La directora Anita Doron criticó la «impactante» decisión de la MPAA de otorgar una calificación NC-17 a «Maya and Samar», un drama romántico ambientado en Atenas sobre el tórrido romance entre un periodista canadiense y una mujer afgana gay, que tendrá su estreno mundial el 4 de noviembre en el Festival de Cine de Tesalónica.
«El hecho de que obtuviéramos una calificación NC-17, a pesar de que esta película es una historia de amor, pero muchas otras películas, donde no es una historia de amor queer, (no obtienen) una calificación NC-17, fue… impactante», dijo Doron. Variedad.
La directora, mejor conocida como guionista de la película animada nominada al Oscar «The Breadwinner», defendió la descripción gráfica del romance de sus protagonistas, insistiendo en que las ardientes escenas de sexo de la película son una celebración de «la alegría y lo sagrado de su sexualidad, de su experiencia sexual compartida».
Escrita por Tamara Faith Berger (“Lie With Me”, “Steal Away”), la película sigue a Maya (Nicolette Pearse), una periodista en ascenso que cubre sexo y cultura pop en un sitio web independiente de moda, cuyo fatídico encuentro una noche con Samar (Amanda Babaei Vieira), una mujer afgana gay que vive en Grecia después de una desgarradora huida de los talibanes, enciende la chispa de una breve pero explosiva aventura.
Este romance expone las fallas entre sus culturas en conflicto, con Maya, una joven occidental liberal cuyo estilo de vida libre está respaldado por su privilegio no examinado, enfrentándose cara a cara con una mujer para quien incluso el amor es un acto de resistencia. Su historia de amor, dijo Doron, «no es sólo una aventura; es un ajuste de cuentas que refleja las ilusiones del salvador y las verdades que preferimos evitar».
“Maya y Samar” es una coproducción de Serendipity Point Films, January Media y Filmiki Productions. La coproducción Canadá-República Helénica se produce en asociación con Telefilm Canada, el Greek Film Centre, Distant Horizon, Bell Media, CBC, Ontario Creates y el Harold Greenberg Fund, con el apoyo de EKOME.
La película está producida por Robert Lantos (“Eastern Promises”, “Crimes of the Future”), Julia Rosenberg (“Meadowlarks”, “Out Standing”) y Laura Lanktree (“Crimes of the Future”), con Nikolas Alavanos de Filmiki (“When We Were Sisters”, “The Last Taxi Driver”) como coproductor y Steve Solomos (“The Shrouds”, “Seven Veils”) como productor supervisor. Anant Singh y Sanjeev Singh de Distant Horizon («Mandela: Long Walk to Freedom», «Yesterday», «Sarafina!») son productores ejecutivos, junto con Aida Tannyan de Serendipity y Harry Grivakis, Ernie Grivakis, Javi Hernandez y Claire Peace-McConnell de VVS Films.
Lanktree, de Serendipity, calificó a «Maya and Samar» como un «proyecto apasionante» que tardó «muchos años en realizarse», y lo describió como una película arraigada en la experiencia vivida de muchos refugiados afganos que, como Samar, huyeron del régimen opresivo talibán en busca de una vida mejor.
Viajando por tierra a través de Irán y Turquía, y luego haciendo el peligroso cruce del Mediterráneo, muchos llegan a Atenas –el epicentro de la crisis de refugiados en Europa de la última década– donde, indocumentados y no deseados por el gobierno griego, se refugian en los márgenes de la sociedad griega.
Mientras investigaban “Maya y Samar”, Lanktree y el equipo de producción hablaron con innumerables refugiados sobre su viaje y luego contrataron a varios como consultores culturales para la película. «Todas estas historias fueron extremadamente importantes para nosotros cuando comenzamos esta producción», dijo. «Queríamos asegurarnos de que realmente estábamos honrando la verdad de lo que estaban experimentando estos afganos que vivían en Atenas. »
Era igualmente importante comprender la realidad que dejaron atrás en Afganistán, particularmente para las mujeres y los miembros de la comunidad LGBTQ, que enfrentaron una brutal represión bajo el régimen talibán.
A pesar de esta represión, Vieira –ganador del prestigioso premio alemán Ulrich Wildgruber– destacó que existe una comunidad queer clandestina y vibrante en Afganistán, cuya “resiliencia e inventiva” están “más allá de la inspiración”. “Maya y Samar”, dijo, honra esa resiliencia, al tiempo que demuestra que “dondequiera que hay opresión, siempre hay alegría y resistencia”.
Pearse, quien recordó la relación inmediata que formó con su coprotagonista, elogió la producción por la forma en que manejó las picantes escenas de sexo del dúo. «Teníamos control total sobre cómo nuestros personajes expresarían su deseo. Había un entorno en el que teníamos libertad y control», dijo. “Había un espacio sagrado creado para que lo convirtiéramos en lo que queríamos que fuera”.
VVS lanzará “Maya and Samar” en Canadá, y Distant Horizon se encargará de las ventas internacionales. Si bien los derechos de la película en Estados Unidos aún están en juego, los cineastas han criticado la calificación NC-17, acusando tanto a la MPAA como a la industria de lo que describieron como un doble rasero cuando se trata de representaciones del amor lésbico en la pantalla.
«En términos de representación del amor queer, creo que en los últimos años… hemos visto un número cada vez mayor de historias de amor LGBTQ más tradicionales», dijo Lanktree. “Pero especialmente cuando se trata del amor lésbico, se sigue retratando a través de una lente masculina.
«Gran parte de la vida de Samar se basa en la opresión. Pero ella tuvo voluntad en esos momentos (con Maya). Ella eligió ser libre y dar su amor».
«Desde que comencé a hacer películas, he estado esperando y muriendo por contar historias en las que la sexualidad femenina no sea un adorno o un estímulo para el público, sino una historia basada en la experiencia y los personajes», añadió Doron. «(El amor de Maya y Samar) es caótico y poético y está vivo».
El Festival de Cine de Tesalónica se celebrará del 30 de octubre al 9 de noviembre.
