Shaina Taub es sólo la segunda mujer, después de Micki Grant, en protagonizar un musical de Broadway para el que también escribió el libro, la música y la letra. Su espectáculo «Suffs», sobre el movimiento por el sufragio femenino que condujo a la ratificación de la 19ª Enmienda, se estrena el martes en el Hollywood Pantages Theatre como parte de su gira nacional inaugural.
“Nada de esto fue prometido”, dijo Taub en una llamada de Zoom desde su camerino en el Lincoln Center de Nueva York, donde actualmente interpreta a Emma Goldman en “Ragtime”. «Es muy raro que un espectáculo llegue a Broadway, y mucho menos dure un año».
Es aún más raro que un espectáculo sea nominado a seis premios Tony, incluido el de Mejor Musical. Taub ganó dos premios Tony por libro y música original, radiante desde el escenario en la ceremonia del año pasado (como guión definitivo) con un vestido de satén color ciruela.
Cuando el espectáculo inició su gira por Norteamérica en septiembre, Taub se alejó del papel de sufragista y líder del movimiento Alice Paul, pero no de su orgullosa posición como matriarca del musical.
Fue totalmente apropiado que mi entrevista con Taub tuviera lugar el 4 de noviembre, día de las elecciones. Taub cree sinceramente en el proceso democrático y en el poder de una población unificada para lograr un cambio real y duradero. Se ofreció como voluntaria en las elecciones de 2020 y dijo que los días electorales estaban entre sus favoritos.
«Es pacífico y todos saludan. No sabemos qué va a pasar con las elecciones, pero sabemos que estamos allí», dijo. «Y sabemos que nos importa, y eso es lo que importa, independientemente del resultado».
«La administración Trump está tratando de reescribir lo que está en nuestros libros de historia, tratando de revisar lo que mostramos en nuestros museos y de lo que hablamos en NPR y PBS», dijo Shaina Taub.
(Justin Jun Lee / Por tiempo)
Taub comenzó a trabajar en “Suffs” hace más de una década cuando buscaba una narrativa muy específica que contar. Quería una historia de “Band of Sisters” sobre un grupo de mujeres que se enfrentan al sistema. Fue entonces cuando la productora de teatro Rachel Sussman se le acercó con el libro «Jailed for Freedom», escrito por la sufragista y defensora de los derechos legales Doris Stevens y publicado en 1920.
El libro es un relato de primera mano del Partido Nacional de Mujeres y su lucha por el sufragio, incluyendo cómo, en 1917, las sufragistas se convirtieron en las primeras ciudadanas estadounidenses en manifestarse frente a la Casa Blanca, y cómo fueron encerradas y golpeadas por guardias de prisión durante la Noche de Terror en el Occoquan Workhouse en Virginia.
Taub no sabía nada de esta historia.
“Me dejó alucinado”, dijo. «Es la historia de mis antepasados. Y la he buscado por todas partes».
Taub tenía 25 años en ese momento y no podía creer que hubiera asistido al sistema de escuelas públicas con hambre de esta historia en particular, pero nunca lo logró hasta ese momento.
“Simplemente disparé a toda máquina”, dijo.
Al escribir el programa, Taub intentó crear un musical que abarcara más que las preocupaciones feministas específicas de su trama principal. Dijo que quería “escribir una historia sobre los movimientos sociales de manera más amplia, que pudiera ser aplicable a todo tipo de luchas, y que personas de todo tipo de movimientos por la libertad pudieran verse a sí mismos en esa historia: hombres, mujeres, todos”.
Marya Grandy, que interpreta a Carrie Chapman Catt, y su compañía en la primera gira nacional de «Suffs», un musical sobre el movimiento por el sufragio femenino.
(Jean Marco)
El arte a menudo adquiere un nuevo significado a medida que se desarrolla una nueva historia, y ese fue el caso de “Suffs”, dijo Taub. El estreno estaba originalmente programado para tener lugar en el Public Theatre de Nueva York en 2020, pero se retrasó debido a la pandemia de COVID-19. Las vistas previas finalmente comenzaron el 13 de marzo de 2022, solo tres meses antes de que la Corte Suprema de los Estados Unidos anulara Roe contra Wade.
De repente se les quitó un derecho que parecía indeleble para las mujeres. La agitación nacional que se desarrolló durante ese abrasador verano resonó en los “Suffs”, recuerda Taub.
Unos años más tarde, la política se volvió muy personal.
En su búsqueda por tener un hijo, Taub encontró dificultades y terminó siendo hospitalizada dos veces para someterse a dilatación y legrado, un procedimiento quirúrgico a menudo llamado D&C, que es un procedimiento que ayuda a la mujer a lidiar con un aborto espontáneo.
“Incluso yo, como mujer progresista y pro-elección, nunca me di cuenta realmente, hasta que enfrenté personalmente este dolor, de que la atención del aborto espontáneo es la misma, en la mayoría de las veces, que la atención del aborto”, dijo Taub. «Vi el espectáculo por primera vez en mucho tiempo en septiembre, en la primera parada de la gira, y me impactó de una manera totalmente nueva. Porque da miedo pensar que todavía vivimos en una época de 2025 en la que a las mujeres se les niega la atención sanitaria básica en todo el país».
Por eso es importante seguir caminando, dijo Taub, refiriéndose al título de una de las canciones principales de «Suffs».
Taub cree que los organizadores necesitan una multiplicidad de tácticas para lograr el cambio. Eso era cierto en 1917 y sigue siendo cierto más de 100 años después, mientras Estados Unidos se enfrenta a lo que Taub llama «un ataque a la narrativa estadounidense».
“La administración Trump está tratando de reescribir lo que está en nuestros libros de historia, tratando de revisar lo que mostramos en nuestros museos y de lo que hablamos en NPR y PBS”, dijo Taub. «Y eso es porque creo que saben lo poderosa que es la narración de historias, y lo poderosa que es cuando sabemos algo que les sucedió a nuestros antepasados y conocemos un desafío que ellos superaron».
El temor entre los funcionarios, dijo, es que si la gente cuenta historias, “podríamos tener ideas en la cabeza sobre nuestro poder”.
En esencia, “Suffs” trata sobre el poder de las personas y los movimientos para hacer del mundo un lugar mejor, incluso cuando los medios para hacerlo no siempre son adecuados para los diferentes grupos que trabajan por el cambio.
Mónica Tulia Ramirez como Inez Milholland en la primera gira nacional de la compañía «Suffs».
(Jean Marco)
«No podemos esperar que la formación de coaliciones no sea complicada y que el desorden sea parte del proceso democrático», dijo Taub. «Ha sido parte de la organización comunitaria desde los albores de los tiempos. »
En 1917, eso significaba que Carrie Chapman Catt estaba tomando el té con el presidente Wilson en la Casa Blanca mientras Paul y sus amigos intentaban quemar su efigie en Lafayette Square, dijo Taub. Y hoy, eso significa que los litigantes de tiempo completo de la ACLU están librando batallas en los tribunales, mientras que el Partido de las Familias Trabajadoras se dirige a las urnas y los activistas marchan en las calles en mítines de No Kings, añadió.
“Siempre es importante salir a la luz del día, en público con conciudadanos y miembros de la comunidad, y decir en voz alta y con alegría que uno cree en un futuro mejor”, dijo Taub.
