Capra y sus compañeros triunfen.
El director plasmó este sentimiento en “La vida es bella” a través del personaje de Giuseppe Martini, un inmigrante italiano que regenta un bar. Su inglés con mucho acento se escucha al principio de la película como uno de los muchos residentes de Bedford Falls orando por Bailey. En un flashback, se ve a Martini saliendo de su destartalado apartamento propiedad de Potter con una cabra y un grupo de niños hacia una casa suburbana que Bailey desarrolló y le vendió.
Hoy, Trumpworld retrataría a los Martinis como invasores morenos que destruyen el estilo de vida estadounidense. En “Es una vida maravillosa”, representan al propio Estados Unidos.
Cuando un marido enojado golpea a Bailey en el bar Martini por insultar a su esposa, el inmigrante lo echa por agredir a su «mejor amigo». Y cuando Bedford Falls se reúne al final de la película para recaudar dinero y salvar a Bailey, es Martini quien llega con las ganancias de la noche de su empresa, junto con vino para que todos celebren.
Los inmigrantes son tan esenciales para la buena vida en este país, sostiene la película, que en la realidad alternativa, si George Bailey nunca hubiera vivido, Martini no se escucharía por ninguna parte.
Capra ha dicho durante mucho tiempo que «Es una vida maravillosa» era su película favorita, añadiendo en sus memorias que era una carta de amor «a las Magdalenas apedreadas por los hipócritas y a los Lázaros afligidos sin más que perros para lamer sus heridas».
Intenté captar al menos el final cada Nochebuena para calentarme el ánimo, por muy mal que pudieran estar las cosas. Pero después de que Seguridad Nacional se apropiara del mensaje de Capra, me tomé el tiempo de ver la película completa, que he visto al menos 10 veces, antes de su transmisión regular por NBC.
Sacudí la cabeza, sintiendo una sensación de deja vu, mientras el padre de Bailey suspiraba: «No hay lugar en esta ciudad para ningún hombre a menos que se arrastre hacia Potter».
Aplaudí cuando Bailey le dijo a Potter años después: «Crees que el mundo entero gira en torno a ti y a tu dinero. Bueno, no es así». Me preguntaba por qué más gente no le decía eso a Trump.
Cuando Potter ridiculizó a Bailey como alguien «que estaba desperdiciando su vida haciendo de niñera de muchos comedores de ajo», me acordé de las personas de derecha que retratan a aquellos de nosotros que resistimos la crueldad de Trump como estúpidos e incluso traidores.
Y cuando llegó la famosa conclusión sólo pensé en los inmigrantes.
Las personas que le dieron a Bailey todo el dinero que les sobraba me recordaron cómo la gente común y corriente ha hecho un trabajo mucho mejor que los ricos y poderosos al enfrentar el leviatán de las deportaciones de Trump.
Al final de la película, mientras Bailey y su familia observaban asombrados la cantidad de personas que vinieron a ayudarme, recordé a mis propios mayores inmigrantes, quienes también renunciaron a sus sueños y carreras para que sus hijos pudieran lograr los suyos: la única recompensa por una vida de sacrificio silencioso.
Las lágrimas corrieron como siempre, esta vez motivadas por una nueva conclusión que siempre estuvo ahí: «Sólo el pueblo salva al pueblo. » o “Sólo nosotros podemos salvarnos a nosotros mismos”, frase adoptada este año por activistas proinmigrantes en el sur de California como mantra de consuelo y resistencia.
Este es el corazón de “Es una vida maravillosa” y lo opuesto al deseo de Trump de hacernos a todos dependientes de su misericordia. Él y sus compañeros Potter no pueden hacer nada para cambiar esta verdad.
