Si bien la oferta de Paramount Skydance por Warner Bros. Discovery se extiende hasta la estratosfera, ha surgido una dolorosa verdad.
El principal negocio televisivo de Paramount, que incluye CBS, Comedy Central y MTV, está decayendo rápidamente y su estudio de cine Melrose Avenue ha estado perdiendo dinero. Paramount informó esta semana una pérdida operativa de 339 millones de dólares en el cuarto trimestre del año pasado, que incluyó 500 millones de dólares en costos de reestructuración luego de la adquisición de Paramount en agosto por parte de Skydance Media de David Ellison.
Esta actuación resalta por qué Paramount quiere desesperadamente Warner Bros. Discovery.
Los altos ejecutivos lucharon ferozmente para sacar a Netflix de la pole position. A principios de esta semana, Paramount aumentó su oferta por Warner a 31 dólares por acción y agregó otros incentivos para un acuerdo propuesto que superaría los 110 mil millones de dólares.
Pero el jueves, Warner Bros. Discovery informó sus sombríos resultados financieros del cuarto trimestre.
Los ingresos de Warner cayeron un 6% a 9.460 millones de dólares y la compañía registró una pérdida de 252 millones de dólares.
La división de streaming HBO Max y Discovery+ de Warner experimentó un crecimiento, pero no lo suficiente como para seguir el ritmo de la continua contracción de sus canales de cable tradicionales. Los ingresos de los canales lineales de cable de Warner cayeron un 12 por ciento a 4.200 millones de dólares.
La pérdida del contrato de TNT con la NBA el año pasado contribuyó a la caída de los ingresos por publicidad. Las ganancias ajustadas de Linear Channels antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización cayeron un 27% a 1.400 millones de dólares.
Tomar el control del histórico estudio de Warner en Burbank le daría a Paramount, liderada por Ellison, una vasta biblioteca de programación con Harry Potter, Batman y otros cómics y programas de televisión de DC, incluidos «The Pitt», «The White Lotus» y «Abbott Elementary».
Paramount se beneficiaría de capacidades de producción de cine y televisión más sólidas. El año pasado, por ejemplo, Paramount estrenó sólo ocho películas.
En la llamada del jueves con analistas, David Zaslav, director ejecutivo de Warner Bros. Discovery, quien asumió la compañía de manos de AT&T hace casi cuatro años, ensalzó las virtudes de las series de estrenos exitosos de Warner Bros., incluidas “Sinners”, “Weapons” y “A Minecraft Movie”.
Las películas de Warner generaron 4.400 millones de dólares en ingresos teatrales en 2025.
«Nuestro objetivo para Warner Bros. Discovery ha sido hacer de esta gran compañía el lugar más innovador y emocionante del mundo para contar historias», dijo Zaslav durante la conferencia telefónica sobre resultados. «De cara a 2025, está claro que hemos logrado nuestra ambición. »
Pero a pesar de los éxitos de taquilla, los ingresos de los estudios de cine y televisión de Warner Bros. cayó un 13% a 3.200 millones de dólares. Las ganancias ajustadas de los estudios antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización cayeron un 23% a 728 millones de dólares.
La empresa todavía está lidiando con los costes de sus adquisiciones anteriores y las consiguientes oleadas de reducciones.
La pérdida trimestral de 252 millones de dólares de Warner fue el resultado de una amortización de 1.300 millones de dólares mientras Warner continúa amortizando los cargos de reestructuración derivados de la fusión de 2022 con Discovery de Zaslav. También se tuvo en cuenta el menor valor de la programación de Warner.
David Zaslav, presidente y director ejecutivo de Warner Bros. Discovery, posa en el estreno de una restauración en 4K de la película de 1959 «Rio Bravo» durante la noche de apertura del Festival de Cine Clásico TCM 2023, el jueves 13 de abril de 2023, en el Teatro Chino TCL de Los Ángeles.
(Chris Pizzello/Invisión/AP)
Warner tiene una deuda de 33.500 millones de dólares, otro vestigio de la fusión de 2022, que provocó miles de pérdidas de empleos y abandono de programas.
«Cancelamos muchas películas y series (de televisión) tan pronto como llegamos aquí», dijo Zaslav. «Cancelamos muchas cosas… que no pensábamos que tendrían éxito».
Miles de trabajadores del entretenimiento también han perdido sus empleos debido a los recortes, lo que se suma a una situación laboral preocupante a medida que la producción cinematográfica se desacelera en Los Ángeles.
La pérdida de Warner en el cuarto trimestre de 10 centavos por acción fue mayor que las estimaciones de los analistas de una pérdida de 3 centavos por acción.
Las ganancias no afectaron las acciones de Warner, que se cotizaban a alrededor de 29 dólares por acción el jueves, impulsadas por la guerra de ofertas entre Netflix y Paramount. El verano pasado, las acciones de Warner valían alrededor de 12 dólares.
«Nuestra junta continúa llevando a cabo un proceso de ventas riguroso, altamente competitivo y exhaustivo», dijo Zaslav, y agregó que la compañía ha tenido negociaciones de ventas con cuatro compradores potenciales desde que Ellison emitió la RFP para Warner en septiembre.
El interés en la empresa «ha llevado a ocho aumentos de precios y hasta ahora ha alcanzado un aumento de valor del 63% en comparación con la primera oferta recibida en septiembre», dijo Zaslav. El proceso «aportó un valor significativo a los accionistas de WBD».
Si Netflix o Paramount ganan la licitación por Warner, el ganador enfrentaría años de despidos y recortes de costos.
La adquisición de Warner Bros. Discovery cargaría a cualquiera de las empresas con una deuda de más de 60.000 millones de dólares.
