Poco después de que la documentalista Rachel Mason comenzara a investigar el espantoso asesinato del actor porno gay Bill Newton en Hollywood en 1990, el exnovio de Newton, Marc Rabins, le mostró un periódico gay de la época, lleno de obituarios.
Estaba el rostro joven y atractivo de Newton, pero también los rostros de otros jóvenes, todos muertos de SIDA.
“SIDA, SIDA, SIDA, asesinato”, dijo Mason en una entrevista reciente con The Times. «Estaba muy disgustado. No, no se puede cometer un asesinato en este mar de personas que ya están muriendo; no es justo, no es justo. No podemos dejar que esto pase».
Y ella no lo hizo.
En cambio, Mason ayudó a reunir un equipo de detectives aficionados para investigar tenazmente el caso y, en un sorprendente giro perfecto para el documental sobre crímenes reales que estaba filmando todo el tiempo, ayudó a los detectives de LAPD a encontrar un nuevo sospechoso, quien confesó haber matado a Newton, apodado «Billy London» en las películas, antes de que su cabeza y sus pies fueran encontrados en un contenedor de basura.
«Es bastante sorprendente», dijo Mason. Otros claramente están de acuerdo.
El miércoles, los organizadores del Festival de Cine y Televisión SXSW anunciaron que el documental de Mason, titulado «My Brother’s Killer» y que presenta una escalofriante entrevista en cámara con el asesino confeso, tendría su estreno mundial en SXSW en marzo.
«El asesinato sin resolver de Billy London, un actor de cine para adultos gay brutalmente asesinado en West Hollywood, fue una leyenda urbana durante 33 años. Un documental destinado a honrar su vida dio un giro inesperado cuando los miembros de la comunidad unieron fuerzas para descubrir pistas pasadas por alto y buscar una solución al misterio de quién lo mató», dice el informe. anuncio del festival objeto de burlas.
«A partir de un raro tesoro de VHS y material de archivo casero», añade el anuncio, «la película revela una escalofriante superposición entre la víctima y algunos de los sospechosos que fueron capturados en películas realizadas en el estrecho margen de la muerte de Billy».
Mason dijo que estaba emocionada por la selección de su película por parte del festival, al igual que por el Times que hizo una crónica de los detectives que resuelven el caso en un artículo de primera plana en 2023, que la película destaca.
Antes de eso, la historia de Newton sólo había sido contada en pequeñas publicaciones gay, dijo Mason. Ahora se presenta en un «festival importante» en un momento en que los derechos LGBTQ+ están bajo ataque en todo el país, lo cual es «un gran problema».
«La imagen completa de esta película es más bien una fuente de optimismo, ¿sabes? Un rayo de esperanza en tiempos oscuros», dijo. “¡Una comunidad resolviendo un asesinato!” »
Una película asesina
Mason es conocida en parte por un documental anterior de Netflix que dirigió llamado “Circus of Books”, sobre la librería para adultos en Santa Monica Boulevard donde sus padres pasaron años vendiendo pornografía gay y literatura LGBTQ+.
Esa película fue en parte una oda a West Hollywood, al igual que «My Brother’s Killer», que trata sobre el barrio gay de Los Ángeles con respeto y una dosis de realidad, reconociendo su papel como refugio para los gays que enfrentan discriminación y su lado más sórdido como escena de fiesta repleta de drogas en décadas pasadas.
Rachel Mason en 2023 en Hollywood.
(Genaro Molina/Los Ángeles Times)
La película captura las luchas de Newton en esta escena, incluida la metanfetamina, pero también su lado suave, con entrevistas con familiares y amigos que recuerdan a un joven amable pero inestable de 25 años que fue rechazado en su casa en Wisconsin y se escapó cuando era adolescente para encontrar aceptación. También muestra cómo era la industria del porno gay en West Hollywood, mientras el SIDA devastaba y estigmatizaba a la comunidad.
La película presenta a varios miembros del equipo de investigación de Mason, incluido Clark Williams, un padre ama de casa con experiencia en trabajo social y también nativo de Wisconsin. Williams desarrolló la pista que convenció a los detectives de LAPD de viajar a una penitenciaría de Oklahoma en busca de respuestas de su nueva sospechosa, DarraLynn Madden.
Y es con la introducción de Madden –un ex actor porno gay y skinhead en Hollywood y ahora un recluso transgénero que cumple cadena perpetua por matar a otro hombre gay años después del asesinato de Newton– que la película realmente toma su ritmo.
Primero, el detective principal John Lamberti habla sobre cómo obtener su confesión.
«Al principio solo dijimos que estábamos allí para hablar sobre un viejo caso de Los Ángeles, y fue Madden quien trajo a Billy primero y dijo: ‘Bueno, sí, y hubo un caso en el que se encontraron la cabeza y los pies de alguien en un contenedor de basura'», dijo Lamberti en la película. «Y yo simplemente estoy sentado ahí, tratando de mantener una cara de póquer: ‘Oh, está bien, cuéntame más'».
«El hecho de que saliera de allí con una confesión fue simplemente alucinante», dice.
A continuación, Madden relata con desgarrador detalle el asesinato en una entrevista ante la cámara concertada por Mason después de que comenzara una correspondencia escrita con ella.
Bill Newton, también conocido como Billy London, fue un actor porno gay trasplantado de Wisconsin a Los Ángeles cuya cabeza y pies fueron encontrados en un contenedor de basura de Hollywood en 1990.
(Marc Rabins)
Madden le dice a Mason que ella y algunos amigos skinheads vieron a Newton «en un lugar que frecuentamos para cazar y cometer violencia», y que ella «hizo un plan para salir, rodearlo con el brazo y hacerle saber que esto es lo que vamos a hacer, o si no. Vamos a caminar hacia este auto y simplemente vamos a dar un paseo».
Madden describe al grupo golpeando, pateando y codando a Newton – «Él era como una piñata premiada en ese momento. Sé que suena horrible» – y burlándose de él por ser gay y drogado. Luego describe cómo lo estranguló con una cuerda y decidió cortar su cuerpo.
«Lo único que se nos ocurrió para salir del apartamento de la forma más clandestina posible fue desmembrar a Billy, lo cual no fue una tarea fácil», dice Madden.
El círculo se cierra para los detectives.
La película de Mason, que hizo de forma independiente con el editor y productor Dion Labriola, brinda mucho tiempo a sus compañeros detectives, incluidos Williams, Christopher Rice y Eric Shaw Quinn, quienes profundizaron en el caso en su podcast. «La cena espectáculo».
Después de ver la entrevista de Mason con Madden, Rice dice en la película: «Siempre sospeché que tal vez era una confesión falsa, pero no es una confesión falsa. »
Rice también reflexiona sobre la problemática educación de Madden, sus luchas en un mundo donde los homosexuales y transgénero enfrentan una enorme discriminación, y lo que él ve como Madden proyectando su propio odio hacia sí mismo en Newton.
«Sí, la comunidad queer tiene tipos malos, tenemos gente que busca oprimirnos», dice Rice en la película. “Pero si nos entregamos al odio hacia nosotros mismos, podemos tomar un camino tan oscuro y retorcido como este”.
Rabins, el novio de Newton de quien la policía alguna vez sospechó que era el asesino, dice en la película que escuchar la confesión de Madden marcó un punto de inflexión en su proceso de duelo: «Hasta ese momento, siempre sentí la presencia de Bill a mi alrededor. Y después de eso, sentí como si estuviera volando libre».
Los fiscales se negaron a presentar cargos contra Madden, citando la falta de pruebas más allá de la confesión y el hecho de que Madden ya estaba tras las rejas de por vida en Oklahoma. No se pudo contactar a Madden para hacer comentarios.
Desde entonces, Williams ha trabajado en una docena de otros homicidios en todo el país y ayudó a los fiscales a construir un caso contra un nuevo sospechoso en un asesinato de 1991 en Michigan. Este sospechoso ahora está siendo juzgado por asesinato.
Rachel Mason con Clark Williams en 2023, poco después de que la policía de Los Ángeles anunciara que cerraba la investigación sobre el asesinato de Billy Newton tras obtener una confesión.
(Genaro Molina/Los Ángeles Times)
Williams dijo que pudo resolver el asesinato de Newton sumergiéndose por completo en la vida de Newton, y que Newton realmente cobró vida para él a través de este proceso. “Para mí, Billy se convirtió en una persona que conocía y amaba”, dijo.
Por esa razón, está un poco preocupado de que Madden aparezca en la película de Mason, dijo.
«Entiendo por qué es una figura cinematográfica, pero no me gusta DarraLynn Madden», dijo. «De hecho, odio a DarraLynn Madden».
Dicho esto, Williams dijo que confía en Mason para hacer justicia a la historia y que está emocionado de ver la película.
«Siempre pensé que Billy Newton era un reflejo de toda una generación -mi generación- de hombres homosexuales que alcanzaron la mayoría de edad en los años 1980 y 1990», dijo Williams. «Estoy muy feliz de que se pueda contar esta historia».
