En el escenario de Un concierto para Altadena, con las víctimas del incendio, Dawes y muchos otros artistas para conmemorar el aniversario del incendio de Eaton.
Cuando Liz Wilson vio avanzar el incendio de Eaton desde su casa en Pasadena el año pasado, supo que la vida nunca volvería a ser la misma en su rincón del sur de California. El miércoles, primer aniversario del desastre, Un Concierto por Altadena parecía el lugar más optimista.
“La gente no sólo perdió sus hogares, sino que perdió sus comunidades”, dijo Wilson en el vestíbulo del Auditorio Cívico de Pasadena, donde muchos artistas locales se habían reunido para el espectáculo benéfico. Los organizadores lo reservaron para recaudar dinero para el Altadena reconstruye los cimientosy para darles a los residentes algo de esperanza para presenciar el doloroso día del 7 de enero.
«Esto no es sólo una recaudación de fondos, sino una forma de reconectarnos y mostrar apoyo a una comunidad que está sobreviviendo», dijo. «Altadena era y sigue siendo una comunidad artística, eso es una gran parte de ella. Tenemos muchos amigos y vecinos que siguen preguntándose si volverán, si podrán reconstruir. Cuanto más nos alejamos de esto, es más probable que lo olvidemos. Pero no lo hemos hecho».
El aniversario de los incendios de Eaton y Palisades, que marca el comienzo de uno de los años más difíciles en la historia reciente de la ciudad, estuvo marcado en gran medida por reflexiones más tranquilas sobre las pérdidas y cuánto trabajo queda por hacer. Pero Altadena en particular fue una comunidad histórica de músicos y artistas. Para ellos, reunirse para una actuación parecía una forma natural de honrar la ocasión y mirar hacia el futuro.
Kevin Lyman, fundador del Vans Warped Tour y profesor de industria musical en la USC, es un residente de Altadena desde hace dos décadas que fue desplazado de su casa durante cuatro meses después del incendio de Eaton. Organizó el concierto para que la comunidad aprovechara este día para reconectarse y concentrarse en el trabajo que aún queda por hacer.
«En este negocio tengo que ser optimista, y cada día veo que llegan más camiones a Altadena con madera y trabajadores. Uno se va unos días y ve la estructura de una casa nueva. Pero luego pasa a la siguiente cuadra y hay cinco lotes baldíos», dijo.
“Uno de los aspectos más difíciles es que si vives allí arriba, puedes caminar tres kilómetros y la vida continúa”, añadió. «Es necesario recordar a la gente que todavía estamos aquí, que es posible que aún necesiten ayuda. Los artistas que han sobrevivido y se han recuperado están aquí para apoyar a los artistas que no lo han hecho».
El actor y residente de Altadena, John C. Reilly, fue el anfitrión de la velada, enfatizando la resistencia de los esfuerzos de reconstrucción y realizando excavaciones en la empresa de servicios públicos Southern California Edison, cuyo equipo encendió el fuego: «Una empresa que priorizaba las ganancias de los accionistas sobre las mejoras de infraestructura», como él dijo. Se burló de las reacciones del presidente Trump ante el incendio: «¿Nos dijo que fuéramos a rastrillar las hojas? Vete a la mierda, hombre».
La velada destacó el activismo sobre el terreno de organizadores como Heavenly Hughes de My Tribe Rise, quien encabezó a la multitud con estridentes cánticos de «Altadena no está en venta». Pero las actuaciones en vivo encontraron conmoción en el espíritu de la ciudad como ciudad musical. La banda de rock latino de Los Ángeles, Ozomatli, comenzó la noche con un jam jubiloso en los pasillos, mientras Art Alexakis de Everclear anotó entre riffs que tras el incendio del Eaton se movió: «Tuve que vivir en un hotel durante cinco meses, pero tengo suerte».
Travis Cooper vino desde el norte de California para el espectáculo, conmovido por cómo Altadena conservó su identidad cultural después del incendio de Eaton. Sus padres perdieron su casa en un incendio en Redding hace unos años, por lo que «puedo entender lo devastador que es esto», dijo. «Incluso la amenaza de crecer era horrible, así que que esto sucediera era otro nivel. Pero mis padres tenían personas que donaban ropa y vivienda, y eso significaba mucho para ellos, así que queríamos venir y apoyar a esta comunidad también».
Lo más destacado de la noche fue la banda de folk-rock de Altadena Dawes, cuyos fundadores perdieron sus hogares y equipos en el incendio de Eaton. Se convirtieron en emisarios locales dentro de la industria musical y actuaron en los Grammy del año pasado apenas unas semanas después del incendio.
En el Auditorio Cívico de Pasadena, lideraron un torneo de todos contra todos que incluyó a Brad Paisley, Brandon Flowers de los Killers, Aloe Blacc, Jenny Lewis y Rufus Wainwright. A ellos se unieron los virtuosos vocales Lucius y los intérpretes de blues-rock Judith Hill y Eric Krasno, cada parte de la comunidad musical local que intentaba reconstruirse tras el incendio de Eaton.
Altadena es una comunidad profundamente intergeneracional, y la multitud sintió las décadas de historia musical de Los Ángeles con Stephen Stills saliendo del escenario para «For What It’s Worth» de Buffalo Springfield junto a una banda más joven como Lord Huron versionando «Strangers» de los Kinks.
Dawes es una banda veterana de Los Ángeles y canciones como “All Your Favourite Bands” tenían una nueva textura a la luz de cómo el incendio trastornó las vidas de tantos artistas. “Espero que el mundo vea a la misma persona que siempre fuiste para mí”, cantó Taylor Goldsmith. «Que todas tus bandas favoritas permanezcan juntas».
Para los grupos que todavía intentaban permanecer juntos, esta noche fue redentora. Jeffrey Paradise, el líder de Poolside que perdió su casa en el incendio de Palisades, fue el DJ de la fiesta posterior oficial del concierto. Desde entonces se mudó a Glassell Park y reconoció que los incendios siguen siendo un tema difícil para él y para sus amigos que intentan apoyar a los desplazados.
«Es difícil hablar de ello porque hay muchas cosas mezcladas», dijo. «Ha sido el peor año de mi vida, pero también es fantástico y reconfortante ver el apoyo de la gente. Es muy difícil decir cómo estás porque no tengo una respuesta fácil», dijo.
Un concierto como este fue una manera de reconocer la gravedad de la pérdida del año pasado, pero también de recaudar fondos para ayudar a todos a regresar a la tierra, a la gente y a la música que aman.
«Es un desastre y estamos atravesando un desastre. Quiero ser resiliente y ayudar a los demás, y hacer lo que pueda para seguir adelante», dijo. «Te obliga a reinventar quién eres y redefinir lo que importa. No tengo otra opción que no hacerlo».
