Es ‘el mejor momento que jamás haya tenido la comedia stand-up’

Si Tom Hanks es conocido como el «hombre común» del cine (ya sabes, los chicos normales, tan accesibles y sin pretensiones que casi todos pueden identificarse con él de una forma u otra), entonces Jim Gaffigan es el «hombre común» de la comedia. Centra su humor en observaciones cotidianas de experiencias universales. Y aunque la mayoría de los de afuera ven el clima político divisivo en este momento de la historia como una prueba de humor, Gaffigan ve las cosas de manera diferente.

«Creo que esto pasará a la historia, y puede que termine mientras hablamos, pero este es el mejor momento que jamás haya tenido el stand-up», dice. «Cuando comencé, a diferencia incluso de los días de Lenny Bruce o George Carlin, la comedia era una profesión mucho más de clase media/clase baja, lo que significa que no había expectativas de una existencia de clase media alta. Ahora, si eres un comediante funcional, puedes ganarte la vida bien. Así que desde un punto de vista monetario, como tener algún tipo de seguridad financiera, eso nunca existiría. Pero ahora sí existe».

Hoy en día, el humor político mete en problemas a los comediantes, independientemente de su lado de los problemas. Pero Gaffigan decidió no ir, poniendo como ejemplo la pandemia. «Eliminemos la política», dice. «La expectativa era que se pudiera resolver este problema. Pero, gente, hemos pasado por la pandemia; no queremos escuchar mucho sobre eso… Hay comediantes que serán muy testarudos, ya saben, y tienen una fórmula para abordar este tema candente. Su audiencia se quedará con ellos. Tendrán ideas brillantes al respecto. Pero soy de la opinión de que, ya sabes, la gente no quiere vivir en la negación, pero también quiere tomar un descanso».

El nativo de Illinois ha logrado mucho desde que se mudó a Nueva York en 1990 para seguir una carrera en la comedia. Todo comenzó cuando un amigo en una clase de actuación lo retó a asistir a un seminario de monólogos que requería que los estudiantes actuaran en vivo al final de la clase. Le encantó, pero comenzó un ciclo de intentar descubrir y definir su estilo. El tipo ahora conocido como el «cómico limpio» con una expresión relajada ha probado de todo, desde imitaciones hasta «comedia furiosa». Siete años después, encontró su voz y su comedia ha seguido evolucionando desde entonces.

Algunos podrían calificar de valiente la tranquila confianza que proyecta en el escenario, pero Gaffigan ve las cosas de otra manera. «Honestamente, creo que es sólo una enfermedad mental», bromea. Pero en una nota más seria, compara la psique mental que un comediante tiene que hacer en el escenario con lo que los padres enfrentan a diario. “Veo que, como padre, desarrollamos este tipo de callos o costras metafóricas que nos hacen mucho más resilientes”.

Ser padre de cinco hijos, de entre 13 y 21 años, ha sido una inspiración para gran parte de su actuación y un catalizador para la evolución de su humor, porque, como él dice, si tienes tantos hijos, debes tener sentido del humor. «He estado diciendo esto durante años: si tus hijos no te molestan o no estás frustrado con la crianza de los hijos, eso significa que no estás participando en la crianza de los hijos», dice. «Creo que todos los padres comparten el amor que tengo por mis hijos y el miedo absoluto a fracasar colosalmente, por lo que el impacto de la paternidad es enorme en mi posición».

Ser padres de adolescentes en la era de las redes sociales no ha sido fácil, algo que Gaffigan llama «desastre» e «imposible», pero ciertamente ha resultado en su crecimiento personal y como comediante. «El hecho de que tenga este enfoque de ‘seguir ahogándote’ es algo que es un agradable respiro para los padres. ¿Sabes a qué me refiero? Donde no están solos. Las dificultades de ser padre y las luchas de tus hijos son naturalmente privadas. Tengo este chiste en este momento donde hablo de padres de adolescentes que siempre parecen estar ocultando algo, y realmente resuena.

«Es esa experiencia de crianza la que ha evolucionado. Así que las personas que disfrutan de mi stand-up pueden estar en un punto diferente de su trayectoria como padres, pero pueden identificarse con lo que estoy hablando».

Caroline Hirsch, fundadora y ex propietaria del club de comedia Carolines de Nueva York en Broadway, es conocida por su talento innato para identificar el próximo gran avance de la comedia… y Gaffigan fue uno de esos comediantes. “Conocí a Jim cuando estaba actuando y perfeccionando su arte muy temprano en su carrera en mi club (Carolines en Broadway) en Broadway”, recuerda. «Incluso entonces, tenía una voz tan distintiva, literal y cómica. Había un agudo humor observacional y una tranquila confianza en él que destacaban. Podía hacer que lo cotidiano y lo mundano fuera hilarante y accesible sin ser mezquino».

Hirsch también reflexionó sobre su desarrollo profesional. «Es sorprendente ver el crecimiento de Jim a lo largo de los años», añade. «Su material se ha profundizado. Sigue siendo tan divertido como siempre, pero hay una calidez y una perspectiva que surgieron con sus experiencias como padre, esposo y artista experimentado. Jim ha logrado mantenerse fiel a su voz cómica mientras continúa evolucionando creativamente, razón por la cual sigue siendo uno de los comediantes más respetados y queridos en la industria hoy en día».

Respetado, de hecho. Gaffigan es un comediante, actor, escritor, productor siete veces nominado al Grammy, dos veces autor de bestsellers del New York Times, tres veces ganador del premio Emmy, mejor artista de gira y artista discográfico multiplatino. Sin embargo, todavía tiene un aire de humildad, sinceridad y, como dice Hirsch, cálido.

“Siento que si soy humilde y sincero es por necesidad, ¿sabes a qué me refiero?” bromea, demostrando el punto. «Creo que si algo puede salir mal o salir mal, me pasará a mí. Es una especie de broma constante con mi manager. Pero dicho esto, también estoy agradecido y aprecio las cosas que he podido hacer».