Cuando Maggie Kang tuvo la oportunidad de hacer y presentar su propia película animada, sabía exactamente lo que faltaba en Hollywood Animation. Después de trabajar en la industria durante más de una década, el cineasta coreano-estadounidense nunca había conocido un solo proyecto coreano. Por lo tanto, creó «Kpop Demon Hunters», el musical animado de Netflix, que se ha convertido en la primera animación de largometrajes con todos los personajes coreanos y un fenómeno global que incluso sorprendió a sus creadores.
Ofreciendo una clase magistral en la Conferencia Creative Asia de Netflix en el Festival Internacional de Cine de Busan, Kang detalló su viaje del concepto al éxito mundial, revelando cómo infundió sistemáticamente todos los aspectos de la historia grupal de las niñas sobrenaturales con una cultura coreana auténtica.
«Siempre quise ver al coreano representado en la pantalla», dijo Kang al público el sábado. «Realmente quería trabajar en un proyecto coreano, pero realmente nunca conocí a uno durante los 12 o 13 años de trabajo en la industria de la animación en Hollywood».
La historia original de la película comenzó con la fascinación de Kang por la mitología coreana, en particular criaturas como Dokkaebi, Dalsin y Saja, que creció cuando escuchó. «La idea de los demonios ha llevado naturalmente a Demon Hunters, un grupo de mujeres verdaderamente increíbles que luchan contra demonios», dijo. «Pero la idea necesitaba algo más. Simplemente no era suficiente».
Este elemento faltante resultó ser K-Pop, que transformó por completo el proyecto. «La película se ha vuelto instantáneamente más grande. Se convirtió en un musical, y solo había más espectáculo», dijo Kang, señalando cómo la capacidad de K-Pop para cruzarse las barreras culturales hizo un ajuste natural para la historia.
Para encontrar el fantástico concepto de auténtica cultura coreana, Kang recurrió a las tradiciones chamánicas del país. «Tenemos esta increíble tradición, que es el Mudang. Es el chamanismo coreano. Entonces, la idea de usar música para, ya sabes, y cantar para mantener alejados a los demonios. Esto es lo que hizo el Mudang», explicó.
Los cazadores de la película atraen sus poderes sobrenaturales de la canción y la danza, creando «Armas sonoras para luchar contra las hordas del demonio». Kang se inspiró en bailarines populares tradicionales coreanos que han llevado a cabo rituales para proteger a las comunidades contra demonios y espíritus malignos. «En cierto modo, realmente fueron los primeros conciertos en Corea», señaló.
En 2022, Kang y su principal equipo creativo, cuyo co -director Chris Apehans, se embarcaron en un gran viaje de investigación a Corea. Han visitado ubicaciones, incluidos el mercado Gwangjang, la Torre Namsan, el estadio olímpico, el distrito comercial Myeongdong y el pueblo folk de Seesan.
«Tienes que conocer a Corea para mostrarlo así», dijo Kang. Las experiencias de primera mano del equipo informaron todos los detalles visuales, edificios modelados de la línea de horizonte de Seúl con detalles auténticos de escenas de restaurantes.
Un lugar particularmente significativo fue el pueblo de Bukchon Hanok, elegido para la primera reunión entre los personajes principales Rumi y Jinyu. «Hanok es como, es Ji-noo y la línea moderna de horizonte que pensamos que era Romi, moderno y viejo, como se reunió», dijo Kang, describiendo cómo la yuxtaposición de la arquitectura tradicional y contemporánea reflejaba a los personajes mismos.
El compromiso de producción con la autenticidad se ha extendido a los detalles más pequeños. Kang subrayó cómo los artistas coreanos a lo largo de la producción informaron elementos culturales, incluida la sugerencia de un colega para agregar toallas debajo de una escena de restaurantes: «el tipo de detalles que realmente hablan con una audiencia coreana».
El equipo también incorporó elementos coreanos emblemáticos como Taekwondo, visitando tanto el equipo de demostración de Kukkiwon como el K-Tigers. «Sus manifestaciones realmente nos han demostrado que la danza y la lucha podrían incorporarse perfectamente», dijo Kang.
Incluso los personajes animales de la película rindieron homenaje a la cultura coreana, con Derpy el tigre inspirado en el arte nacional animal y el chokdo, mientras que Sassy La Magpie con tres ojos ha terminado de asociar la artística coreana tradicional.
La creación de los principales personajes coreanos femeninos fue particularmente significativa para Kang, que trabajó para hacerlas «tanto atractivas, ambiciosas y únicas, pero sobre todo, coreanos». De su favorito personal, distinguió a Mira: «Creo que Mira es genial, ya que creo que es tan hermosa de una manera completamente diferente que me veo y, por lo tanto, me gustaría ser Mira».
La película presenta siete canciones originales creadas por eminentes productores de K-pop, incluidos equipos del sello negro dirigido por Teddy Park. «Hemos ido a los exitosos fabricantes de K-Pop en buena fe, desde productores hasta compositores y letristas para garantizar que la música K-pop fuera la principal preocupación», dijo Kang.
El éxito de la banda sonora «dorada» alcanzó el número uno en el historial de cartelera, mientras que los miembros de dos veces cubrieron la canción «Takedown» de la película. «Su entusiasmo por la película realmente validó lo que estamos tratando de hacer y lograr en el espacio K-Pop», señaló Kang.
Kang elogió su relación de trabajo con el co -director Chris AP Apehans, describiendo su colaboración como esencial para el mantenimiento de la visión de la película. «La historia es el rey. Si no tienes historia, nada es importante», dijo, explicando su proceso de intercambio de escenas y la contribución de los demás.
«En el medio, estábamos tan sincronizados que casi compartimos un cerebro», dijo Kang. Señaló que Apehans, cuya mujer es coreana, había traído una sensibilidad cultural al proyecto, ya que ya se mudó a China durante dos años mientras dirigía «Wish Dragon».
La popularidad global de la película incluso sorprendió a sus creadores. «Cuando haces una película, no piensas en ti mismo, no solo hagas tú mismo y espero que la gente te conecte», dijo Kang. «Es, no esperamos nada de esto. Explotó nuestras mentes».
Si bien los fanáticos con frecuencia hacen preguntas sobre las consecuencias, Kang dijo que «no había una palabra oficial» en los pagos futuros, aunque el equipo y el equipo siguen «entusiasmados con las posibilidades de más historias».
El éxito representa una victoria más amplia para la representación coreana en la animación. «Cada vez que hacen clic en el botón de lectura en Netflix, no solo ven tu película, sino que vuelven a la cultura coreana, lo cual es realmente increíble», concluyó Kang.
