En una declaración que probablemente todo el mundo podría haber previsto, Richard Grenell, el controvertido presidente del Centro Kennedy en Washington, D.C., dijo que fueron los dirigentes de la organización los que decidieron poner fin a los vínculos con la Ópera Nacional de Washington, y no al revés.
Los tweets de Grenell sobre el tema del sábado fueron seguidos por un día en que la compañía de ópera anunció el viernes que trasladaría su programación a otra parte. Los ejecutivos de la ópera habían dicho que se trataba de una separación amistosa y no mencionaron el malestar político que había provocado que muchos artistas cancelaran sus compromisos en el Kennedy Center, dejando pocos actos de «grandes nombres» en la programación del edificio para 2026.
«Gastamos millones de dólares para respaldar la exclusividad de la Ópera de Washington y, sin embargo, todavía quedaban millones de dólares en el agujero, y está empeorando», escribió Grenell en una extensa declaración en X. «Tener una Ópera exclusiva simplemente no era financieramente inteligente. Y nuestros clientes claramente querían una actualización», agregó el designado por Trump.
Grenell también afirmó que su cuenta X fue pirateada después de que publicó por primera vez su versión de los hechos. «Anoche alerté a @X de que alguien hackeó mi cuenta y eliminó mi contenido de nuestro anuncio de Opera y correcciones de medios.
Al parecer, habiendo recuperado el control de su cuenta X el sábado, Grenell la utilizó para expresar su enfado con los medios que informaron el viernes que era la Ópera Nacional de Washington la que quería mudarse. Envió una respuesta a Peter Baker del New York Times, quien había tuiteado un enlace a su portada junto con el mensaje: «La legendaria Ópera Nacional de Washington decide abandonar el Centro Kennedy donde ha actuado desde 1971, quizás la reprimenda artística más significativa hasta ahora a la campaña de Trump para rehacer las instalaciones a su imagen y ponerle su nombre». »
Grenell respondió el sábado: «Nunca haces periodismo, Peter. Siempre estás lanzando ataques partidistas contra los republicanos. No tienes suficiente integridad para corregir tu tuit. Así que aquí tienes un extracto del presidente de la Junta de la Ópera indicando quién pidió la separación primero». Luego adjuntó una captura de pantalla de lo que parecía ser una comunicación privada con la gerencia de la ópera, que decía: «Desde el 8 de noviembre, por invitación del Embajador Grenell, hemos tratado de tener una discusión significativa sobre cómo podemos avanzar amistosamente con la terminación del acuerdo de afiliación. Esto fue aprobado tanto por nuestro CE el 10 de noviembre como por la Junta Directiva el 11 de diciembre…»
Independientemente de cuál de las partes provocó la próxima ruptura de la relación, el centro y la junta directiva de la ópera parecen apoyarla, y hay que reconocer que la relación no ha sido exitosa financieramente últimamente. Algunos partidarios de la ópera han atribuido esto al hecho de que muchos de sus patrocinadores se han mostrado reacios a apoyar al centro desde que Trump asumió el poder al comienzo de su segundo mandato, aunque Grenell se esforzó en algunos de sus tuits para argumentar que la relación no era rentable hace años.
Grenell escribió: «Hecho: el contrato exclusivo de la Ópera le ha costado al Trump Kennedy Center 64 millones de dólares en los últimos 10 años; sus gastos duplican sus ingresos. Nos alegró mucho que la dirección actual de la Ópera estuviera tan dispuesta a poner fin a su exclusividad. Los clientes ganan: mayor variedad».
Con respecto a los detalles financieros más recientes, Grenell tuiteó que «La Ópera de Washington terminó el año fiscal 2025 con un déficit de $7,2 millones, sin incluir los $5,8 millones en gastos adicionales en los que incurrimos. Además, las ventas de entradas de la Ópera de Washington en 2024 fueron solo el 4% de los ingresos totales del Centro, lo que hace que la Ópera represente el 8% de los ingresos combinados, pero el 16% de los gastos combinados para nosotros.
Aunque los compromisos se cancelaron debido a la tormenta política y los informes noticiosos indicaron una baja participación en muchos programas en curso (un artículo del Washington Post de octubre llevaba el titular “La venta de entradas al Kennedy Center se ha desplomado desde que Trump asumió el cargo” — Los tweets de Grenell del sábado afirmaban que el centro acababa de tener «un año récord de recaudación de fondos».
No está claro si la Ópera Nacional de Washington continuará celebrando su temporada de primavera en el Centro Kennedy o si sus líderes esperan reubicar algunos o todos esos eventos.
Entre los programas del calendario de la ópera se encuentra una próxima gala en la que el compositor Stephen Schwartz iba a ser el presentador y curador, hasta que anunció que no tenía planes de volver a poner un pie en el edificio. La gala ahora figura sin anfitrión ni celebridad adjunta.
La declaración de la ópera del viernes decía que «‘buscaría una rescisión temprana y amistosa de su acuerdo de afiliación con el Kennedy Center y reanudaría sus operaciones como una entidad sin fines de lucro totalmente independiente'». Según el informe del New York Times que Grenell consideró objetable, «los funcionarios de la ópera dijeron que se habían planeado nuevas ubicaciones en Washington pero no se habían firmado contratos de arrendamiento».
La ópera se ha presentado en el centro desde su apertura en 1971.
Bajo el liderazgo de Grenell, la junta votó recientemente para cambiar el nombre del centro a Trump Kennedy Center, y al día siguiente se agregó una carta con el nombre del actual presidente en el exterior del edificio. Quienes se oponen a la medida señalaron que, legalmente, se necesitaría una ley del Congreso para cambiar el nombre de un monumento nacional, por lo que continúa el debate sobre el nombre actual del lugar.
Grenell no solo estaba preocupado por la Ópera Nacional de Washington o su cuenta pirateada el sábado, sino que también dedicó tuits a cómo el gobernador de California, Gavin Newsom, está «aplastando al estado más grande del país», celebrando el desfinanciamiento de los medios públicos y volviendo a publicar con aprobación el video de un individuo capturado por ICE en Los Ángeles.
