El polémico director Brett Ratner, cuyo documental «Melania» sobre la primera dama se estrenó la semana pasada, ha vuelto a aparecer en los titulares por sus supuestos vínculos con Jeffrey Epstein.
Una fotografía, parte del tesoro de archivos Investigación del Departamento de Justicia sobre Epstein Publicado el viernes, muestra a Ratner sentado en un sofá con sus brazos alrededor de una mujer cuya identidad se mantiene en reserva. Está sentada junto a Epstein y una segunda mujer, también censurada en la foto, y sentada en el respaldo del sofá junto al financiero caído en desgracia. No se sabe dónde ni cuándo fue tomada la fotografía.
El cineasta se encuentra entre varias figuras destacadas del mundo del entretenimiento, la tecnología, la política y los negocios –incluido el director de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles, Casey Wasserman– que se encuentran entre los millones de archivos publicados por el Departamento de Justicia.
Epstein se suicidó en 2019 en el Centro Correccional de Manhattan mientras esperaba juicio por cargos de tráfico sexual.
El nombre de Ratner también aparece en varios correos electrónicos contenidos en los archivos publicados en los que Epstein analiza sus intentos de conectarse con el director y descripciones en las que sus círculos sociales se superponían.
Esta no es la primera vez que Ratner aparece en la órbita de Epstein. En diciembre, su foto apareció en un lote anterior de registros publicados por el departamento.
En la foto sin fecha, se ve a Ratner sentado, abrazando al sin camisa Jean-Luc Brunel, un agente de modelos francés y socio de Epstein.
Brunel murió de aparente suicidio en 2022 en una prisión francesa mientras espera juicio por violación de una menor.
Ratner no ha sido acusado de ningún delito en relación con Epstein.
Un portavoz del director no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Durante una aparición el lunes en «Piers Morgan Uncensored», Ratner dijo que la foto recién publicada fue tomada hace unos 20 años. Dijo que la mujer a la que estaba abrazando era su entonces prometida, con quien se negó a dar su nombre, y que ella lo había invitado a un evento en el que se tomó la foto.
«Nunca estuve en contacto con Jeffrey Epstein antes de esta foto y nunca estuve en contacto con él después», dijo en el programa.
Entre los correos electrónicos en los que se menciona a Ratner, en diciembre de 2010, Epstein menciona una cena que está organizando a las «7:30 p.m.» durante el cual dice que invitó a Ratner pero aún no ha recibido respuesta.
En diciembre de 2010, se informó ampliamente que Epstein organizó una cena en su casa de Manhattan pocos meses después de cumplir una sentencia de prisión y arresto domiciliario por solicitar la prostitución a un menor. A la cena asistieron varios nombres en negrita, incluidos Woody Allen y Andrew Mountbatten-Windsor, ex príncipe Andrés.
Un año después, el asistente de Epstein parece enviar un correo electrónico a Ratner diciendo: «A Jeffrey le gustaría hablar con usted sobre (redactado), ¿podría llamarnos? No está claro si Ratner cumplió su promesa.
En otro correo electrónico muy redactado de 2018, Epstein le escribe a alguien diciéndole: «Hola, mi nombre es Jeffrey. Brett Ratner pensó que deberíamos encontrarnos». Continuó con un segundo correo electrónico preguntando si Ratner había hablado alguna vez con esta persona.
En el Festival de Cine de Cannes de 2012, la famosa súper publicista y omnipresente en el circuito de premios Peggy Siegal le envió a Epstein un correo electrónico informándole que estaba sentada con Ratner a punto de ver un documental de Roman Polanski, y agregó que «Brett dice ‘hola’ y ¡te ama!».
En otros correos electrónicos chismosos que Siegal envió a Epstein, incluye a Ratner en su lista de personas influyentes y celebridades que estuvieron en varias fiestas y que se hospedaban en cuyo yate en St. Barts (Ratner, escribió, se hospedaba con su socio comercial, el multimillonario australiano James Packer).
La relación de Siegal con el pedófilo condenado fue objeto de un renovado escrutinio en 2019 después del arresto de Epstein por cargos de tráfico sexual, especialmente porque ayudó a facilitar su regreso a la sociedad después de su sentencia de prisión.
«Si hubiera sabido que lo habían acusado de abusar de niñas menores de edad, no habría mantenido una amistad con él», dijo a The Hollywood Reporter.
No fue posible contactar inmediatamente a Siegal para hacer comentarios.
El 1 de noviembre de 2017, el día en que el Times publicó su investigación en la que seis mujeres acusaron a Ratner de conducta sexual inapropiada, Epstein envió un correo electrónico al abogado Reid Weingarten: “Brett Ratner ahora está bien”.
La carrera de Ratner se descarriló hace nueve años después de El Times publicó acusaciones detalladas contra el director por parte de varias mujeres que lo acusaron de acoso, tocamientos y sexo oral forzado. La actriz Olivia Munn afirmó que Ratner se masturbó frente a ella cuando le entregó una comida en su tráiler en el set de la película de 2004 «After the Sunset».
En aquel momento, el abogado del director Martín Singer rechazado » afirman las mujeres, afirmando que su cliente “niega con vehemencia las acusaciones escandalosas y despectivas que se han hecho sobre él”.
Los agentes de Ratner en WME lo despidieron, al igual que su publicista, y los proyectos quedaron en suspenso. Ratner se separó de Warner Bros.
«No quiero impactar negativamente al estudio hasta que se resuelvan estos problemas personales», dijo en un comunicado.
En 2020, Ratner estuvo involucrado en otro escándalo sexual de Hollywood que involucró a la actriz británica Charlotte Kirk.
En una declaración jurada ante el tribunal, Kirk dijo que fue víctima del director ejecutivo de Warner Bros., Kevin Tsujihara, Ratner, Packer y el director ejecutivo de Millennium Films, Avi Lerner, y dijo que los hombres «me obligaron a participar en ‘sexo comercial’ para ellos y sus asociados».
Singer, que representó a los hombres, negó “categórica y vehementemente” cualquier irregularidad por parte de sus clientes.
“Melania” es la primera película que Ratner dirige desde su exilio de Hollywood. El documental recibió duras críticas por parte de los críticos, quienes también cuestionaron los 75 millones de dólares pagados por Amazon para distribuir y comercializar la película. Sin embargo, en su primer fin de semana, recaudó 7,1 millones de dólares en taquilla, una cifra mejor de lo esperado.
